武馆的枪风裹着尘土味，一下下扫过青砖地；书院的诵读声带着平仄韵律，从半开的窗棂里飘出来，混着砚台里墨汁的清苦。
日子本该就这么温吞着，在喧闹与踏实里滑向安稳——谁曾想，一道来自凉州的加急军报，竟像一柄淬了冰的匕首，猝然划破了这份平静。
祁玄戈奉密旨查边军军械贪腐案，竟在凉州城里遭了不明势力的伏击。
亲卫死的死、伤的伤，到最后没剩下几个；他自己也被砍了好几刀，身负重伤困在将军府，与外界的联系时断时续，就像风中摇曳的烛火，随时可能灭了。
这消息传到威远郡王府时，周虎刚从武馆回来，玄铁枪的枪缨还沾着未干的泥点，他敞开的衣襟下，古铜色的肌肤滚着汗珠，刚跨进府门，就被迎面奔来的亲卫撞了个趔趄。
林睿颖则是刚从书院的书堆里抬起头，指尖沾着的墨汁在宣纸上晕开一小团墨云。
他刚把《孙子兵法》里“兵者，诡道也”的批注收尾，窗外就传来亲卫急促的脚步声，惊飞了檐下栖息的麻雀。
两人几乎是踩着同一阵风声冲到前厅，听那信使趴在地上，气息奄奄地把凉州的险境说清楚。
周虎的脸瞬间沉得像暴雨前的乌云，眼里的煞气几乎要溢出来。
他二话不说，转身就往马厩冲，玄铁枪被他甩在身后，枪杆撞在门框上，发出“哐当”一声响。
“备马！把老子的玄铁枪磨亮！”他的吼声撞在梁柱上，震得梁间积年的灰尘簌簌往下掉，几个正在扫院的仆役吓得手里的扫帚都差点脱手。
林睿颖比他慢了半步，动作却更迅疾。
他冲进书房时，靴底在青石板上蹭出刺耳的声响，伸手就捞过桌案上那叠标注着“军辎密录”的账册。
纸页边缘还留着他昨日批注的朱砂痕，此刻却顾不上抚平褶皱，胡乱塞进书袋里，连挂在笔架上的狼毫笔都被带得滚落桌面。
“点三十轻骑，带足弓弩和金疮药，立刻备车！”他的声音还是惯常的清冷，却裹着一层不容置疑的决绝，连亲卫听了都不敢耽搁，转身就往外跑。
片刻后，王府门前已是一片混乱的马蹄声。
周虎套了身轻甲，玄铁枪挂在得胜钩上，整个人绷得像张拉满的弓，焦躁地勒着马缰。
那匹黑马被他勒得不耐烦，不断打着响鼻，前蹄在地上刨出浅浅的坑。
林睿颖这时也登上了一辆马车——车身上的雕花全被卸了，连车帘都换成了最轻薄的粗布，只求跑得快些。
车帘落下前，他还在飞快地翻一卷西北边军的布防图，指尖在“凉州将军府”的标记上反复摩挲。
“你就不能骑马？！”周虎扭头瞪着那辆马车，急得火往上冒，“这破车走得比乌龟还慢，师叔在里头多待一刻就多一分险，你耗得起？”
林睿颖掀开车帘，露出半张清隽却紧绷的脸，语气里没半点退让：“我骑术差，摔下马断了腿，谁给你查账找内鬼？你以为扛着枪冲进去，就能把师叔完好无损救出来？”
他顿了顿，目光扫过周虎手里的缰绳，语气斩钉截铁，“你带骑兵先走，我随后就到。前头三十里的驿站汇合，误不了事。”
周虎被他噎得一口气堵在胸口，想骂又骂不出来。
他看着林睿颖眼底那点不容动摇的坚定，又瞥了眼对方怀里鼓囊囊的书袋——那里头装的，说不定就是破局的关键。
到最后，他也只能把骂声咽回去，狠狠一鞭子抽在马臀上。
骏马吃痛长嘶，像支离弦的箭冲出去，只留下一句被风扯碎的话：“……你跟紧点！遇着麻烦，就放响箭！”
尘土飞扬里，林睿颖望着那道绝尘而去的背影，直到它消失在长街尽头，才缓缓放下车帘。
他低头看着自己因用力而泛白的指节，轻轻“嗯”了一声，声音轻得像片羽毛，也不知前头的人听没听见。
接下来的路，是没日没夜的煎熬。周虎领着三十轻骑，马蹄踏在官道上，溅起的碎石子打在路边的枯草丛里，发出噼啪的响。
他们遇城不入，遇驿换马，连驿站的热茶都顾不上碰——只在换马时，顺手抓过驿卒递来的麦饼，塞进嘴里嚼着，马不停蹄地往前冲。
玄铁枪在得胜钩上晃荡，枪尖偶尔反光，映出他眼底的焦灼，脑子里就一个念头：快，再快一点。