潼关大捷，西凉军再次溃败，连雷劫高手玄玝真人都重伤遁走的消息，如同燎原之火，席卷天下。北地镇北公林枫的威名，在这一刻达到了前所未有的高度。曾经被视为边陲豪强的北地势力，如今已俨然成为能够左右天下格局的庞然大物，足以与坐拥东南富庶之地、号称正统的皇甫极分庭抗礼。
潼关内外，残破的关墙正在加速修复，城上城下堆积如山的尸体和破损军械已被清理，但空气里依然弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味。北地军营中，却是一派与这肃杀背景迥异的喧嚣与喜庆。缴获的西凉兵甲、马匹、粮秣堆积如山，被俘的西凉士卒垂头丧气地等待着处置。将士们虽然疲惫，脸上却洋溢着胜利的豪情与对丰厚赏赐的期待。
一场规模浩大的庆功宴，在潼关内临时清理出的校场上举行。篝火熊熊燃烧，烤肉的香气与酒香混合，驱散着初秋的寒意。林枫高踞主位，虽面色仍有些苍白，但眼神明亮，气势沉凝。陈文、石蛮、墨衡等文武重臣分列左右，下方则是各营有功将士的代表，觥筹交错，气氛热烈。
“诸位将士！”林枫举起酒杯，声音洪亮，压过了场中的喧嚣，“潼关两战，赖将士用命，三军用功，方有此大胜！此酒，敬所有奋勇杀敌、为国捐躯的北地英魂！也敬在座的每一位功臣！”
“敬主公！敬北地！”山呼海啸般的回应响起，无数酒杯高举，一饮而尽。
“有功必赏！石蛮将军，临阵突破，力战吕凤仙，击溃西凉前锋，居功至伟！擢升为镇西将军，领凉州都督，总揽对西凉战事，赏金千两，锦缎百匹，灵田百亩！”
“末将领命！谢主公！”石蛮起身，声若洪钟，满脸红光。
“陈文先生，运筹帷幄，安定后方，筹措粮草军械，功不可没！加封为太常卿，总领政务，赏金八百，另赐‘文渊阁’行走，参赞机要！”
“臣，谢主公厚恩。”陈文起身，躬身行礼，神色依旧平静，但眼中亦有欣慰。
“墨衡先生，主持潼关修复、风陵渡建设，巧思妙想，器械精良，于战功亦有大助！擢升将作大匠，总督北地一切工造事宜，赏金五百，特许组建‘神机院’，广纳匠才！”
“属下必竭尽全力！”墨衡激动地满脸通红，他一个工匠出身，能得如此重任，已是莫大荣耀。
接下来，林枫又一一封赏了众多有功将领和士卒，金银、田宅、官职、丹药，包括一些缴获的、有助于修炼的物资，毫不吝啬。每一声封赏，都引来一阵欢呼，军心士气空前高涨。
这场庆功宴，不仅是为了犒劳将士，更是林枫向天下展示北地实力、凝聚内部人心的政治举措。他要让所有人看到，追随他林枫，有功必赏，前途光明。
然而，在这片喧嚣与荣耀之下，暗流依旧涌动。
宴会一角，被特别邀请出席的江东使者顾雍，独自小酌，脸上维持着得体的微笑，眼神却不时扫过主位上的林枫，以及他身边空着的、本应属于苏晓和云芷的位置，两人皆在静养，未出席。林枫虽然看似精神不错，但顾雍以文士的敏锐，还是察觉到他气息深处的那一丝不易察觉的虚弱，以及眉宇间隐现的疲惫。更重要的是，那位神秘而强大的云芷，自始至终未曾露面。
“林枫重伤之说，看来并非空穴来风，至少是消耗巨大，未曾完全恢复。而那云芷……或许伤势更重，或者另有图谋？”顾雍心中思忖，将所见所闻暗暗记下。他此次滞留北地，名为恭贺，实为观察，江东需要最准确的情报。
而在潼关之外，刚刚经历惨败、退守凉州腹地姑臧城（武威）的西凉残部，气氛则是一片愁云惨雾。
姑臧王宫（原凉州刺史府改建），虽依旧恢弘，却笼罩在一片压抑之中。韩天枭面色铁青，坐在王座上，下方文武噤若寒蝉。吕凤仙铠甲未卸，身上还带着些许伤痕和烟火气，脸色同样难看。贾诩则半闭着眼，捻动着他那串似乎永远不离手的黝黑念珠，仿佛置身事外。
“废物！都是废物！”韩天枭终于压抑不住怒火，将案几上的杯盏扫落在地，发出刺耳的碎裂声，“两次！两次在潼关折戟沉沙！连玄玝真人都……如今北地气焰嚣张，我西凉损兵折将，元气大伤！你们说，现在该怎么办？！”