威远侯府的书房，檀香的清幽气息与陈旧书卷的墨香交织，沉淀出一种庄重肃穆的氛围。
祁玄戈端坐于紫檀木大案之后，指尖缓缓摩挲着横置于案上的两柄连鞘长剑。
剑鞘古朴，看得出岁月留下的痕迹，左侧一剑鞘上深深刻着一个“忠”字，笔锋遒劲，右侧则是一个描了金的“义”字，光华内敛。
这是他曾与林逐欢并肩驰骋沙场时的旧物，承载着过往的峥嵘与情谊。
他的目光掠过下方并肩而立的两人，在周虎腕间那抹若隐若现的红色，以及林睿颖系在折扇上、明显是同款的红绳上停留一瞬，深沉的眼底掠过一丝极淡的、了然的欣慰，随即被更为凝重的神色取代。
“淮南连日暴雨，淮水决堤三里，”祁玄戈开口，声音沉肃，打破了书房的寂静，“万顷良田沦为泽国，灾民涌向州府，人心惶惶，局势堪忧。”
他指尖重重按在“忠”字剑鞘上，“陛下有旨，命周虎率三百兵卒，即刻前往淮南，督修河堤，限期完工，以安民心。”
他又看向林睿颖，指尖移向“义”字剑：“林睿颖，你随行前往，核校淮南府库所有赈灾银粮账册。每一粒米，每一文钱，都需核对清楚，若有贪墨短缺，唯你是问！”
周虎上前一步，接过那柄“忠”字剑。剑入手沉甸甸的，冰凉的金属触感透过剑鞘传来。
他眉头习惯性地拧起，指节无意识地叩击着剑鞘，发出沉闷的声响，语气带着武将惯有的直率与一丝不易察觉的抱怨：
“修堤？挖泥挑土的活计，哪有枪尖扎进敌人胸膛来得痛快？上次剿匪还没过足瘾，这转头又要去伺候泥巴水洼？”
林睿颖正低头，仔细地将“义”字剑的剑穗理顺，闻言抬起头，指尖点着桌案上摊开的、盖着朱红大印的赈灾文书，眼尾习惯性地挑起那抹熟悉的、带着讥诮的弧度：
“就阁下那能把算盘珠子拨得四处飞溅的能耐，管账？不把‘十’看成‘百’已是万幸，还敢嫌弃修堤琐碎？”
“更何况，流民饥肠辘辘，极易生变，你是打算用你这条铁枪，去跟手无寸铁、只为求一口活命粮的百姓‘痛快’一场？”
“你！”周虎被他噎得火起，若非祁玄戈在场，几乎要拍案而起。
他猛地探身去夺那本文书，想看看具体条款，手肘却不慎撞翻了案角的端砚。
浓黑的墨汁泼溅而出，有几滴恰好溅在林睿颖青衫的下摆，迅速晕开一小团污迹。