深夜，皇宫各处灯火渐次熄灭，唯养心殿内依旧明亮。
皇帝萧安勋与刚从藏书阁匆匆赶回的萧安然，以及十余位宗室核心元老、军中忠直将领齐聚于此。气氛凝重，空气仿佛都凝固了。
“如今我萧氏，大宗师仅存曾祖一人……且下落不明，生死未卜。”一位辈分极高的宗老沉声开口，声音沙哑，“然宗师境战力，我等尚能凑出十五位上下，拼死一战，未必没有机会。”
“司徒家此番必有外援。”另一位掌管皇室暗卫的宗师接口，面色冷峻，“据零星情报推断，其所能调动的宗师，恐不下十位之数。最棘手者，曾祖需独自应对司徒靖及其可能邀来的另一位大宗师……”
“以一敌二……曾祖年事已高，而司徒靖那老贼，得了命元果，怕是已重返盛年状态。”萧安然紧握双拳，指节发白，眼中满是忧虑与不甘。
“即便如此，亦要死战！”一位身着旧铠、伤痕累累的老将军低吼，眼中燃着炽热火焰，“萧氏纵有覆灭之危，也绝不容司徒家这等叛逆轻易窃取江山！必要让他们付出血的代价！”
宗室众人此刻尚不知司徒家已与端木家结盟，更不知对方有两位状态颇佳的大宗师。大宗师行踪飘忽，刻意隐匿之下，入京后极难被追踪察觉。
他们亦不知司徒靖服食命元果后具体状态如何，只从气色变化推测其有所恢复。
至于司徒家究竟邀来了多少宗师助拳，虽难以确数，但众人心中已有最坏的预估。
“诸位长辈，将军。”萧安勋从御座上起身，向殿内众人郑重拱手，年轻的脸庞上满是与年龄不符的坚毅与决绝，“无论司徒家明日是否动手，如何动手，我等皆按既定之策应对。萧氏国祚，列祖心血……纵使我等今日尽数战死于此，也绝不负这身血脉，不负天下臣民！”
“死战！护国！”低沉的怒吼在殿中回荡，虽竭力压抑，仍透着铿锵铁血之意。
萧安然望着眼前一张张或苍老、或坚毅、或悲愤的面孔，只觉一股滚烫的热流自心底涌起，冲散了部分恐惧与迷茫。忽然间，苏牧那句平静却似蕴藏力量的话语，再次清晰地浮现在她脑海——
“事未至绝路，未必没有转机。”
或许……真的还有希望？
……