元芷闻声，瞳孔骤然一缩，猛地抬头，撞进江淮深不见底的眼眸里，后背瞬间绷紧。
脱衣服？
他果然是在怀疑！
是想确认她身上有没有昨夜的痕迹？
元芷心头飞速盘算。
她不清楚江淮此刻的意图，是恼羞成怒要杀人灭口，还是碍于名声打算负责？
前者的可能性极大，毕竟他素来好洁，又最恨被人算计。
若是此刻暴露，怕是连辩解的机会都没有，就会被悄无声息地处理掉。
绝不能暴露。
元芷迅速垂下眼睑，肩膀微微瑟缩起来，声音抖得不成样子，带着几分惊惶，“世子，这……这不合适，奴婢实在……实在不敢污了世子的眼……”
她的头垂得更低，脊背弯出一个卑微的弧度，看起来像是被吓得连话都说不连贯了。
江淮却不为所动，语气冷得像淬了冰，没有半分转圜的余地：“脱。”
一个字，不容置疑。
再推辞下去，只会惹来更深的怀疑。
元芷咬了咬下唇，缓缓抬起手，指尖发颤地解着衣襟。
外衫滑落，露出里面单薄的里衣。
元芷深吸一口气，又颤抖着掀开里衣。
烛火明亮，落在她裸露的肩膀上，赫然映出几道交错纵横的鞭痕。
伤口狰狞可怖，皮肉翻卷，瞧着触目惊心。
江淮蹙眉，“你这伤是怎么回事？”
元芷愣了愣，没想到他会先问这个，但她也没打算说实话。
要想攀上江淮，须得是攻心为上。
她要给自己捏造一个单纯无辜的样子，那就不能背后告状了。
她摇摇头：“回世子，是奴婢自己不小心弄的。”
江淮冷笑一声，拿出帕子扔到她面前的桌上，声音里带着几分讥讽，“算计本世子的时候胆子不是挺大的吗？怎么这时候不敢说实话了？”
元芷闻言惶恐不已，双膝一软，跪在了地上，“奴婢愚钝，不知世子何意，还请明示。”
江淮盯着她看了半晌，像是在判断她话里的真假。
他忽然起身，缓步走到她面前，居高临下地看着她，指尖勾起她的下巴，迫使她抬头，“这手帕不是你的？”
自然是她的。
可元芷岂会明说。
她抬眸看向江淮，眼底带着不解：“回世子，这手帕……并非奴婢之物。奴婢素来用的都是粗布帕子，哪里用得起这般精细的料子。”
江淮盯着她的眼睛，眉峰蹙得更紧，语气沉了几分，“哦？那你三更半夜，跑到偏院来做什么？”
元芷似乎被他的语气吓到，身子微微一颤，却还是恭恭敬敬地回话：“回世子，奴婢……奴婢的耳环丢了，那对耳环是奴婢娘亲留下的遗物，值些银钱，更是奴婢的念想。”
“奴婢路过偏院时，不慎掉落，是以连夜来寻，只是寻了许久，也未曾找到……”
她说着，声音里竟带上了几分哽咽，眼眶微微泛红，瞧着倒像是真的伤心。
江淮盯着她看了半晌，忽然俯身，凑近她的颈侧。
一股淡淡的清香混着女子身上特有的气息，钻入鼻腔。
这气息，与昨夜缠在他怀里的那人，分毫不差。