林枫的“断尾”计划，以惊人的效率开始执行。
陈文精心炮制的“财政危机”和“加税削饷”计划，通过一个被暗中监控的、与旧世家往来密切的吏员，“意外”地泄露了出去。消息如同野火般在特定的圈子里蔓延，引发了暗地里的剧烈震动。
与此同时，石蛮的城防军明显减少了在几个商业区和旧贵族聚居区的巡逻力度，甚至对一些小的治安事件处理也变得“拖拉”起来。军中也开始流传即将削减军饷、延期发放赏赐的“坏消息”，虽然被将领们强力弹压，但一股不安的情绪还是在底层士卒中悄然滋生。
北地，这个刚刚绽放胜利光芒的新星，在外部看来，似乎正被内部的经济困境和潜在的社会矛盾迅速拖向深渊。
蛰伏的毒蛇，终于开始出洞了。
首先行动的，是那些与旧赵家关联匪浅、在之前清洗中侥幸躲过、却一直心怀不满的残余势力。他们秘密串联，认为北地气数已尽，林枫的统治即将崩溃，这是他们夺回权力和财富的最后机会。他们开始筹集资金，暗中联络旧部，甚至有人试图与西凉残部或者江东的探子取得联系，准备在合适的时机发动叛乱，献城投敌。
紧接着，贾诩埋下的“死间”也按捺不住了。他们看到北地“内乱”将起，认为完成主人最后命令的时机已到。他们更加活跃起来，不再满足于散布流言和制造小意外，开始策划更大的破坏行动，目标是黑石城内的主要粮仓、军械库，以及……英魂殿！
荆无影领导的暗部，如同最耐心的猎手，在阴影中严密监视着这一切。无数条信息汇聚到暗部总部：
“目标甲，已与江东秘使接触，约定三日后子时，于城南废弃砖窑会面，献上城防图副本。”
“目标乙，正在暗中收购硫磺、火油等物，疑似准备纵火。”
“目标丙，串联了原守军中的三名队正，意图在叛乱时打开西门。”
“发现‘死间’头目踪迹，代号‘灰隼’，正前往城西铁匠铺，疑似提取隐藏的武器。”
一条条毒蛇，在诱饵的吸引下，纷纷露出了狰狞的毒牙。
收网的时刻，到了。
三日后的夜晚，月黑风高，正是阴谋滋生的最佳温床。
城南废弃砖窑。当那名心怀异志的旧世家代表，正将一卷抄录的城防图递给一名伪装成商人的江东秘使时，四周突然火把大亮！荆无影如同鬼魅般出现在他们面前，身后是数十名手持强弩的暗部精锐。
“拿下！”冰冷的声音不带丝毫感情。
那旧世家代表面如死灰，江东秘使则试图反抗，袖中滑出淬毒匕首，但荆无影的速度更快！众人只觉眼前一花，一道黑影掠过，那秘使的匕首尚未刺出，持刀的手腕已被齐腕斩断！惨叫声刚起，就被暗部成员迅速堵嘴拿下。
几乎在同一时间，城西铁匠铺。代号“灰隼”的贾诩死间，刚从一个隐秘的地窖中取出一批锋利的短刃和几罐猛火油，准备分发给同伙，铁匠铺的大门和窗户就被人从外面猛地撞开！
“奉令捉拿叛逆！抵抗者格杀勿论！”石蛮那如同雷霆般的怒吼震得房梁簌簌作响！他亲自带队，率领着重甲步兵破门而入！
“灰隼”脸色剧变，猛地将手中的火油罐砸向地面，同时身形暴退，试图从后窗逃走。他身手矫健，显然也修炼过肉身，已达通窍境初期。