程平安怀揣穿心钉，欢喜离去。
一个时辰后，雨田到来。
同样在二层，苏牧为其种下血魂咒。雨田虽未得法宝，却获赐丹药，亦满心欢喜。
随后是冯宝。
午后阳光正好。冬去春来，虽仍微寒，日头已见暖意。
苏牧躺坐椅中，闭目假寐，实则仍在吸纳皇道之气。
忽然，他眉头微皱。
“宫中皇道之气……怎地突然稀薄了许多？”
“莫非北境蛮族与北漠联手进犯了？”
若非足以动摇国本的大事发生，皇道之气断不会骤然衰减。
此前因北境战事不利，皇道之气已有所削弱。此番再度异动，令苏牧心生不安。
且并未听闻北境有新的战报传来。
西疆苍莽山脉亦无大规模兽潮。
究竟是何变故，能撼动大乾国运？
若说谁最不愿见大乾崩塌，除萧氏皇族外，恐便是苏牧。
一旦大乾王朝崩解，莫说继续汲取皇道之气，怕是连安稳栖身之所都难寻。
想再寻一处如大乾皇宫般皇道之气浓郁之地，绝非易事。
大乾立国数千年，皇道之气积蕴深厚。纵使新朝建立，苏牧或可迁往新都，但新朝初立，皇道之气必然稀薄，于修行大为不利。
且建立新朝，谈何容易？若真天下大乱，群雄割据，恐数十年乃至上百年都难有新的大一统王朝诞生。
小国寡民，孕育不出皇道之气。
而能称“帝国”者，疆域、人口缺一不可，否则亦难诞生足够修炼的皇道之气。
帝位……不是谁都能坐的。
并非随便哪个国家都能被称为“帝国”！
以他如今实力，虽能支撑乃至亲手建立一个王朝，但那需要耗费大量时间与心力。
眼下最理想的局面，仍是大乾国祚稳固、气运绵长。
至少——在苏牧突破至更高境界前，最好如此。
他让冯宝去打探近期朝野大事，冯宝依言四处探问，却未获什么特别消息。
三日转瞬即逝。
随着祭神节临近，宫中张灯结彩，渐添喜庆。
这日清晨，一位皇室宗师亲至藏书阁，接走了萧安然。
她再回来时，已是翌日晌午。
眼眶红肿，显然哭过。
苏牧立时了然——萧远厚，恐怕已不在人世。
萧氏皇室唯一的大宗师陨落，此事足以动摇国本，令皇宫中的皇道之气再度稀薄。
皇室选择了秘不发丧。
以大乾眼下局势，非但不能为萧远厚风光大葬，反而要极力遮掩此事。
萧远厚在世时，宫中尚不时有刺客潜入；如今大宗师坐镇空缺，纵还有几位宗师，也难阻更多宵小觊觎。
以往，那些与萧氏有仇的大宗师，多少忌惮萧远厚，不敢硬闯皇城——毕竟成就大宗师不易，谁愿轻易与同阶死斗，何况皇室还有宗师群起围攻之险。
可现在不同了。
一旦确认皇室再无大宗师，仇家或心怀叵测者，潜入皇宫的风险将大大降低。