“周虎，你既自称能保护睿颖，证明给我看！今年的武举，你必须给老夫拿下头名状元！”
“不仅如此，半年之内，你还要立下一件足以让朝野侧目的大功！让所有人都看看，你并非只有匹夫之勇，而是真有安邦定国之能！”
武举状元！半年内立大功！周虎心头一震，武举状元他尚有几分把握，可这半年内立大功……但他没有丝毫犹豫，胸膛一挺，朗声道：
“没问题！武举第一，我拿定了！大功，我也必定立下！”
林太傅微微颔首，目光又转向林睿颖，更加锐利：“睿颖，你既选择与他并肩，便不可成为他的拖累，亦不可堕了我林家清名！”
“半年之内，你必须通过吏部铨选考核，取得实职官身！向世人证明，你林睿颖并非只知沉溺私情，而是真有经世致用之才！”
吏部考核！取得实职！这并非易事，多少读书人蹉跎数年也未必能过。
林睿颖深吸一口气，清亮的眸子里燃起斗志，他躬身行礼，声音清晰而坚定：“孙儿谨遵太傅之命！半年之内，必过吏部考核！”
“好！”林太傅看着两人，眼中闪过一丝几不可察的、连他自己都未曾察觉的笑意，那是一种看到后辈敢于挑战、勇于担当的复杂情绪。
“老夫就给你们半年时间。若届时你们任何一人未能做到今日承诺，今日之言，便当作废！从此桥归桥，路归路，再不许提此事！可能做到？”
“能！”两人异口同声，声音洪亮，带着不容置疑的决心。
“既然如此，”林太傅挥了挥手，仿佛卸下了千斤重担，又恢复了那副古板严肃的样子，“都出去吧。老夫乏了。”
“是！谢太傅！”周虎和林睿颖强压着内心的狂喜，恭敬地行了一礼，退出了书房。
刚踏出客院的门槛，周虎便再也抑制不住，猛地转身，一把将林睿颖抱了起来，兴奋地转了两个圈！
“我们成功了！睿颖！太傅他答应了！”他声音里的喜悦几乎要满溢出来，像个得到了最心爱玩具的孩子。
林睿颖被他转得头晕，脸颊绯红，慌忙拍打他的肩膀，压低声音道：“快放我下来！成何体统！有人看着呢！”
周虎这才意识到自己的失态，嘿嘿笑着将他放下，却仍紧紧抓着他的手，不肯松开。
阳光透过庭院里的枝叶缝隙洒落下来，在两人身上跳跃着金色的光斑。
周虎的笑容灿烂得晃眼，林睿颖看着他，也忍不住笑了起来，那笑容如同冰雪初融，春花绽放，带着前所未有的轻松与明媚。
半年之约，如同悬在头顶的利剑，却也给了他们明确的、可以共同奔赴的方向。
前路或许艰难，但此刻，紧握的双手和彼此眼中坚定的光芒，足以照亮一切。