数日的时光在极乐町的喧嚣与紧绷中悄然流逝，一转眼就已到教祖寿辰开始的当天。
虽然其中历经了一些波折，但是由蝴蝶忍敲定的最终方案还是得以成功实行：香奈乎被成功入选侍女，此刻她人已经在教会中待命；而炭治郎也混进了神乐舞的团队，哪怕只是一名杂役，但也有了在短时间之内能随意进出教会大楼的特权；至于蝴蝶忍自身也已经于暗中就位，时刻关注着整片大局。
今天是是欢庆寿辰的第一天，也是全城氛围最鼎盛的一天。
一整个白天，极乐町就好比是一锅烧开的沸水，狂欢从每个人身边的街头巷尾一直蔓延到触摸不及的天际。街边的商贩摊子什么的比平日集市还要多出好几倍，其中还夹杂着一些诸如外来艺人的表演。
而炭治郎所在的神乐舞队伍则在主干道上踩着鼓点和节拍缓缓行进，今日它们已经如此走上了整整一天的时间，所到之处，鼓乐声几乎掩盖了所有的声响。
炭治郎穿着纯白的祭典襦袢，只是作为一名杂役，他被安排在队伍的最后面应对突发状况。但在队伍拐过街角时，他趁着无人注意，选择悄然脱离行列，身影一闪就没入了一旁的阴影里。
他脱下那身襦袢，顺着阴影往之前认准的方向走去，一路来到了教会大楼的东侧，再次确定周围所有人的注意力都在周围的摊贩上，干脆就大摇大摆地直接走了进去。
东侧毕竟是小门，不同于正南方的大门。进门后没有装修奢华，无比开阔的大厅，有的是四通八达的空旷走廊，全都铺着深褐的檀木地板，照明全依赖头顶的白炽灯光以及廊道上的灯笼。
绝大部分教徒都同极乐町的居民们都在外狂欢，楼内仅仅是余下一小部分的看守。炭治郎将自己的呼吸压到最低，凭借敏锐的嗅觉，在一路拾级向上的同时，不断躲避着零星人影。
他像一道风，只有墙壁上那一幅幅浮夸壁画上的众神在见证着他的前进。
已经不知道绕过第几个转角了，空气中陡然弥漫开一股过于令人窒息的花香，盖过了其他气息。炭治郎皱了皱眉，他的嗅觉告诉他：这味道，有问题。
他下意识想要换一条路继续往上，但一转身居然左脚绊了右脚，直接摔倒，还不偏不倚倒进了旁边一扇暗门里。
暗门背后的房间很宽敞，布局简朴，风格偏亮，与这一路上来炭治郎所见的其他房间都显得有些格格不入。
房间最中央处的地面上，有一位身穿普通教徒衣物，但却双目紧闭的陌生少女躺在那里疑似在沉睡着。在她的身旁，有一位女子正缓缓直起身，这个女子是，万世极乐教的教主，和子。
很明显，炭治郎的闯入是打断了什么。
和子转过脸看向炭治郎时，那张端庄柔美的脸上居然闪过一丝慌乱，同时伴随着一抹讶异。她的目光落在炭治郎脸上，眼底极快地掠过一丝辨认的神色。
“你是……？”
她的声音带着一种抚慰力，但背在身后的手却无声地捻灭了藏在衣袖中的，一支即将燃尽的细香，最后一缕青烟混入房间里极其浓重的花香中，瞬间消失无踪。
此刻，炭治郎是无比紧张。
完了，被发现了。
他身体僵硬，眼神不自觉地飘向地上昏迷的少女，但又强逼自己转回来直视和子。
“我……我是神乐舞团的成员，”
炭治郎的声音有些干涩，他努力让表情显得自然，却只让脸部的肌肉更加紧绷。
“管事的让我来取东西，结果……我迷路了。抱歉，这里实在是太大了。”
和子听着，目光从他的眼眸再到他微微冒汗的鼻尖。最后，她极轻地叹了口气，那叹息里充满了一种看破伪装的同情。
“迷路了？”
她向前走近，声音压得更低，
“这借口未免也太蹩脚了。与其说是迷路，我看你是别有所图吧……我说的没错吧，被关在警署的小弟弟？”
炭治郎怔住了。
他没想到对方会主动递出话头，同时也没想到起这位教主，日理万机的存在，居然还记得仅有过一面之缘的自己。
和子注视着他的反应，继续用那种充满理解和悲悯的语调说：“让我猜猜，寻物应该不会，那就是寻人了。你要找的，应该是……琴叶，对吗？”
炭治郎的瞳孔一缩。
这是一个为自己开脱的好机会！
哪怕他并不认识什么琴叶，在此之前也完全没有听说过这个名字。
“是、是的！琴叶是我姑姑！几个月前突然没有她的消息了，家里长辈很担心，所以我才……”
炭治郎在努力让自己的声音显得悲伤而焦急，但他那副因为不善撒谎从而涨红了脸上根本看不出悲伤，只有急切，急切地想要将自己的真实来历掩盖。
“您知道她在哪里吗？如果她在教会里，请让我见见她！”
说出最后一句话，炭治郎的脸就已经是一颗熟透的苹果了……
不过，和子没有继续拆穿，而是脸上浮现出恰到好处的惊讶，然后又化为了同情。
“原来如此……你是琴叶的侄子啊。”
她轻声说，手指轻轻抚过自己的衣袖，动作极其优雅，
“那你一定找了很久吧。”
话是这么说，但其实她的内心却冰冷一片。
呵，琴叶？
那个生命消逝在城外那片密林的女人？她的侄子？开什么玩笑，一个十几年前就死了的家伙哪来的什么侄子。就连她的尸体都已被教祖大人食尽。眼前这个鬼杀队的少年，在骗人这方面还是太嫩了啊。
以上的这一切都是她的心声，她不可能表现在自己的脸上，一丝一毫都不能。
“琴叶……她确实曾在这里，”