翌日，潼关西郊大校场。
秋风卷起黄土，旌旗猎猎。校场一侧，北地军士盔明甲亮，肃然而立。今日并非大规模操演，而是应南疆使团之请，进行小规模的军技交流。林枫与蓝彩蝶端坐观武台主位，陈文、韩峻、墨衡、辛夷，以及南疆的花婆婆、木黎、蓝小蝶等分坐两侧。岩刚则早已按捺不住，与北地安排的对手，龙骧骑一名骁勇都尉秦烈，在校场中央对峙。
秦烈身高八尺，虎背熊腰，手持一杆镔铁点钢枪，气息沉凝如山。岩刚则赤着上身，露出精悍如铁的肌肉与狰狞纹身，手持两柄弯月短刀，刀身泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。两人相距十丈，气势互冲，引得场边众人屏息。
“北地秦烈，请南疆勇士指教！”秦烈抱枪行礼，声如洪钟。
“黑苗岩刚！来！”岩刚低吼一声，身形猛然前窜，竟如猎豹般迅捷，双刀划出两道幽蓝弧光，直取秦烈咽喉与胸腹！动作毫无花哨，却带着南疆山林中搏杀凶兽的狠辣与直接。
秦烈不慌不忙，长枪一抖，枪花点点，如梨花绽放，封住刀光路线。他走的是北地军中正统枪法，讲究稳健厚重，攻守兼备。
铛铛铛！金铁交鸣声炸响！岩刚双刀如狂风暴雨，攻势凌厉，刀法诡异多变，时而贴身抢攻，时而游走袭扰，刀风带着腥甜气息，显然融入了某种激发气血的巫术或毒功。秦烈则沉稳应对，长枪舞动如龙，将周身护得水泄不通，偶尔一记迅疾突刺，便逼得岩刚不得不回防。
两人皆是淬体境巅峰，力量、速度相差无几，一时斗得旗鼓相当，难分高下。观武台上，众人看得目不转睛。
韩峻微微颔首：“这岩刚，刀法狠辣，实战经验丰富，非寻常江湖路数。”
花婆婆面露得色，对蓝彩蝶低语：“岩刚乃我黑苗百年一出的勇士，曾独力搏杀过发狂的象王。北地此人枪法虽稳，却少了分悍勇血性。”
蓝彩蝶未置可否，只是仔细观察。她注意到，秦烈虽然攻势不如岩刚狂猛，但步伐扎实，呼吸悠长，显然根基深厚，且应对岩刚那带毒的刀风和偶尔诡异的身法时，虽显凝滞，却总能险险避开或格挡，显示出极强的应变能力与战斗素养。
果然，二十余回合后，岩刚久攻不下，气息略浮，攻势稍缓。秦烈眼中精光一闪，陡然变招！长枪不再固守，而是化作一道惊雷，以不可思议的速度与角度，直刺岩刚因强攻而露出的左肋空门！这一枪，将北地军中“不动如山，动如雷霆”的战法精髓展现得淋漓尽致！
岩刚大惊，仓促间回刀格挡，却已慢了一线！
嗤......！枪尖擦着岩刚肋部划过，带起一溜血光！若非他关键时刻强行扭身，这一枪便能将他刺个对穿！
“好！”北地军士齐声喝彩。
岩刚踉跄后退数步，低头看了眼肋下伤口，虽不深，却火辣辣地疼，更让他羞怒的是，自己竟然在正面搏杀中吃了亏！他狂吼一声，双眼泛起血丝，身上纹身竟隐隐蠕动起来，一股更加狂暴凶戾的气息升腾！
“岩刚！住手！”观武台上，蓝彩蝶清叱一声，声音不大，却带着圣女特有的威严与一丝奇异的精神波动。
岩刚身体一震，眼中血丝稍褪，喘着粗气，狠狠瞪了收枪而立的秦烈一眼，终是没再扑上。
“岩刚统领勇武非凡，秦烈佩服。承让。”秦烈抱拳，不卑不亢。
岩刚闷哼一声，胡乱抱了下拳，退回南疆队列，自有随行巫医上前为他处理伤口并检查是否中毒。
蓝彩蝶对林枫道：“林将军麾下果然藏龙卧虎。秦都尉枪法精湛，临阵沉稳，岩刚输得不冤。”
林枫淡笑：“岩刚统领刀法凶悍，别具一格，亦让我等大开眼界。切磋而已，互有长短。不知南疆巫蛊之术，在战阵之中，可有独特应用？若方便，可否让我北地将士开开眼界？”
这话既是给南疆台阶下，也是进一步试探与交流。
蓝彩蝶看向花婆婆。花婆婆会意，起身道：“老身献丑了。”她走到场边一片空地，从怀中取出一个墨玉小盅，口中念念有词，以藤杖轻点地面。
霎时间，地面微微震动，无数黑色甲虫从土中钻出，密密麻麻，汇聚成一片涌动的“黑潮”，并随着花婆婆藤杖指引，迅速变幻阵型，时而如长蛇蜿蜒，时而如圆阵固守，甚至模拟出简单的冲锋与迂回，虽无声响，却带着令人头皮发麻的肃杀之气。
更令人心惊的是，这些甲虫口器锋利，甲壳幽光闪烁，显然并非普通虫豸，而是经过特殊培育的战蛊！
北地众人看得神色凝重。墨衡飞快记录着虫群的运动模式与可能的特点。韩峻则思索着若是大军遭遇此等虫潮，该如何应对。辛夷则更关注这些蛊虫可能携带的毒素与应对药物。
花婆婆演示片刻，藤杖一顿，虫潮如退潮般迅速钻回地下，消失不见，仿佛从未出现过。
“此乃‘黑甲行军蛊’，可于地下潜行，听令而行，可用于侦查、袭扰、破坏粮道，甚至关键时刻冲击敌阵。”花婆婆略带傲然道，“然蛊术修炼不易，驱使亦耗心神，且惧烈火、强酸及某些特定音波、药物。”
林枫点头赞道：“果然玄妙莫测，令人叹为观止。天下之大，奇术无穷。北地有幸，得窥南疆秘法一斑。”他话锋一转，“不过，蛊术虽奇，然大规模培育、驱使，想必耗费资源与时间亦巨。而我北地连弩，一匠一日可制数箭，一卒训练数月便可熟练操弩，形成战力。或许，二者可并行不悖，各擅胜场。”
这话点出了北地“量产化”、“标准化”的优势，与南疆“精英化”、“秘传化”的特点形成对比，隐含之意是：你的很神奇，但我的更实惠、可普及。
花婆婆面色微僵，想要反驳，却知林枫所言是实。大规模培育驱使战蛊，确实耗费心血，且对巫师要求极高，难以像弩箭那样批量装备普通士卒。