“这边……似乎有更活跃的系统，或者……是通往核心区域的路径？”吴邪猜测。
苏瑾略一思索：“主通道可能通往能源中心或主控区，但距离未知。这个分支有明确引导，且金属牌有反应，可能是权限者通道或维护通道。先去这边看看，如果能找到可用的设备或信息终端最好。”
他们转入分支通道。通道更加狭窄，倾斜角度更大，几乎需要扶着墙壁才能稳住身形。走了约一两百米，前方出现一扇与其他门都不同的圆形气密门。门中央，是一个复杂的、由多重同心圆环和星辰符号构成的手动转盘锁。转盘锁周围，还有几个暗淡的、意义不明的指示灯。
金属牌靠近时，转盘锁中心的星辰符号亮了起来，同时，旁边一个指示灯变成了稳定的绿色。
“需要手动操作。”苏瑾上前，双手握住冰冷的转盘。转盘异常沉重，锈蚀严重。她和吴邪合力，使出浑身力气，才艰难地将其转动。
咔哒……咔哒……
每转动一格，内部就传来清晰的机械咬合声。当转盘旋转了整整三圈，对准某个特定刻度时——
嗤！
一阵气压释放的声音，圆形气密门向内缓缓旋开。
门后，是一个不大的、球形的房间。
房间内的景象，让两人瞬间屏住了呼吸。
球心处，悬浮着一个直径约两米的、由无数细小光线交织构成的动态星图模型，与之前在观测站主控室看到的类似，但更加精细、更加复杂，并且中心不再是单一的银色光点（神树），而是一个由三个相互关联、不同色彩光点构成的稳定三角结构。其中一个银白色（神树），一个暗红色（标记为“潜渊者活动密集区”？），还有一个……是柔和的、不断脉动的淡金色光点。淡金光点被特别标注，旁边有大量加密数据流环绕。
而在球形房间的“地面”（相对概念）上，环绕着星图模型，布置着三个半开放的维生/操作舱位。其中两个空置，积满灰尘。而第三个……
里面有人。
或者说，曾经是人。
一具穿着样式古朴、带有星辰徽记制服（与金属牌风格一致）的骸骨，以一种放松的、仿佛沉睡般的姿态，坐在操作椅上。骸骨的双手自然垂放在扶手上，头颅微侧，空洞的眼眶“望”着中央的星图模型。椅子的扶手上，固定着一个与吴邪手中金属牌制式相同、但花纹略有差异的金属牌。骸骨前方的控制台上，几个屏幕虽然黑暗，但台面上散落着几片薄薄的、非纸非金属的“记录板”，上面用纤细的笔触写满了密密麻麻的古老文字和公式。
骸骨周围，没有战斗痕迹，没有挣扎迹象，仿佛只是在这里进行着漫长的工作，然后……静静地、永恒地睡去了。
一位“先导者”文明最后的守望者？死在了这个节点核心的观测岗位上？
吴邪和苏瑾轻轻飘进房间（这里重力更微弱），肃穆感油然而生。他们先检查了另外两个空置的舱位和房间内其他设备。大部分设备都已彻底关机，只有房间角落一个不起眼的、方形的设备箱，表面有一个微弱的绿色指示灯在闪烁，显示着“低功耗运行 - 数据记录与中继模式”。
这个设备箱，似乎是整个房间、乃至整个节点内部，唯一还在“活动”的东西。
苏瑾小心地打开设备箱（没有锁）。里面没有复杂的仪器，只有一块镶嵌在底座上的、更加厚实、表面布满密集接口的深蓝色数据晶体，以及一个简单的物理开关和几个状态指示灯。晶体正以极其缓慢的速度明灭，如同呼吸。
“这可能是……节点的‘黑匣子’，或者最后的记录核心。”苏瑾判断，“它可能在持续记录节点的状态、环境数据，甚至……接收和储存外部信号。”
吴邪的目光则落在那具骸骨扶手上的金属牌，以及控制台上的记录板。他犹豫了一下，还是伸出手，轻轻取下了那块金属牌。
入手冰凉，但质感与他手中的几乎一样。当两块金属牌靠近时，它们同时微微震动，表面的徽记光芒流转，仿佛在进行某种无声的交流。紧接着，吴邪意识中涌入了一小段更加个人化、充满疲惫与决绝的信息，并非来自他手中的牌子，而是来自那块取自骸骨的牌子残留的最后印记：
“……坐标已发送……最后一次警报……‘三角稳定’正在偏移……‘金源’信号持续衰弱……‘潜渊’潮汐上涨……母树共鸣减弱……第七扇区节点网络……沉默倒数：3……2……1……” “我，守望者序列第七千三百二十二号，将驻守于此，直至能量耗尽，或……转机来临。后来者……若你持‘钥’而至，愿你能……重启‘三角’……找到……‘金源’……”
信息戛然而止。这位最后的守望者，在节点网络彻底静默前，坚守岗位，发出了最后的警报，并留下了一份关于“三角稳定”、“金源”的遗言。
“金源”？那个淡金色的光点？它是什么？似乎与神树（母树）和“潜渊者”共同构成了某种关键的“三角稳定”关系，而现在正在衰弱？
苏瑾也仔细查看了那些记录板上的内容。虽然文字不通，但一些复杂的数学模型和星图标注是通用的。她指着其中一幅草图，上面画着三个点构成的三角形，旁边标注着能量流动和平衡公式。“看这个，‘三角稳定’可能是一种宇宙尺度的平衡结构或能量场。神树、‘潜渊者’源头（或某种代表‘混乱/侵蚀’的极点）、以及这个‘金源’（可能代表‘秩序/创造’的另一极？），三者维持着微妙平衡。现在‘金源’衰弱，平衡被打破，导致‘潜渊者’活跃，神树受损？”
这个推测让吴邪想起了幽光笔记中关于“高维意识投影”和“现实锚点”的猜想，以及张起灵背负的“终极”。或许，“终极”并非单一的东西，而是与这种宇宙级别的平衡密切相关？张起灵深入神树和“门”后，是否就是为了寻找稳定或修复这种平衡的方法？而“金源”的衰弱，是否是关键？
就在这时，房间角落那个低功耗运行的设备箱，数据晶体突然加快了明灭频率！同时，一阵极其微弱、但确实存在的能量波动，从房间下方更深的地方传来！伴随着一种低沉的、仿佛巨型机械开始缓慢运转的嗡鸣！
“节点……有部分系统被激活了？”苏瑾一惊。
吴邪手中的两块金属牌也同时变得滚烫，光芒大盛！一股强烈的、指向性的信息流涌入他意识：“检测到双‘守望者’信标权限叠加……符合‘紧急状况协议-次级’启动条件……正在尝试唤醒‘信标与补给枢纽-阿尔法’基础维生及能源循环系统……能量不足……请求外部能源输入或授权调用……‘核心封存库’能源……”
核心封存库？那是什么？听起来像是节点最后的能量储备。
嗡鸣声在加剧，球形房间的墙壁上，一些隐藏的照明线条开始逐一亮起幽蓝光芒。温度计显示，室温正在极其缓慢地上升！虽然依旧冰冷，但不再是致命的严寒。
节点的沉睡，似乎因为他们的到来，尤其是两块金属牌叠加的权限，而被部分打破了。
然而，没等他们松口气，一阵尖锐的、不同于节点内部运转声音的警报声，突然从他们来时的通道方向，隐隐约约地传了过来！
那不是节点的声音！声音的调性和频率，带着一种熟悉的、冰冷的秩序感……
Ω序列！那些“追猎者”，难道……已经突破了节点的外部干扰屏障，开始尝试侵入节点内部了？！
寒意，瞬间再次爬满了脊椎，比外界的低温更加刺骨。