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再次踏上北行之路，车驾在未经修缮的黄土官道上颠簸前行，每一次车轮碾过坑洼，都让车厢内的人感到骨骼仿佛要被摇散。
石素月咬着牙坚持了半日，终究是忍无可忍，猛地一拍车壁，扬声道：“停车！停车！都先停下休整！”
车驾应声而停。石素月揉着几乎失去知觉的后腰，扶着车门框跳下马车，脚踩在坚实的地面上，才觉得踏实了几分。
这古代的路，真他娘是酷刑！
她心中暗骂，上次急赴上京借兵，是生死存亡关头，精神高度紧绷，反而忽略了肉体的折磨。
这次悠哉北行，这份颠簸之苦便愈发清晰深刻，纯纯是精神和肉体的双重折磨。
她深吸了几口旷野清冷的空气，定了定神，对迎上来的石绿宛吩咐道：
“绿宛，去把郭荣叫来。”
又转头对石雪道：“石雪，给本宫备匹马，这马车本宫是坐不住了。你和绿宛等会儿还坐车，本宫骑马，顺便和郭荣说说话。”
“是，殿下。” 石雪应下，自去安排马匹。石绿宛也领命去找郭荣。
不多时，一匹神骏的黑马被牵来，通体乌黑，四蹄如雪，正是王虎从邺都精心挑选的良驹。
石素月翻身上马，动作娴熟，她虽在监国，但这段马术并未荒废。
郭荣也骑着一匹黄骠马过来，在石素月马侧停下，拱手道：“殿下。”
“嗯，随本宫到那边树荫下，说几句话。” 石素月一夹马腹，当先向道旁一片稀疏的榆树林行去。郭荣紧随其后。
两人在树下驻马，远处士卒们正在饮马、吃干粮，王虎警惕地布置着警戒。
石素月望着北方连绵的山影，忽然开口，声音不高，却字字清晰：
“郭荣，你可知，当年父皇为求契丹皇帝出兵，助他登基，曾许诺割让卢龙一道，及雁门关以北诸州。按当时口头之约，应是十九州。”
郭荣闻言一愣，眼中露出疑惑：“十九州？可天下皆知，陛下割让的是……燕云十六州？”
石素月嘴角勾起一抹略带讥诮的笑意，转过头看他：
“那是契丹皇帝对天下人，尤其是对中原人说的官方说法罢了。实际交割时，契丹只拿到了十六州。”
她顿了顿，仿佛陷入回忆，语气带着一丝冷意：
“当年父皇在晋阳起兵，兵力不足五千，面对李从珂调集的数万精锐唐军，根本毫无胜算。
生死存亡之际，什么不能舍？
索性将卢龙、雁北之地尽数许给契丹，称臣、称儿，只求耶律德光发兵救命。当时议定此事，本宫就在现场。”
郭荣更惊讶了：“殿下当时……也在？如此军国机密……”
“本宫那时还是石家二小姐，没资格坐在厅内参与机要。”
石素月语气平淡，却带着一种不容置疑的真实感，“不过嘛，本宫就守在厅门口坐着，里面说的话，听得一清二楚。”
“这……陛下竟允许？” 郭荣觉得有些匪夷所思。
“哦，这个啊，” 石素月忽然露出一丝少女般的狡黠笑意，与平日威严深沉的形象迥异，
“就是一哭二闹三上吊，死皮赖脸非要听的。父皇被闹得没法，又或许是觉得本宫年幼，听了也无妨，便允了。”
“啊？” 郭荣彻底懵了，实在难以将眼前这位杀伐决断的监国公主，与当年那个在父亲议事厅外撒泼打滚听墙角的小女儿联系起来。
这反差……太大。
“不说这个了，话归正传。” 石素月敛去笑意，神色重回严肃，
“那三个未交割的州，是麟州、府州、胜州，乃党项豪酋折从远的地盘。
折从远性烈，不愿降契丹，契丹派兵去攻，损兵折将，竟没打下来，只好作罢。折从远曾向父皇求救，但父皇未予理会。
因此，折从远虽名义上仍挂晋旗，实则早已形同独立。本宫监国后，曾数度遣使，欲行招抚，然书信大多石沉大海，了无回音。”
郭荣恍然，沉吟道：
“属下也曾听闻折从远之名，皆言其以孝义闻名北地，骁勇善战，深得部众拥戴。却不知其中还有这般曲折。
若能得此人之助，于边境确是一大臂助。”
“此人本宫确实很想收入囊中。” 石素月点头，随即话锋一转，摆了摆手，
“不过，本宫找你来，不是听你拍马屁的。等会儿上路，你骑马跟在本宫旁边，本宫有些事，想听听你的看法。”
“是，属下遵命。” 郭荣肃然应道。
稍事休整，车队再次启程。石素月果然未回马车，一袭玄色骑装，策马行在队伍中前部。郭荣则控马跟在她的侧后方，保持着半步的距离。
旷野风大，吹得披风猎猎作响。石素月望着前方苍茫的原野，忽然开口，声音顺着风送入郭荣耳中：