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崇元殿侧殿，此处陈设不似正殿那般威严肃穆，多了几分清雅敞亮，堂前植有数竿修竹，微风过处，飒飒有声，平添几分闲适之意。
然而此刻端坐主位的石素月，心中却无半分闲适，只有冷静的审视与精准的算计。
她首先接见的是西京留守高行周，及其随行的长子高怀德。
高行周依旧是一身半旧但整洁的紫袍，腰杆挺直，行礼一丝不苟，姿态恭谨而不谄媚，沉静的目光中带着久经沙场的锐利与宦海沉浮的谨慎。
其子高怀德侍立一旁，年方十四，身量已近成人，骨架宽阔，面容继承了父亲的刚毅轮廓，眉眼间却跳动着少年人特有的蓬勃朝气与好奇，目光清澈。
在石素月目光扫来时，能坦然对视，又迅速垂下，礼仪周到。
石素月先是对高行周镇守西京、屏护京畿、上次奉诏平乱的忠勤给予了高度肯定，言语温和，却自带分量。
高行周自是谦逊应对，将功劳归于陛下圣明、殿下指挥若定、将士用命。
接着，她的目光自然而然地转向了高怀德。
“这便是高卿的虎子？果然一表人才，颇有乃父之风。”
石素月微微一笑，语气带着长辈般的温和，“今年多大了？平日除了习武，可曾读书？”
高怀德上前半步，躬身行礼，声音清朗，略带少年变声期的沙哑，却吐字清晰，毫不怯场：“回殿下，末将今年十四。自幼随父习练弓马枪棒，亦读了些《孙子》、《吴子》，及前朝史传。父亲常教导，为将者，当文武兼资，不可偏废。”
回答得体的同时，也巧妙地点明了自己并非纯粹的武夫。石素月眼中掠过一丝赞许。
她接着又问了几个简单的兵书问题和对当下边防的看法，高怀德虽见解尚显稚嫩，但能抓住要点，且言语间对契丹颇多警惕，显是受其父影响，也有自己的思考。
看着眼前这株生机勃勃的将门幼苗，石素月心中忽然一动。
若能将其留在汴梁，入殿前司或侍卫军历练，既是施恩高家，也是提前培养，更能借此加强与高行周的联系。
但这个念头只是一闪，便被她自己否决了。
不妥。 她暗自摇头。高行周是何等人物？自己若强行将其子留下，哪怕名义上是恩宠、培养，落在高行周和多疑的各方势力眼中，与扣留人质何异？
此举或许能稍加牵制，但更可能引发高行周更深的戒心与不满，得不偿失。
何况，高怀德今年才十四，正是打基础、长见识的关键年纪，跟在其父身边，才能耳濡目染，能学到的东西，远比在汴梁禁军营中按部就班训练要多得多。
强行拔苗，反而可能毁了这块璞玉。
“高卿教子有方，此子前程不可限量。” 石素月最终温和笑道，对高行周道，
“虎父无犬子，本宫甚慰。高卿镇守西京，责任重大，身边正需得力臂助。便让令郎继续随侍左右，多加磨砺，将来必为国家栋梁。”
高行周闻言，眼中闪过一丝不易察觉的放松，连忙躬身：“殿下谬赞，犬子年幼，当不起殿下如此夸奖。能得殿下青眼，已是殊荣。臣定当严加管教，使其不负殿下期许。”
“嗯。” 石素月点头，不再多言，转入正题，宣布了对高行周的加封——检校太师。
这同样是极高的荣誉加衔，位列三公，比之前的检校太尉又进了一步，虽是虚衔，但恩宠意味更浓。
接见高行周父子，过程平稳，石素月初步达到了示恩、观察的目的，决定继续维持现状，静观其变。
随后接见的是邺都留守李德珫。
与高行周的沙场宿将气质不同，李德珫更像一位稳重的地方大员。
他行礼如仪，汇报邺都民生、边防、钱粮诸事，条理清晰，数据详实，但言辞平实，绝无夸大或表功之意，透着一种务实甚至略显保守的风格。
石素月仔细听着，不时询问细节，李德珫皆能从容应对，显示出对地方事务的熟悉与掌控。
石素月同样给予了勉励，肯定其治理邺都、安抚百姓的功劳，并加封其为广晋尹、检校太师。
广晋是邺都的别称，加此衔使其名正言顺总揽邺都军政，检校太师则是与高行周对等的荣誉。
李德珫谢恩时，依旧是不卑不亢，沉稳持重，脸上并无太多激动之色，仿佛只是完成了一次寻常的述职与受封。
两场接见结束，澄瑞堂内重归安静。石素月独坐片刻，细细回味着方才的每一句话，每一个表情。高行周谨慎中带着审视，高怀德朝气初露；李德珫平和务实，近乎无欲则刚。
两人都接受了加封，姿态恭顺，但那份墙头草的本质，并未改变。
他们认可的是她目前展现出的力量与权威，而非她这个人，更非她监国公主的身份本身。
一旦这力量动摇，权威受损，他们的忠诚，便如沙上城堡，一冲即垮。
“还不够…远远不够。” 她低声自语。仅仅靠赏赐和勉励，无法真正收服人心，无法建立起足以应对未来惊涛骇浪的稳固根基。