谣言如同无形的毒雾，在灰烬荒原上持续发酵了三日。
这三日里，黑石镇表面上依旧忙碌。中央阵台周围，工人们日夜轮班，铺设能量通道、刻画阵纹，进度虽未停歇，却明显慢了下来。镇子外围的几处预定阵基位置，也时常出现施工停滞、人员反复进出的情况，似乎遇到了技术难题。
赵烈和王平轮番带队外出“清剿残敌”，每次都带回来数量不等的俘虏和缴获，但神色间总带着几分疲惫和烦躁，仿佛战事并不顺利。
林澈则深居简出，据说在闭关研究阵法，已有两日未在公开场合露面。有传言说他强行疏通地脉伤了元气，正在调养。
这些消息，通过各种渠道——投诚势力中尚未完全清理干净的暗桩、来往黑石镇交易的商队、被故意释放的俘虏——如同林澈所愿，传到了那些正用贪婪目光觊觐黑石镇的耳朵里。
于是，那些被谣言与宝藏传说撩拨得心痒难耐的“鬣狗”们，终于按捺不住了。
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是夜，无月。
厚重的铅灰色云层遮蔽了星月之光，将灰烬荒原笼罩在一片伸手不见五指的深沉黑暗中。风声呜咽，卷起沙尘，正是杀人越货、浑水摸鱼的好天气。
黑石镇东南方向约八里处，一座尚未完工的“玄武辅基”阵基附近。
这里是一片低矮的岩石丘陵，地势起伏，地形复杂。按照规划，此处将是未来大阵的“玄武”为主阵基，负责引动地下暗热水脉，提供滋养与沉凝之力。此刻，阵基只完成了地基挖掘和部分能量通道的铺设，地面散落着大量未及整理的石料与工具，周围也只有一个简易的警戒阵法，光芒黯淡，明灭不定，一看就是临时布置，疏于防范。
——至少，在某些人眼中是这样。
距离阵基约两百丈外的一处风蚀岩柱阴影中，二十余道黑影如同潜伏的毒蛇，悄然汇聚。他们衣着各异，兵器杂乱，气息却颇为彪悍，眼中闪烁着贪婪与杀意的寒光。
为首的是一个脸上有一道从眉骨斜劈至下颌的可怖伤疤的光头壮汉，手提一柄足有常人半人高的沉重鬼头大刀，刀身上隐隐有血色纹路流转。他是荒原上臭名昭着的流窜匪帮“血刀会”的首领，人称“血屠”，元罡境九重修为，手上沾满了无辜者的鲜血。
“都看清了吗？”血屠压低声音，如同砂纸摩擦，“那‘玄武阵基’是星陨卫大阵的关键节点之一，里面埋着从葬龙涧运来的上百块上品净化晶石！星尘那小子这两天据说伤了元气，躲着不出来，正是天赐良机！”
“老大，消息可靠吗？”一个瘦猴般的手下谨慎问道。
“绝对可靠！老子花了大价钱从‘沙狐集’买的线报，而且……”血屠狞笑一声，指了指自己眼角处，那里有一枚极其隐晦的、闪烁着微弱暗红光芒的符文，“那些大人物还给了我这东西，说是能感应到晶石里‘宝贝’的气息，越靠近越亮！你看，现在这符已经亮得像快烧着了！”
果然，那枚暗红符文正以肉眼可见的频率闪烁，如同心跳，指向的正是前方那座看似防御空虚的阵基。
“干完这一票，兄弟们这辈子都不用愁了！而且那帮大人说了，只取一半晶石，另一半和星陨卫的报复，他们替我们扛！”血屠举起鬼头大刀，“冲进去，见人就杀，抢了就跑！”
“抢啊！！”二十余名亡命徒低吼一声，如同出闸的饿狼，朝着阵基猛扑过去！
两百丈距离，对元罡境武者而言不过十数息冲刺。阵基外围那层薄弱的警戒光罩，在血屠全力一刀下如同纸糊般破碎！众人狂吼着冲入阵基范围，直奔那散落在挖掘坑周围、在黑暗中散发着隐约灵光的晶石堆！
然而，就在他们踏入阵基核心区域的瞬间——
“嗡！”
一道远比之前强大十倍的、呈淡青色的半透明光罩，猛然从阵基地下升起，如同倒扣的巨碗，将整个阵基连同冲进来的二十余人，严丝合缝地笼罩其中！
与此同时，原本黯淡的阵基各处，无数早已刻画好、却被沙土薄薄覆盖的阵纹，同时亮起璀璨的光芒！这些阵纹并非攻击型，而是——封锁、困敌、隔绝感知！
“不好！中计了！”血屠瞳孔骤缩，亡魂大冒！
回答他的，是从阵基外围阴影中，陡然升起的数十道凌厉杀机！
“嗖嗖嗖嗖——！”
箭矢如蝗！每一支箭矢上都附着了精纯的冰寒剑气与九彩净化之光，精准无比地射向那些陷入恐慌、试图四散奔逃的匪徒！瞬间便有七八人中箭倒地，伤口处迅速凝结出冰晶，发出凄厉惨叫！
王平的身影如同鬼魅般从一处岩柱后闪出，他左手持弓，右手已换成长剑，声音冷如寒冰：“奉首领之命，在此恭候多时了！”
与此同时，赵烈那暴熊般的身躯从另一侧废墟中一跃而起，巨斧带着开山裂石的狂猛罡气，狠狠劈向血屠！
“敢打我星陨卫的主意，找死！”
血屠肝胆俱裂，拼命举刀格挡！
“铛——！”
巨响震天！巨斧与鬼头刀碰撞，迸发出刺目的火星！血屠只觉一股排山倒海般的巨力从刀身传来，虎口迸裂，连退数步！而赵烈得势不饶人，狂吼连连，巨斧化作狂风暴雨，每一击都蕴含着他积压多日的怒火与元罡境巅峰的全力！
同一时刻，外围预先埋伏的五十名星陨卫精锐，从三面合围，弓弩、暗器、武技，交织成一张密不透风的死亡之网，将那二十余名匪徒牢牢困死在阵基光罩之内！
这不是战斗，这是屠杀！
不过半盏茶工夫，除了血屠还在赵烈狂猛攻势下苦苦支撑，其余匪徒已死伤殆尽，少数几个重伤倒地，哀嚎求饶。
“说！谁指使你们来的？‘那些大人’是谁？”赵烈一斧震飞血屠的鬼头刀，又一脚将其踹翻在地，巨斧架在他脖颈，寒光凛冽，杀意滔天。
血屠口吐鲜血，眼中满是绝望与悔恨，他知道自己完了。但他更知道，出卖那些“大人”，只会死得更惨。
“……我说……我说……”他瘫软在地，颤抖着指向自己眼角那枚已逐渐黯淡的暗红符文，“是……是‘沙狐集’的‘毒蛛’……她的人主动找上我，给了我追踪晶石位置的‘蚀心符’，还说……还说只要我们动手，她们就会趁机偷袭镇子另一侧……制造混乱……”
“毒蛛？”王平眉头一皱，他对此人有所耳闻，“沙狐集”实际上的掌控者，一个神秘、狡诈、手段狠辣的女修，据说与多个势力有千丝万缕的联系，实力不明。
几乎是血屠话音落下的同时——
黑石镇西北方向，陡然传来一阵剧烈的能量爆炸声！冲天火光夹杂着刺耳的警报嗡鸣，瞬间撕裂了夜的寂静！