自然有关。”苏牧摇头，“至少，我对他们颇为照拂。教平安识字，养雨田病体……”
“我非此意。”不待苏牧说完，黄远打断道，“实不相瞒，我此来是受人所托，试探于你。”
“试探？”苏牧故作不解，“黄公公此言何意？”
“有人觉得……你没那么简单。”黄远沉声道，“甚至怀疑，程平安与雨田能在如此短时日内突破后天，皆是你暗中相助。”
苏牧两位义子皆出藏书阁，由黄远试探苏牧，自是顺理成章。
“黄公公自己可曾看出我有什么不凡？”苏牧微微一笑。
“有。”黄远神色肃然，“你来藏书阁前，我便与你打过照面。那时的你，与如今判若两人。”
“何处不同？”
“体格更健，精神更旺，眼神也更亮。”黄远直视苏牧，“最重要的是——你身上，隐隐有真气流动。”
黄远沉吟片刻，继续道：“还有——你的目光比从前清澈许多，更添了几分自信从容！周身还隐隐透着一股说不清道不明的……贵气！”
听闻此言，苏牧心中一凛。
先天境高手的感知，果然敏锐！
苏牧很清楚，纵有敛息玄珠遮掩气息，有些东西仍难以完全掩盖——譬如心性气质的转变。从一个凡人骤然成为先天武者，其间变化何其巨大！而那所谓的“贵气”，实则源自他融于真气的帝王之气。
他不禁暗想：德妃与许倩儿等人，恐怕也早已察觉。只是她们多半以为他的变化是因处境改变所致，而非武道精进。
“苏公公，近来宫中有传言，说你与某位武道高手关系匪浅，不知是真是假？”
黄远望向苏牧，眼中带着审视。
“黄公公，无论我说什么，信与不信皆在您心。”苏牧淡然回应，“我若承认，也不会告知那位高手是谁——他显然不欲显露身份。我若否认，您或许反觉我欲盖弥彰，或因那位高手嘱咐不可泄密。”
“倒也是。”黄远微微颔首，对苏牧所言表示认同。
“您就当……并无此人吧。”苏牧斟酌着道。
“也罢，咱家告辞。”
黄远不再多问，转身离去。
于他而言，若真有一位神秘高手暗中庇护苏牧，那么一切反常便说得通了。那位高手，或许正是改变苏牧、并暗中栽培程平安与雨田之人。
宫中许多人皆以为，程平安、雨田能快速突破，必是得了高人指点。李沫、刘正接连毙命藏书阁附近，亦被归因于那位“神秘高手”出手。
毕竟，没人相信是苏牧亲自下的手。
三个多月前，苏牧还只是个险些被杖毙的小太监。短短三月余，就能轻易斩杀先天后期的刘正？绝无可能！
若说苏牧本就是隐藏的高手，同样说不通——那一百铁杖后，李莲英曾亲自查验，若他真是武道好手，岂能瞒过宗师法眼？
黄远返回尚武监，向上禀报试探结果。
而这次试探的幕后指使，消息也很快传回了凤和宫。
“卢爷爷，您说……宫中是否真有武道高手在暗中护着他？”
司徒菀边问，边为卢祥斟了杯茶。这位宗师级高手刚从武卫司归来——因北境大雪，战事暂缓，他终于得以返回皇城。