钟鸣响起的刹那，蔺玟与魏终闲同时皱起眉头，神色变得凝重起来。
二人都清楚，这钟声绝非寻常信号——今日既不是祭神节，也不是重大庆典，若非发生天大的急事，皇上绝不会敲响这紧急钟鸣。
这钟鸣，是皇上召集朝中大臣、宫中权贵，召开紧急朝会的信号！
“莫非是北蛮那边有大动作了？”魏终闲连忙从座位上站起身，语气中带着几分担忧。
他身为内廷大总管，虽不掌兵权，却也是朝廷一员，自然要替皇上分担压力，更何况北蛮一直虎视眈眈，乃是大夏的心头大患。
蔺玟脸上闪过一丝怨毒，挥了挥衣袖：“北蛮蛮子固然可恶，可北漠王族更不是东西！魏公公，你速速前往金銮殿，参加朝会吧。”
“老奴遵旨！那老奴先行告退！”魏终闲不敢耽搁，躬身行礼后，便快步走出茶楼，急匆匆赶往金銮殿。
这道紧急钟鸣，也传到了藏书阁二层，落入苏牧耳中。
苏牧眉头微挑，心中暗道：定然是发生了重大变故，否则皇上不会在元旦这天召集紧急朝会。
他下意识地运转真元，感知着皇宫中的气息，赫然发现，空气中的帝王之力，似乎比往日稀薄了几分。
想来是萧安勋召集朝会，心绪波动过大，导致体内帝王之力散逸，才让皇宫中的天地帝王之气变得稀薄。
萧安勋也清楚苏牧正在静养，并未派人前来传唤他——如今苏牧已是宗师境强者，又是皇室的重要依仗，不必强求他参加每一场朝会。
苏牧不为所动，重新盘膝而坐，闭上眼眸，继续沉浸在修炼中，专心消化体内残留的金色力量，等待身体彻底稳定。
随着修炼的推进，他体内鲜血中燃烧的金焰，正在一点点减弱，那股针扎般的痛感，也逐渐缓解。
与此同时，他的身体素质正在飞速提升，体内的杂质被金色力量不断逼出，周身的金色光晕也越来越亮，整个人如同被黄金包裹，气息愈发浑厚、霸道。
这种异变，虽让他暂时无法见客，却是天大的机缘——龙血果核心的力量，不仅淬炼了他的肉身，更滋养了他的帝王之力，让他的《皇极霸体功》，隐隐有了突破的迹象。
苏牧索性彻底静下心来，摒弃杂念，全力运转功法，任由金色力量在体内流转、融合。
至于宫中的紧急变故，他并不担心——有萧安勋坐镇，还有天武宗三位长老相助，即便北蛮真的入侵，也能暂时稳住局势。
他如今最要紧的，是尽快消化龙血果的力量，突破肉身桎梏，提升自身实力——唯有实力足够强大，才能真正护得住自己的养子，才能一步步打造属于苏家的千年世家。
朝阳渐渐升高，透过窗棂，将房间映照得一片金黄，与苏牧周身的金色光晕交相辉映，显得格外诡异，却又透着一股磅礴的气势。
苏牧依旧端坐不动，周身气息愈发凝练，一场关乎他肉身与实力的蜕变，正在悄然进行中。
当然，到了苏牧这个宗师境，别说一餐早餐，便是一个月不进食，也丝毫无碍。
“昨夜虽炼化大半，却仍需时日彻底融合。”
苏牧低声自语，抬手取出一枚养魂丹，掷入嘴中，丹药入口即化，精纯的魂力缓缓滋养着他的神魂。
一晃三日过去，大夏边疆风云激荡，北蛮与北漠联手来犯，苍莽山脉兽潮再起，皇宫之中，也弥漫着浓重的肃杀之气。
唯有藏书阁，依旧静谧如常。