镇北公府内，针对三家求盟的应对策略已然定下。与江东虚与委蛇，对西凉强硬周旋，而与南疆，则需深入接触，谨慎评估那“攻守同盟”的可能性。肩负此等重任的，正是林枫麾下首席谋士，以冷静理智、擅长大局谋划与法家、纵横之术着称的陈文。
临行前，林枫与陈文密谈至深夜。
“文和，南疆之行，关乎我北地未来战略纵深与侧翼安全，更关乎能否打破未来可能被江东、西凉两面夹击之局。蓝彩蝶此人，心思深沉，其所图绝非表面看来那般简单。同盟可谈，然条款需字斟句酌，尤其军事互助一项，范围、义务、出兵条件，必须明确，绝不可使我北地陷入南疆内部纷争之泥潭，或为其火中取栗。”林枫沉声叮嘱。
陈文肃然道：“主公放心，文必竭尽全力。南疆百族，并非铁板一块，其内部必有反对同盟之声。此行，文当以势压之，以利诱之，以理服之，更要借力打力，利用其内部矛盾，争取最有利之条款。”
“苏晓与你同去，她精通医道，与岩刚等温和派有旧，或可从中转圜。另，我已命‘影卫’精锐十人，化装为随从，护你周全。南疆多诡秘之术，一切小心。”
“谢主公！”
三日后，一支规模不大却格外精干的使团自幽州出发，南下前往南疆。使团以陈文为正使，苏晓为副使，护卫除明面上的北地精锐外，更有十名气息内敛、擅长潜行与刺杀的“影卫”混迹其中。
与此同时，关于北地派遣重要使团正式回访南疆的消息，也如同长了翅膀般，迅速传到了江东和西凉。
江东，吴郡。
皇甫极闻报，冷哼一声：“林枫倒是狡猾，一边与我虚与委蛇，一边却与那南蛮之地勾连甚深！看来，他是不见兔子不撒鹰。传令给王楷，加大对北地的商贸让利，可适当透露些我江东水师新式战舰的消息，让其心生忌惮。另外，让我们的水师，在长江上游，靠近南疆水道的地方，‘偶然’显露一下行踪。”
西凉，金城。
韩天枭得知后，眼中凶光闪烁：“南疆……那群躲在林子里的虫子，也敢出来搅风搅雨？贾诩，我们在南疆那几个棋子，该动一动了。给林枫和蓝彩蝶的‘盟约’，添点堵！”
贾诩躬身领命，嘴角泛起一丝阴冷的笑意。
……
陈文使团一路南下，穿越北地平原，逐渐进入丘陵地带，最后踏入那被无边绿色笼罩的十万大山。越是深入南疆，环境越发险恶。茂密的丛林中，毒虫瘴气遍布，奇异的兽吼时而从深处传来，蜿蜒的山路旁，不时可见色彩斑斓的毒蛇悬挂枝头，或是有脸盆大小的蜘蛛悄然结网。
北地士卒虽勇，面对这等陌生而危险的环境，也不免心生警惕，唯有那十名影卫，依旧如同暗影般沉默，眼神锐利地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
苏晓则显得从容许多，她甚至能辨认出许多北地未曾见过的草药，并向陈文讲解其药性，偶尔还会采集一些样本。她的存在，以及她身上那温和而充满生机的气息，让一些暗中窥视的、充满敌意的目光，似乎也减弱了几分。
引路的南疆向导，是黑石部落的战士，对苏晓极为恭敬，但对陈文等北地文士武将，则保持着一定的距离。
这一日，使团行至一处名为“毒龙涧”的险要之地。两侧是陡峭的、长满湿滑苔藓的悬崖，中间仅有一条狭窄的栈道，脚下是深不见底、弥漫着彩色毒雾的涧谷，湍急的水流声从谷底隐隐传来。
“陈先生，苏姑娘，过了这毒龙涧，再有一日路程，便可抵达圣山城了。”向导恭敬地说道。
陈文点了点头，目光扫过那险峻的栈道和谷底翻涌的毒雾，眉头微蹙。他并非惧险，而是本能地觉得此地过于险要，若遇伏击，极为不利。
就在使团小心翼翼行进到栈道中段时，异变陡生！
“嗡......”