贾诩眉头微蹙：“冯异此人，贪婪而狡诈，此举未必是真心为韩天枭报仇或忠于大乾。很可能是看准将军新立，根基不稳，想趁机勒索，或者……受了某些人的暗示。”
“勒索？”吕凤仙怒极反笑，“好啊！莫多不是刚升了玉门关戍守副将吗？传我将令，让莫多集结关内我能调动的兵马，给我陈兵关下！同时，派人给冯异送信，问他到底想要什么！若是钱财，可以商量！若是想找茬……”他眼中凶光闪烁，“我吕凤仙不介意让玉门关换个主人！”
贾诩欲言又止。此刻与冯异冲突，并非上策，很可能给北地或江东介入的借口。但看吕凤仙盛怒之下，知道劝也无用，只得暗叹一声。
亲卫领命而去。吕凤仙余怒未消，在庭中踱步。贾诩默默退回暖阁，看着案上未写完的绢帛，上面隐约是凉州周边山川地理与兵力分布的标记。
“离心之始，往往源于内外交困，与……骄矜之心。”贾诩低声自语，无人听见。
数日后，玉门关下，气氛陡然紧张。莫多率领三千“飞熊军”及部分边军，旌旗招展，刀枪如林，在关前列阵。关墙上，冯异的守军也弓弩上弦，戒备森严。双方使者往来，争吵不断。冯异咬定西凉商队违规，要求严惩并赔偿，口气强硬；莫多则斥其诬陷，要求立即放行，并威胁不退兵便攻关。
消息传回凉州，吕凤仙更是怒不可遏，若非贾诩等人极力劝阻，几乎要亲征玉门关。此事也迅速传到北地和江东。
潼关，林枫得知后，只对陈文说了一句：“吕凤仙，还是太急了。让我们在玉门关附近的人，适当‘帮’冯异一下，比如，透露一点莫多兵力的虚实，或者，送几架‘报废’的守城弩给他。”
金陵，皇甫极听到西凉与玉门关守将冲突的消息，只是玩味地笑了笑，对身边谋士道：“吕凤仙，勇则勇矣，却少些人主之度。西凉乱局，看来还要持续一阵。我们……暂且观望。”
凉州城内，关于吕凤仙“穷兵黩武”、“不顾民生”、“与北地勾结又和玉门冲突，四处树敌”的流言，在贾诩都感到有些棘手的暗中推动下，悄然滋长。一些原本中立的官员和将领，开始心生疑虑。吕凤仙虽然以铁腕镇压了几处流言源头，但人心里的缝隙，一旦产生，便难以弥合。
更让吕凤仙心烦的是，北地派来的正式谈判使团，在陈文的率领下，即将抵达凉州。他必须打起精神应对，而内部不稳、外有冯异掣肘，让他在谈判桌上的底气，无形中弱了几分。
这一日，吕凤仙在府中设宴，为即将到来的陈文接风，也是展示肌肉、安定内部的一次聚会。席间，他高坐主位，频频举杯，笑声豪迈，试图营造一种一切尽在掌握的氛围。贾诩坐在他左下首，沉默寡言，只是偶尔与几位旧识文官低声交谈几句。
酒过三巡，气氛看似热烈。突然，一名将领起身，借着酒意，大声道：“大将军！北地陈文此来，必不安好心！我西凉儿郎，何须看北地脸色？不如等他们来了，摆下刀阵，吓他一吓，让他知道我凉州虎威，谈判时也好多些筹码！”
此言一出，席间一些激进的武将纷纷附和。吕凤仙心中其实也有此意，但顾及贾诩之前的谋划，并未立刻表态，只是看向贾诩。
贾诩放下酒杯，缓缓道：“李将军豪气可嘉。然，两军交战尚不斩来使，何况是来谈判的使臣？刀兵相加，徒显我凉州无礼无信，落人口实。陈文乃北地重臣，林枫肱骨，若在凉州有失，北地铁骑顷刻便至，届时内忧外患，何以应对？依诩之见，不若以礼相待，但在谈判中据理力争，寸土不让。方显我凉州有节有度，不畏强权。”
他这话说得滴水不漏，既驳了武夫的鲁莽之见，又维护了吕凤仙的威严和凉州的利益。吕凤仙听了，微微点头。
然而，那李将军却借着酒劲，不服道：“贾先生总是长他人志气！莫非因为曾是北地……，就替北地说话了？我西凉以武立国，没了血性，还叫什么西凉？！”
这话就有些诛心了。席间顿时一静。吕凤仙脸色也沉了下来。
贾诩神色不变，只是抬眼淡淡看了那李将军一眼，那眼神平静无波，却让李将军没来由地心中一寒，酒醒了一半。
“李将军，”贾诩的声音依旧平和，“诩之所谋，皆为凉州，为大将军。若将军有更好的安邦定国之策，不妨直言。若只知逞血气之勇，则与村野匹夫何异？徒令亲者痛，仇者快罢了。”
话不重，却极锋利。李将军面红耳赤，呐呐不能言。
吕凤仙适时举杯，大笑道：“好了好了！都是自家兄弟，何必争执？贾先生老成谋国，李将军忠心赤胆，都是为我凉州！来，满饮此杯，共商大计！”
一场风波暂时压下。但席间众人心思各异，吕凤仙与部分武将的激进倾向，贾诩的“怀柔”策略，以及两者之间隐约的裂痕，已在这番交锋中，暴露无遗。
宴会散后，吕凤仙独留贾诩。
“先生，今日席间，武将之言虽鲁莽，却也不无道理。对北地，是否太过……客气了？”吕凤仙问道，语气中带着试探。
贾诩心中明了，吕凤仙的离心与骄矜，已在一次次内外压力与权力膨胀中，逐渐压倒最初的谨慎与对北地援助的“感激”。他沉默片刻，道：“大将军，刚不可久，柔不可守。对待北地，既不可一味示弱，亦不可盲目强硬。关键在于‘度’与‘势’。眼下我凉州，‘势’未足，‘度’当以稳为主。待内部稳固，外援可恃，届时是刚是柔，大将军乾纲独断即可。”
他没有明确反对吕凤仙可能的强硬转变，只是再次强调了“时机”。吕凤仙听了，不置可否，挥了挥手让贾诩退下。
看着贾诩离去的背影，吕凤仙眼中神色复杂。他知道贾诩说得有道理，但心中那股不甘屈居人下、欲与天下英雄争锋的野火，却越烧越旺。北地林枫……凭什么就能坐拥北境，对他吕凤仙指手画脚？
“陈文……你来得正好。”吕凤仙低声自语，手指无意识地敲击着座椅扶手，“就让本将军看看，你北地到底有何底气！这‘前约’……也该重新谈谈了！”
离心似铁，已难挽回。凉州与北地之间那层由阴谋与利益暂时粘合的关系，在吕凤仙日益膨胀的野心与贾诩莫测的推波助澜下，正滑向破裂的边缘。而天下诸侯，皆屏息以待，看这场西凉新主与北地雄主之间的初次正面碰撞，会迸发出怎样的火花，又将如何影响未来天下的格局。