“卫明！你敢！我黄家在张掖根深蒂固，你动了我，必生大乱！”黄胥又惊又怒，嘶声喊道。
“乱？”卫明站起身，居高临下地看着他，“我倒要看看，谁敢乱！带下去！”
命令雷厉风行地执行。张掖城内，当众行刑的场面震慑了不少心怀侥幸者。黄、马两家族长被拘，更是让本地豪强们噤若寒蝉。
然而，新政的阻力，绝非抓几个豪强就能轻易化解。张掖的强硬只是暂时压下了明面的反抗，暗流却在更广袤的乡村坞堡中涌动。
距离张掖西北百余里，祁连山脚下，有一处名为黑水坞的大型堡垒。此坞乃凉州豪强赫连氏的祖地，依山傍水而建，墙高沟深，易守难攻。赫连氏乃胡汉混血，民风彪悍，族中私兵过千，在西凉时代就是半独立的存在，对韩天枭也仅是表面臣服。北地军横扫东部时，黑水坞闭门自守，未曾抵抗，也未被攻打。
如今，均田令的推行触及了赫连氏的根本利益，他们占据着大片最肥沃的山谷牧场和农田。赫连氏当代族长赫连勃勃，年约五旬，身材魁梧，高鼻深目，一头蜷曲的褐发，眼中常带着鹰隼般的锐利与桀骜。
坞堡正堂，炭火熊熊，却驱不散堂内的阴冷气氛。赫连勃勃踞坐虎皮主位，下方坐着族中几位长老和统领私兵的将领。客位上，则坐着一名文士打扮、面色苍白的中年人，正是从潼关“山鬼营”事件中漏网的西凉谋士段圭的心腹，阎松。还有一名身披黑色斗篷、气息阴冷的神秘人，沉默地坐在角落，仿佛一道影子。
“……北地卫明，在张掖拿黄家、马家开刀了。”一名长老忧心忡忡，“接下来，恐怕就要轮到我们这些坞堡了。族长，我们该如何应对？是像黄家一样硬顶，还是……”
赫连勃勃摩挲着手中一柄镶嵌宝石的弯刀刀柄，冷笑：“黄胥那个废物，只知道在城里耍心眼，被人捏住把柄，活该！我黑水坞可不是张掖城！墙高五丈，粮草足支三年，儿郎们个个能开强弓，骑烈马！他北地军刚打完潼关，还能有多少力气来啃我这块硬骨头？”
他看向阎松：“段主簿的意思，我明白。韩王（韩天枭）希望我们在后方给北地制造麻烦，拖住他们。我可以配合，但我赫连家能得到什么？”
阎松微微一笑，从容道：“赫连族长快人快语。段主簿承诺，只要黑水坞能牵制北地至少一万兵力三个月，待西凉王重整旗鼓，反攻东进之时，凉州以西，黄河以南，所有土地、人口，尽归赫连氏所有！族长可自立为河西王，与西凉永结盟好，互不侵犯！”
河西王！赫连勃勃眼中爆发出贪婪的光芒，但他毕竟是枭雄，强压住激动，沉声道：“空口无凭！北地林枫也不是易与之辈，他若真派大军来围，我黑水坞虽险，也难持久。”
这时，角落那黑袍神秘人忽然用沙哑的声音开口：“赫连族长不必担心北地大军。他们，未必能顺利抵达黑水坞。”
众人目光望去。神秘人缓缓抬起头，兜帽下是一张布满诡异青色纹路、看不清年龄的脸，一双眸子泛着幽幽绿光，仿佛毒蛇。“在下青纹子，略通奇门遁甲与驱兽御虫之术。北地若敢发兵，沿途山道，自会‘热闹’非凡。况且……”
他阴恻恻地笑了笑：“人心，有时比刀枪更好用。北地新政，分田于民，看似得人心，却也动了无数人的‘奶酪’。张掖能压服黄马，是因为他们在城内。可这凉州广袤乡野，坞堡林立，北地那点官吏，管得过来吗？只需稍加撩拨，让那些愚民相信，北地分田是假，夺产害民是真……星星之火，亦可燎原。”
赫连勃勃看着青纹子，又看看阎松，终于下定决心，猛地一拍座椅扶手：“好！既然如此，我黑水坞，就陪北地林枫，玩上一玩！传令各部，加紧备战，囤积守城物资！同时，派出人手，联络周边大小坞堡和部族，告诉他们北地欲夺其祖产，灭其宗祠！咱们要给北地，点一把够旺的‘火’！”
一场以坞堡为基地、结合武力抗拒与煽动民变的新政阻力风暴，在凉州西部悄然酝酿。而此刻，潼关的林枫，刚刚收到卫明关于张掖情况的详细奏报，以及沈寒从山区传回的、关于发现疑似“山鬼营”与神秘修士勾结的最新线索。
新政的考验，正从城池向乡野蔓延，从明面对抗向暗处渗透转变。林枫面临的，将是一场更加复杂、更加考验智慧与决断力的多维战争。