林枫并未在百草轩停留太久，与苏晓那番触及真心的谈话后，他便离开了。然而，他留下的那个关于“第三条路”的问题，却如同种子般在苏晓心中生根发芽，让她原本纷乱的心绪，更多了一丝难以言喻的期待与困惑。
与此同时，外部的压力并未因林枫的沉默而减少，反而以一种更具冲击力的方式，直接摆在了他的面前。
江东首先按捺不住了。
这一日，北地城迎来了两位身份特殊的“客人”。并非使团正式拜会，而是以“游历”为名，悄然抵达。一位是江东使团副使，皇甫极的族弟皇甫明，另一位，则是一位戴着轻薄面纱、身姿窈窕、气质高华的女子。尽管面纱遮住了大半容颜，但仅凭那优雅的仪态与露出的、如同秋水般明澈动人的双眸，便足以吸引无数目光。她，正是传闻中的江东郡主皇甫明月。
他们没有大张旗鼓，而是在皇甫明的安排下，入住了一处雅致的别院。随即，各种关于皇甫明月郡主如何倾慕北地风光、如何渴望见识北地英雄的流言，便开始在北地上层社会中悄然流传。更有甚者，传出郡主将在三日后，于城外“流觞曲水”园，举办一场小型的诗酒茶会，邀请北地才俊前往，以文会友。
消息传到英魂殿，陈文立刻前来禀报，并进言道：“主公，皇甫郡主此举，意在创造与主公自然接触的机会，其联姻之心，可谓迫切。此乃良机，主公或可赴约，亲自观察此女性情才识，再作定夺。若能得江东助力，于我北地确有大益。”
林枫把玩着手中一枚温润的玉佩，不置可否，只是问道：“南疆那边，有何动静？”
陈文回道：“南疆特使花蝶依旧在驿馆，并无异动。不过，据边境暗哨回报，南疆境内似乎在进行某种大型祭祀的准备，能量波动异常，但具体目的不明。”
林枫眼中闪过一丝了然，挥了挥手：“知道了，茶会之事，我自有计较。”
三日后，流觞曲水园。
此地乃北地城中难得的雅致之所，引活水成溪，蜿蜒流淌于亭台楼阁之间，溪畔遍植兰芷，环境清幽。今日，因皇甫明月的到来，更是被精心布置了一番，丝竹声声，暗香浮动。
皇甫明月今日换下了一路风尘的服饰，穿着一身湖蓝色的江南软烟罗长裙，裙摆绣着精致的白梅暗纹，外罩一件月白透影纱衣，虽依旧戴着面纱，但那份出自王侯之家的高贵气度与江南水乡蕴养出的温婉风华，已然令在场不少受邀前来的北地年轻才俊心折。
她举止得体，谈吐不凡，与众人品评诗词，探讨音律，偶尔弹奏一曲古筝，琴音淙淙，如清泉流淌，显示出极佳的教养与才情。她的目光，却时不时地飘向入口处，带着一丝不易察觉的期盼与紧张。
然而，直到茶会过半，林枫的身影也未曾出现。取而代之的，是陈文作为北地代表，前来致意，并转达了林枫“政务繁忙，无暇分身，特命臣下前来，聊表歉意”的意思。
皇甫明月眼眸中的光彩微微黯淡了一瞬，但很快便恢复如常，依旧保持着得体的微笑，与陈文寒暄了几句。但其内心深处那份被轻视的失落与屈辱，却难以避免地滋生出来。她这位江东明珠，何曾受过如此冷遇？
就在北地众人以为这场精心安排的“邂逅”就此落幕，江东方面失望之情渐浓之时，异变突生！
“嗡......！”
一股奇异的空间波动毫无征兆地在流觞曲水园上空出现！紧接着，天空仿佛被撕开了一道口子，无数色彩斑斓、形态诡异的飞虫，如同决堤的洪水般从中涌出！这些飞虫发出令人头皮发麻的嗡鸣，翅膀扇动间洒下闪烁着磷光的粉尘，带着一股蛮荒、邪异的气息，直扑园中众人！
“是南疆的‘幻影毒蛾’！小心粉尘，能致幻！”一名见识广博的北地官员惊骇大叫！
园内瞬间大乱！丝竹声戛然而止，才子佳人们惊慌失措，纷纷躲避。那毒蛾群似乎有明确目标，大部分竟是直接朝着皇甫明月所在的位置俯冲而去！