“选择‘缝隙’。”苏瑾毫不犹豫。与织网者正面冲突绝非明智，尤其是在这种环境不利于他们发挥的情况下。“阵列，结合吴邪感知到的‘缝隙’路径数据，规划具体航线，优先选择Ω序列活动痕迹最弱、且环境相对扰动稍小的。”
新的航线迅速生成。这条路径蜿蜒如蛇，需要不断在狂暴的信息湍流中寻找那些稍纵即逝的“平静缝隙”穿行，对导航和操控是极大的考验。但好处是，根据吴邪的感知，这条路上除了环境风险，几乎没有侦测到Ω序列的近期活动信号。
气泡再次启程，如同在雷暴云中穿梭的鸟儿，小心翼翼，如履薄冰。
航行中，吴邪持续充当着“活体探测器”和“解密器”的角色。他不断调整碎片共振，感知前方路径的安全性，并偶尔能捕捉到一些更加具体的、关于张起灵的信息残响。这些残响非常微弱，且大多不连贯，但依稀能拼凑出一些画面：张起灵独自面对神树某个“节点”时的长时间静默；他用手指（或黑金古刀？）在某种坚硬物质上刻下复杂符号；他似乎在倾听，又似乎在对抗着从树内传来的、只有他能感知的“呼唤”或“低语”……每一次残响，都让吴邪对张起灵当时所承受的孤寂与压力有更深的理解，也让他心中的疑惑与探寻的渴望更加炽烈。
就在他们沿着一条相对平稳的“缝隙”航行了大半路程，距离稳定点A越来越近时，吴邪的碎片突然捕捉到一段极其强烈、也极其混乱的信息湍流。这段湍流中混杂着剧烈的能量爆发残留、空间被暴力撕裂的印记、以及……大量Ω序列单位的“毁灭信号”和一种狂怒、痛苦、充满不祥的陌生意识残响！
“这里发生过战斗！”吴邪立刻预警，“很激烈！有Ω序列单位被摧毁，但攻击者……不是我们已知的任何一方！那种意识残响……非常邪恶，充满破坏欲，而且……似乎对神树的力量有某种畸形的亲和力？”
苏瑾立刻示意气泡减速，进入高度警戒状态。“阵列，扫描该区域，寻找能量残留和物质痕迹。”
扫描结果很快显示：一片直径约数百公里的空间，布满了细密的、尚未完全消散的能量余烬和空间裂痕。一些Ω序列轻型单位的金属残骸漂浮其中，大多被一种粘稠的、暗红色的、仿佛具有生命般的能量物质侵蚀、包裹，正在缓慢消解。而在区域的中心，漂浮着几块巨大的、非金非石的黑色“碎块”，上面布满了扭曲的、仿佛天然生长出来的诡异纹路，散发着与神树区域类似、却又更加浑浊和恶意的气息。
“这些碎块……材质分析显示，与数据库中对‘秦岭神树’部分外围构造的推测描述，有百分之四十的相似度，但能量特征被严重污染和扭曲。”阵列报告，“推测，有未知第三方势力，可能与神树存在某种关联（或侵蚀了神树的部分物质），在此伏击了一支Ω序列侦察分队。战斗发生时间，不超过二十标准时。”
第三方势力？而且能正面击溃Ω序列分队（哪怕是侦察分队）？
苏瑾和吴邪的心头同时蒙上一层更深的阴影。秦岭神树的局势，比他们预想的还要复杂。不仅有Ω序列的封锁，暗藏的古老存在和古道，现在又出现了明显敌对Ω序列、且与神树有着扭曲关联的未知敌人。
“收集尽可能多的数据，特别是那种暗红色侵蚀能量和黑色碎块的样本信息。”苏瑾下令，“然后我们立刻离开这片区域。战斗痕迹还很新，无论是Ω序列的援兵，还是那个未知的第三方，都可能返回。”
就在气泡谨慎地收集数据，准备加速离开时，吴邪的碎片猛地传来一阵极其尖锐的预警共鸣！这一次，共鸣指向并非来自战斗残骸区域，而是来自他们侧前方，那条预定“缝隙”的深处！
一种庞大、沉重、充满贪婪与毁灭欲望的意识波动，正沿着那条“缝隙”，如同嗅到血腥味的鲨鱼，高速朝他们所在的方向蔓延而来！
是那个第三方！它察觉到了新的“访客”，而且来者不善！
“被发现了！”吴邪疾呼，“快走！离开这条缝隙！”
苏瑾反应神速，星辰纹章骤然亮起：“阵列，计算最近的可变向节点！启动紧急规避协议！能量护盾最大输出，准备承受冲击！”
气泡引擎轰鸣，强行从相对平稳的“缝隙”中偏转冲出，一头扎入旁边更加狂暴、但也可能提供掩护的信息湍流主脉之中。
就在他们脱离原位置的下一秒，一条由暗红色能量和黑色物质构成的、如同巨大触手般的阴影，狠狠“拍”在了他们刚才所在的区域，将那片空间搅得一片混沌，残留的Ω序列残骸瞬间化为乌有！
暗处，传来一声低沉、不满、仿佛来自深渊的嘶鸣，遥遥锁定了他们逃窜的方向。
秦岭神树的缓冲区，危机四伏。他们不仅要想办法突破Ω序列的封锁，接近核心，现在，还要提防一个更加诡异、更加凶残的“邻居”。
航道，被迫再次改变。而稳定点A，依然在湍流与阴影的彼端，沉默地等待着。