静默场的余波还没散尽，外海的夜像被一只无形的手按得更黑。护盾泡在高空颤著，像一颗被过度充气的透明心臟，內部的光纹乱跳，频率越来越高，偶尔炸出一道白痕，顺著弧面爬开，转瞬又被强行抹平。
秦风站在岸线后方的岩台上，衣角被海风掀起，潮气裹著盐腥钻进鼻腔。他没有去看地面部队的阵线，也没有去看那些惊慌的民用舰艇与撤离平台——他的视线一直钉在那艘收割者护卫舰的护盾上。
“讲到它炸为止。”他把最后一句命令拋出去，声音穿过根系链路，像沉锤落下。
玄清子在后方的临时观测台上，指尖夹著一支细长的光笔，原本用来標记能量曲线，此刻却像讲台上的戒尺。他不急不躁，甚至带著一点刻薄的耐心：“你们看，护盾过载不是『一下子爆』。它要先失去自洽——也就是把能量餵回自身的迴路。迴路一乱，外界的扰动就会变成它自己的噪音。”
他抬头，镜片反射夜空的电弧，“秦老板让你们盯裂点，是因为裂点不是裂，是『藉口』。藉口够多，盾就自己找死。”
苗苗趴在一台由树根与金属混编的定位桩旁，耳机里全是噪声，她咬著牙把手指按在触摸面板上，眼睛却亮得像在赌命：“裂点锁到了！左舷二十七码，盾纹扭曲区扩大到……三倍！它在漏！”
“別喊，稳。”虎猛在旁边扯住她的后领，粗声粗气，“你一喊我就想冲。”
苗苗翻了个白眼，但还是把声音压低：“我稳，我稳……秦哥，裂点成型，预计七秒內贯通。”
秦风没有回头，只把巨剑横在身前。那柄螳螂巨剑比人还高，剑脊的甲纹在夜色里像一条沉睡的兽脊。剑刃上缠著细密的根须，根须並不柔软，反而像钢丝，隱隱泛著微光——那是过载能量被“啃”出来后，经根系临时导入的迴路。
他轻声道：“黑蚁，准备灌舱。”
根系链路里立刻涌起密密麻麻的回应，像沙潮翻滚。黑蚁军团已经在海面漂浮的菌毯上集结，像一片无声移动的黑色大陆。它们不需要恐惧，也不需要解释，只需要一个洞。
七秒。
护盾泡的左舷忽然像被针扎了一下，出现一条细细的白线。那白线迅速延展，周围的光纹像被扯乱的织布，往裂口处疯狂涌去，试图补上，却越补越乱。下一瞬，裂口“啪”地一声张开，像玻璃被撬起一块。
“就是现在。”秦风的声音冷得像刀背擦过铁。
螳螂巨剑从他肩侧举起，剑尖指向高空那道裂口。剑身的根须骤然收紧，像肌肉绷起。秦风一步踏前，脚下岩石微微碎裂，整个人像被某种力量拽著跃起——不是人类的跳跃，而是虫群与根系把他“送”了上去。
海风在耳边尖啸。那艘护卫舰的轮廓越来越清晰，金属外壳上布满冷白纹路，像一条被刻满符號的钢鱼。护盾裂口就在它左舷前段，裂口边缘电光乱窜，像一圈疯狂的牙。
秦风不躲不避，巨剑直刺。
剑尖先碰到护盾残缘的一瞬间，像插入一团粘稠的光浆。过载的护盾还在挣扎，试图把入侵者弹开，却被根系迴路反向“吃”掉——那不是单纯的破盾，而是啃食。裂口边缘的光被抽走，护盾泡剧烈缩小，像肺被挤干。
“过载+啃食。”玄清子的声音在后方响起，像冷静的旁白，“这叫双重压力测试。盾不崩才怪。”
下一秒，护盾泡整个塌陷。
没有轰天巨响，只有一种令人牙酸的“嗡”——像巨大的玻璃罩被压扁，所有光纹同时断线。护卫舰裸露在夜空里，外壳上的防护场还想撑起第二层，却来不及。
螳螂巨剑贯穿而入。
秦风的手腕一沉，感觉像刺进一块韧性极强的骨头。剑刃穿过外壳，穿过內部骨架，最后“咔”地一声钉在舰体另一侧的加强樑上，把整艘舰硬生生定住，像一条被钉在空中的鱼。
“开门。”秦风低声道。
裂口不仅在护盾，也在舰体。巨剑刺入的破口向外喷出一股白雾，那是失压后的冷凝气体。紧接著，黑色潮水从海面腾起——黑蚁军团沿著菌毯、沿著根须搭出的临时“桥”，以难以想像的速度爬上空中。
它们钻入破口时没有丝毫迟疑，像水流灌进裂缝。舰体內部很快传来密集的啃噬声，细碎却连续，像无数钢针在刮金属。护卫舰的灯光开始乱闪，內部隔舱的警报灯一段段熄灭，仿佛有人从里面一间间掐掉生命。
虎猛看得喉结滚动，手里捏著拳：“这也太……乾净了。”
苗苗却皱眉：“乾净我听著像在吃骨头。”
“就是吃骨头。”玄清子淡淡道，“能源核心外壳合金含稀有元素，黑蚁最爱。你们以为它们啃的是金属啃的是『系统的命』。”
护卫舰终於开始失控。它被巨剑钉住的姿態维持了不到十秒，尾部推进器忽然喷出一串不规则的火舌，像抽搐。隨后，整舰重心一歪，带著巨剑一起往下坠。
秦风在坠落的风里抽身，借著根系回拉落回岸线。身后，那艘护卫舰拖著长长的火尾砸向外海——夜空被点燃，碎裂的装甲与燃烧的部件像火雨一样散开，落在海面上炸出一团团白色蒸汽。
海水沸了。