金属通道短暂而陡峭，盘旋向上延伸了不过数十米便戛然而止。尽头是一扇布满灰尘、边缘已有些许锈蚀痕迹的圆形气密闸门。门旁的操控面板黯淡无光，显然早已断电。
苏瑾走上前，手掌泛起淡淡的银辉，按在闸门中央一个不起眼的凹痕处。星穹之力如同精密钥匙，探入其中，感应着内部残存的结构与能量回路。几秒钟后，伴随着一阵沉闷的、仿佛从地底传来的齿轮转动和金属摩擦声，厚重的闸门向内缓缓旋开，带起一片呛人的尘埃。
一股难以形容的、混合了浓重腐朽、甜腻腥膻以及某种……类似过度发酵信息素的气味，如同蛰伏已久的巨兽吐息，迎面扑来。
吴邪下意识地屏住呼吸，但那股气味无孔不入，并非单纯的嗅觉刺激，更带着一种直冲脑门的、令人眩晕和恶心的“信息污染”。他沉寂的碎片传来一阵本能的排斥与刺痛，好在有“年轮”韵律滋养打底，并未引发更强烈的不适。苏瑾也微微蹙眉，周身星穹之力自然流转，在口鼻处形成一层极薄的过滤场。
闸门外，是另一番天地。
不再是“静滞之间”那种绝对洁净的技术空间，也非“年轮”腔体那种宏大沉寂的洪荒感，更不是外面灰烬世界的单调死寂。
这里是一条……“管道”，但已经扭曲、异变得面目全非。
管道的“内壁”不再是金属或神树木质，而是一种不断缓慢蠕动、渗出粘稠暗绿色浆液的、类似某种巨大生物腐烂内脏般的肉质结构。这些肉质结构表面布满粗大的、脉动着的暗红色“血管”和不断开合、吞吐着污浊气流的孔洞。原本应有的规整几何形状早已消失，通道变得蜿蜒崎岖，时而狭窄得仅容侧身通过，时而又豁然开阔，形成一个个令人不安的、充满浑浊雾气的不规则腔室。
光线极其昏暗，仅来源于那些肉质“血管”和某些特殊孔洞自身散发的、忽明忽暗的惨绿色或暗红色磷光，将一切映照得光怪陆离、影影绰绰。空气中除了那股恶臭，还弥漫着一种低沉、连续、如同亿万虫豸啃噬或粘液流动般的背景噪音，无休无止，侵蚀着人的理智。
“这就是‘腐沼回廊’……”苏瑾的声音压得很低，带着凝重的确认感。她指尖亮起一点稳定的银芒，照亮前方数米范围，光芒触及那些蠕动肉质时，似乎引起了轻微的“收缩”反应，但并未引发攻击。
吴邪手中的金属牌，其内部那道导航银纹，正清晰地指向这条令人作呕的通道深处。路径信息显示，他们需要穿过大约三公里左右的此类环境，才能抵达另一端的相对“正常”区域。
没有退路。
“跟紧我，注意脚下和周围。”苏瑾低声道，率先踏入这粘滑、软腻的“地面”。靴子踩上去，发出令人牙酸的“噗叽”声，下陷约半寸，抬起时带起拉丝的粘液。她将星穹之力凝聚在足底，尽量减轻接触面积和污染吸附。
吴邪紧随其后，每一步都小心翼翼。碎片带来的微弱感知在这里变得异常活跃，但反馈的信息几乎全是负面和危险的警告。他能“感觉”到，四周那些肉质结构并非死物，它们内部充斥着混乱、饥饿、想要“同化”一切的微弱意念。空气里飘散的“腐沼之息”无时无刻不在尝试渗透他的精神防御，带来阵阵烦闷、焦躁和零星破碎的、充满亵渎感的幻象碎片。
前行了约百米，通道变得更加复杂。肉质内壁上开始出现一些半嵌其中的、形态扭曲的“东西”——有些是神树根须或银色导管被侵蚀同化后的残骸，如同化石；有些则像是某种不幸生物的遗骸，骨骼结构怪诞，表面覆盖着与肉质壁相同的粘液和组织，难以分辨原本面貌；甚至还有一两处，肉质壁向内凹陷，形成一个个小型的“囊泡”，里面似乎有东西在缓慢地蠕动、成形……
“避开那些囊泡。”苏瑾的警告通过一丝星穹之力直接传入吴邪耳中，“能量读数显示有生命活动，但极其混乱不稳定。”
两人尽量贴着通道相对“干净”（也只是相对）的一侧前进，绕过那些可疑的囊泡和障碍物。精神必须时刻紧绷，既要抵御环境侵蚀，又要观察四周潜在的危险。
突然，吴邪脚步一顿，碎片传来一阵急促的警告！
几乎同时，前方右侧一个不起眼的肉质褶皱后，一道暗影如同离弦之箭般疾射而出，直扑苏瑾面门！
那东西只有拳头大小，形如放大了数倍的、长满肉须的腐烂水蛭，口器处是一圈不断旋转的、细密的黑色利齿，散发着浓郁的“潜渊”污染气息！
苏瑾反应极快，头颈微侧，左手并指如剑，指尖银芒乍现，精准地点在那怪物的身体中部！
“星穹·破邪！”
嗤——！