而乱石城却已大雪纷飞，林轩又命兀突骨运送了一批御寒的毛皮与棉衣前往。
太守府庭院之中
炭火早已燃起，热气蒸腾，炉上沸水翻滚，白蒙蒙的水汽瀰漫四散。
林轩倚在躺椅中，手持一本刀谱，读得入神。
近来，他自觉人间道修为愈发精进，对刀法的领悟亦生出了诸多新解。
掩日与六再度前往北蟒江湖云游，而大盘儿则留在府邸之中，潜心闭关修习天罡剑气，极少露面。
拓跋玉儿自从进入府中，便一直静居在自己院落內，深居简出，除非林轩特意派人传唤，否则绝不轻易迈出院门半步。
“公子，这是师尊命人送来的武夷山大红袍。”
小盘儿奉上一盏热茶，柔声说道：“您先用些茶，暖暖身子，也好醒醒神。”
“祝宗主何时待我这般周到了”
林轩面露讶异。
“公子这话可不对呢。”
小盘儿轻声道：“师尊还特意嘱咐我，要细心照料您的日常起居。”
“当真”
他微微撇嘴：“你莫要哄我，阴后她老人家只要少在背后念叨我几句，我便心满意足了。”
“嘻嘻。”
小盘儿靠上前来，挽住他的手臂轻声撒娇：“师尊其实待人很温和的。”
“过几日去府库里选些礼品，托人带给祝宗主吧。”
林轩说道：“此次在弥桑河筑城，她出了不少力气。”
“多谢公子。”
小盘儿顺势倚入他怀中，回头嫣然一笑，縴手轻轻探入衣袍之內。
她握住刀柄，施展出一套精巧的招式，將长刀细细把玩片刻，隨后稳稳纳入隨身携带的鞘中。
小盘儿的刀法颇为嫻熟，长刀入鞘时分毫不差，隨即运起內力。
“小盘儿，鞘似乎有些紧了。”
林轩伸手轻揽她的腰肢，低声说道。
“嘻嘻，紧些才好，这样刀不易滑脱。”
小盘儿嘴角轻扬，眉头却微微蹙起。
良久
一套刀法练毕，小盘儿已累得气息不匀，额间沁汗，衣衫尽湿。
“公子，奴婢的天魔刀法可还入眼”
她轻声问道。
“尚欠火候。”
林轩收回手掌，说道：“日后还需多加练习。”
“嘻嘻，那还得请公子多指点才好。”
她双颊晕红。
“自然。”
林轩神色认真地点头。
小盘儿轻盈转身，踏著细步，款款走出房门。
整个冬日
他的日子过得颇为悠閒
每日不是品茶阅卷，便是在地牢中以北蟒高手试炼武功。
偶尔在府中觉得闷了，便去各县巡游一番，察情。
十一月初
燕郡降下鹅毛大雪，纷纷扬扬，天地皆白，山河原野尽覆於风雪之下。
弥桑河以东的朵顏三部屡次东进，却始终被阻於河畔，难以再进一步。
守至十一月中旬，半数的府兵撤回燕郡休整，由苍狼骑与八百营接替驻防。
整个燕郡除各关口守军及日常巡骑之外，其余兵力陆续调往乱石城，借与朵顏三部交锋之机练兵。
春耕之后的事宜已列入日程，此次主要招募步卒，规模约万人。
隨著燕郡疆域渐广，几处险要关隘愈发重要，北面的断龙关、南面的青幽关、东面的乱石城皆需屯驻重兵。
步卒守土，骑兵征伐，二者不可或缺。
眼下林轩手中的步卒满算仅，即便计入可步可骑的三千玄甲军，仍远远不足。
即便来年春耕后增募一万步卒，总数亦不过一万五千人。
若非因燕郡当前用兵重心在於东向与朵顏三部爭夺疆土，
骑兵较步卒更为优先，否则徵募步卒之数远不止於此。
一万五千人，仅能勉强敷用。
不日便將颁下告示，先由各县自行操练，待春耕结束后，再赴郡府衙门正式编录在册。
腊月雪盛
一觉醒来
屋脊地面皆积厚雪，沐晴儿正吩咐家僕清扫庭院。
“八百里加急。”
“八百里加急。”
一名骑士纵马疾驰，直闯入太守官邸。
“大人，都城传来急讯，皇上已崩。”
兵卒匆匆稟报。
“竟已晏驾”
林轩微微蹙眉。
“是，约莫再过数日，北凉府的文书便会传到。”
“明白了。
韵琴，带他下去安顿。”
“遵命。”
“晴儿，隨我来书房。”
天子驾崩，於朝野皆是震动大事。
燕郡虽处边陲，名义上归北凉节制，可林轩的任职文书当初发自京城，令他身份介於朝廷与北凉之间，颇为微妙。
新君即位，朝中格局必將重整，旧臣渐退，为新主嫡系腾出空缺，四方戍將亦难免有所变动。
“晴儿，驾崩，你有何见解”
他问道。
“北凉往后的日子，怕是不好过了。”
沐晴儿眼含笑意。
在位时，念及共打江山的旧情，尚能镇住北凉王。
如今新帝登基，对北凉必然深怀忌惮，明里暗里只会加紧压制。
“咱们的机会，倒是来了。”
林轩含笑点头，深以为然。
若朝廷不施压北凉，他如何在夹缝中立足唯有双方相爭，他这个燕郡守將的地位才会愈发重要。
徐晓为稳固北凉，必会拉拢他；朝廷为制衡北凉，同样会向他示好。
“公子的官职，也该往上提一提了。”
沐晴儿眨了眨眼，“太守之位终究低了些。