慧婷终于憋不住了，把头埋在长淑肩上笑得浑身颤抖。泪眼婆娑的郡主不明所以，以为是这笨丫鬟惹了木恒哥哥被教训，趴在长淑肩上哭起来。
所以是这笨丫鬟惹恼了木恒哥哥，木恒哥哥才跳出了车厢。郡主恼了，抬手就想打慧婷，手刚抬起，长淑抬手一个手刀，郡主晕了过去。
慧婷笑够了，笑出了眼泪，终于抬起头。长淑嫌弃地推开夫人，朝外面喊道：“侯爷进来吧，我来驾车。夫人没恼趴在我肩上笑呢，她只是想报复你那晚教训了她一夜。”
慧婷的笑容僵在了脸上，不仅被当场出卖，还被点破长淑那晚听到了一切，慧婷羞得满面通红，恨不得能像郡主一样晕过去。车外的侯爷却笑了，人前认错虽有些狼狈，只要妻子高兴就好，她想报复那再多和她说说好话去。
大启南地京城，今日净水泼街、黄土垫道，城内城外一片欢腾，正准备迎接凯旋大军。
卫国大将军顾明月率领五万卫国军，以不足百人的伤亡收复十万叛军，此事已被说书先生讲了半月。不少百姓觉得城内拥挤，怕看不到女将军，特意跑到城外，非要亲眼见见这位传奇女将军的风采。
皇上本要亲自出城迎接，得知百姓热情后临时改变主意，朝廷能给的是尊贵与体面，百姓能给的是敬仰与承认，女子不易，后者比前者更珍贵，且尊贵体面大可换种方式给予。
大军归来时，万民欢腾。顾侯代皇上迎接大军，允许百姓靠近。离城十里时，大军便因百姓的围观欢迎放慢了速度。马上的女将军，和说书先生描述的一样，英姿飒爽，威风凛凛。
万众欢呼声中，百姓愈发笃信那些传说。皇上虽未亲迎至城门，却率百官接出了宫门，给足了卫国将军顾明月荣归的体面。
此次班师回朝的除了出征将士，长远知县夏廷安也奉旨进京。夏廷安与李俊朗堪称无名英雄，顾明月此仗固然打得漂亮，实际功劳是平分秋色。
大军行至长州时，城池已被私军占据。而私军能轻易拿下长州，是夏廷安为避免将士伤亡，提前奔走斡旋的结果：长州守将几乎未作抵抗便让出城池，保全了兵力。
长宁、长远是最先失守的城池，夏廷安劝服长州官员后，又随长州败军退守域州。域州城防坚固，采取只守不战的策略可减少伤亡，双方遂在域州形成了对峙。
李俊朗早已隐姓埋名，成了陈硕的谋士。陈硕敢于举兵起事，正是在他的一再怂恿下才下定的决心。
李俊朗与夏廷安原本的计划是：待朝廷大军抵达，便让事先策反的私军反戈一击，配合官军一举击溃剩余私军，以达成彻底收服私军的目的。
顾明月离京后，便命高达率大军前行，自己则带着少媛，两人两马，先赶赴域州，又悄悄混入长州，将城里城外的地形勘察了一遍。