青鸾云辇的玉轮碾过流云，下方的金霞坊渐渐清晰起来。那座传说中每日夕照满城的城镇，此刻正浸在午后的暖阳里，琉璃瓦反射着鎏金般的光泽，沿着起伏的街巷铺展开来，远远望去，竟似一片流动的金河。云辇降落在坊市外围的落星坪时，恰好有一阵风卷着细碎的金霞掠过，拂在人脸上暖融融的，连沈清辞眉宇间因寒毒残留的轻霜，都似淡了几分。
“这地方可真好看！”苏灵溪掀开车帘，耳后的狐毛因兴奋泛着浅浅的粉色，雪绒从她袖中探出头，圆溜溜的眼睛好奇地打量着周遭，小鼻子不停抽动，似乎已经闻到了灵食的香气。云团慢悠悠地从车底爬出来，背壳上的星陨苔在阳光下泛着微光，经过几日休养，它背上被黑袍修士刺穿的伤口已经结痂，只是行动还稍显迟缓，雪绒立刻蹦到它身边，用蓬松的尾巴轻轻扫着它的壳沿，像是在安慰。
沈清辞率先下车，青雾灵雀从他肩头飞起，翅膀展开时，青纹泛着柔和的绿光——这是安全的讯号。他抬手扶了苏灵溪一把，指尖触到她微凉的手腕，又迅速收回，只低声道：“慢些，落星坪的石板路有些滑。”苏灵溪仰头看他，阳光穿过他的发梢，在他脸颊投下淡淡的阴影，她能清晰看到他眼底深处那抹极力掩饰的疲惫，心头一紧，下意识地握紧了袖中备好的寒髓冰晶，轻声道：“清辞，你要是累了，我们先找地方歇着。”
江临渊和史瑶也跟着下车，后者刚站稳，目光就被不远处坊市入口的灵材摊吸引了：“那边好像有星砂商会的分号，我去看看有没有林晚要的青霞木晶。”江临渊颔首，目光扫过周围往来的人群，大多是修士与凡人混杂，衣着光鲜，神色惬意，坊市入口的牌坊上刻着“金霞聚灵”四个大字，灵气顺着字间纹路流转，显然是座简易的聚灵阵。“我陪你去，”他道，“这坊市看着繁华，人多眼杂，小心些好。”
林晚扶着苏沐下来，沈明轩跟在后面，手里还拎着个布包，里面是给苏沐买的霜刃狼玩偶。苏沐攥着寒川映雪剑穗，脸颊微红，小声对林晚说：“林晚姐姐，金霞坊的灵植好像很多，我刚才看到路边有不少琉璃海棠。”林晚顺着她指的方向看去，果然见街角的花架上摆着好几盆七色的琉璃海棠，花瓣晶莹剔透，在阳光下流转着光泽。“那是护毒的好东西，”她温声道，“等安顿下来，我们去买几朵，给你做个护符。”
裴无归抱着竹骨古琴，璃站在他身侧，鲛人姑娘的裙摆随微风轻扬，发间的珍珠耳坠叮咚作响。“这坊市的灵气很纯，”璃轻声道，“连海水的气息都淡了许多。”裴无归点头，指尖轻轻拂过琴弦，发出一声清越的轻响：“正好可以让谢前辈探探周遭的动静。”
谢长眉背着日晷，往坊市入口走了两步，弯腰将耳朵贴在地面。他的长眉垂落在石板上，随着呼吸轻轻晃动，片刻后起身，神色平静地说：“百里内无明显煞气，只有三处灵气波动异常，像是灵材库或修炼密室，并无杀机。”
众人稍稍放下心来，沈清辞道：“先找家客栈住下，再作打算。”他早就打听好，金霞坊最有名的客栈是“夕照楼”，就在坊市中心，庭院开阔，还带独立的修炼静室，正好适合他们一行九人落脚。
沿着青石板路往里走，坊市的繁华愈发真切。道路两旁摆满了摊位，有凡人小贩叫卖着灵米、鲜果，也有修士摆摊售卖低阶灵材、符箓和法器。街角的灵食摊前围满了人，摊主正用星尘蜜炼制的糖浆浇在蒸黄粱上，甜香顺着风飘过来，雪绒立刻挣着从苏灵溪怀里跳下来，小短腿飞快地跑到摊位前，仰头望着蒸笼，喉咙里发出“呜呜”的撒娇声。
苏灵溪无奈地笑了，快步跟上去，从袖中摸出几枚晶元递过去：“老板，来两份蒸黄粱，再加一勺星尘蜜。”摊主接过晶元，笑得眼睛眯成一条缝：“姑娘好眼光！这星尘蜜可是从星渊海采来的，一勺能增十年寿呢，就是不能多吃。”说着麻利地盛了两碗蒸黄粱，又舀了满满一勺泛着银光的星尘蜜浇在上面，蜜浆顺着黄粱的纹路缓缓流淌，甜香愈发浓郁。
沈清辞跟在她身后，默默挡开挤过来的人群，目光落在她认真喂雪绒的侧脸。阳光洒在她的发梢，泛着柔和的光泽，耳后的狐毛偶尔轻轻颤动，像极了上一世某个模糊的片段——也是这样暖的午后，她穿着同样的白裙，蹲在一片开满木犀花的庭院里，喂着一只和雪绒很像的小兽，只是那记忆太过朦胧，他记不清具体的场景，只余下心口一阵淡淡的暖意，夹杂着一丝说不清道不明的怅然。
“清辞，你也尝尝。”苏灵溪舀起一勺蒸黄粱，递到他嘴边，眼底满是期待。沈清辞微怔，下意识地张口咽下，甜糯的口感在舌尖化开，星尘蜜的灵气顺着喉咙滑下，温和地滋养着经脉，连体内的寒毒都似被安抚了几分。他点点头，声音低沉：“很甜。”
苏灵溪笑得眉眼弯弯，又舀了一勺自己吃，雪绒则趴在她脚边，抱着一小块黄粱吃得津津有味，尾巴欢快地扫着地面。云团慢悠悠地爬过来，雪绒立刻叼起一小块黄粱，跑到云团嘴边，小心翼翼地喂给它，云团温顺地张开嘴，慢慢咀嚼着，背壳上的星陨苔似乎亮了几分。
不远处，沈明轩拉着苏沐钻进了一家玩具摊，摊位上摆满了各种灵宠造型的玩偶，有霜刃狼、星轨鹿，还有小巧的雷羽鸽。沈明轩拿起一个和雪绒长得很像的狐妖玩偶，递到苏沐面前：“你看这个，和雪绒多像，买一个给你？”苏沐摇摇头，目光落在角落里一个玄冰剑造型的挂坠上，小声说：“我想要那个。”
沈明轩顺着她的目光看去，那挂坠是用寒铁打造的，剑身刻着简单的冰纹，和凌剑尘的玄冰剑有几分相似。他心中一动，立刻掏钱买了下来，递给苏沐：“拿着吧，挂在身上，也能当个念想。”苏沐接过挂坠，紧紧攥在手心，眼眶微微泛红，低声道：“谢谢明轩哥。”
另一边，江临渊和史瑶已经走到了星砂商会的分号前。这家商会的门面装修得十分气派，门楣上挂着一块鎏金牌匾，上面刻着“星砂商会金霞分号”七个大字，门口站着两名身着统一服饰的伙计，见他们过来，立刻热情地迎了上来：“两位道友，里面请，我们这儿有最新到的灵晶、灵材，还有上好的法器，保证货真价实。”
史瑶走进店里，目光快速扫过货架，很快就看到了角落里摆放的青霞木晶。那水晶般的晶石泛着淡淡的绿意，内含浓郁的木系灵气，正是林晚修复噬灵藤需要的材料。她走上前，拿起一块青霞木晶仔细查看，指尖抚过晶石表面，忽然皱了皱眉——这晶石的灵气虽然精纯，但深处似乎藏着一丝极淡的煞气，若不仔细分辨，很容易被忽略。
“老板，这青霞木晶怎么卖？”史瑶不动声色地放下晶石，问道。
一个身着锦袍的中年修士从后堂走出来，脸上堆着职业化的笑容：“道友好眼光，这青霞木晶是刚从青霞木林采来的，纯度极高，一口价，五十枚晶元一块。”
史瑶瞥了江临渊一眼，后者立刻会意，不动声色地释放出一丝水系灵力，探向货架。水灵力敏感，很快就察觉到那青霞木晶周围的灵气流转有些异常，像是被人动过手脚。“老板，你这晶石怕是有问题吧？”江临渊淡淡开口，“青霞木晶的灵气应当温润平和，你这几块，怎么带着点煞气？”
老板的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“道友说笑了，青霞木林靠近幽篁坞，偶尔沾染点煞气也正常，不影响使用。”他说着，伸手就要去拿那块晶石，却被史瑶一把按住。
“沾染煞气和被人刻意注入煞气，可不是一回事。”史瑶的声音冷了下来，“星砂商会好歹也是名门正派，怎么会卖这种被动过手脚的灵材？”她指尖凝聚起一丝灵力，轻轻点在晶石上，那丝隐藏的煞气立刻被逼了出来，化作一缕黑烟，消散在空气中。
老板脸色一变，眼神瞬间变得警惕起来：“道友既然懂行，那就好说了。实不相瞒，这几块青霞木晶确实是从一个黑袍修士手里收来的，他说只是沾染了点煞气，我想着不影响使用，就摆出来卖了。”他叹了口气，“若是道友不放心，我给你打个折，三十枚晶元一块，如何？”
史瑶和江临渊对视一眼，心中都有了计较。这黑袍修士，大概率和之前追杀他们的是同一伙人，看来这金霞坊也并非表面上那么太平。“不必了，”史瑶收回手，“我们要纯碎的青霞木晶，这种被动过手脚的，我们不要。”
两人转身离开商会，刚走出门口，史瑶就低声道：“看来这金霞坊里有他们的人，说不定那老板就是他们的眼线。”
江临渊点头：“大概率是，他们没直接动手，而是在灵材里动手脚，应该是想暗中试探我们，或者等着我们使用灵材时，借煞气偷袭。”他顿了顿，又道，“我们先回去告诉清辞，让大家都小心些。”
两人往夕照楼走去，路上遇到了正在逛灵植摊的林晚。林晚正挑选着用来制作护符的灵植，看到他们，笑着迎上来：“怎么样，买到青霞木晶了吗？”
“没有，”史瑶摇摇头，把刚才的情况说了一遍，“那灵材被动过手脚，藏着煞气，我们没敢买。”
林晚的脸色沉了下来：“看来他们已经追到这里了，只是不知道他们的目的是什么。”她低头看了看手里的灵植，“这些灵植倒是没什么问题，我买了些琉璃海棠和云眠雾晶，正好给苏沐做个护符，也能帮大家挡挡低阶煞气。”
三人回到夕照楼时，沈清辞已经租好了庭院。那是一座独立的院落，院内种着几株金霞树，枝叶繁茂，此刻正开着金黄色的花朵，香气清雅。庭院两侧是两间宽敞的客房，中间是一间大厅，后院还有两个独立的修炼静室，正好够他们一行人住下。
苏灵溪正带着雪绒和云团在院子里玩耍，看到他们回来，立刻迎了上来：“怎么样，买到青霞木晶了吗？”
史瑶把情况又说了一遍，沈清辞听后，眉头微蹙：“看来他们是铁了心要跟着我们了。”他看向谢长眉，“谢前辈，再劳烦你探探，这坊市中是否有黑袍修士的踪迹？”
谢长眉再次弯腰贴地，长眉垂落，片刻后起身道：“刚才那星砂商会的后院，有一处灵气波动异常，像是藏着人，而且气息与之前的黑袍修士有几分相似。除此之外，坊市东南方向的一座废弃宅院，也有微弱的煞气波动，应该是他们的落脚点。”
“他们没直接动手，说明还在试探我们的实力，或者在等帮手。”裴无归抱着古琴，坐在院子里的石凳上，指尖轻轻拨动琴弦，发出一串清越的音符，“我们正好趁这个机会休整一下，我的织梦术还需要巩固，璃的沧海珠也需要再蕴养一番。”
璃坐在他身边，轻轻点头：“沧海珠的灵力还没完全恢复，若是遇到强敌，怕是难以发挥最大威力。”她抬手抚了抚发间的珍珠，那珍珠是她凝结的沧海珠碎片，内含微量海水，关键时刻能起到意想不到的作用。
沈清辞颔首：“也好，我们在金霞坊停留七日，这七日里，大家各自休整，同时留意坊市的动静。江临渊、史瑶，你们负责打探黑袍修士的消息；林晚，你尽快修复噬灵藤，做好防御准备；明轩，你保护好苏沐，不要让她单独外出；裴无归、谢前辈、璃，你们三人轮流警戒，一旦发现异常，立刻示警。”
“好。”众人齐声应道。
接下来的几日，金霞坊的日子过得平静而惬意。苏灵溪几乎每天都会带着雪绒和云团去逛坊市，搜罗各种新奇的灵食和小玩意儿。她发现坊市街角有一家专门卖灵宠零食的小店，里面的霜刃狼肉干很受雪绒喜欢，而云团则偏爱店里的灵泉苇汁，每次都能喝满满一小碗。
沈清辞大多时候都在静室修炼，或是帮苏灵溪处理一些琐事。他的寒毒偶尔会发作，每次发作时，他都会强撑着回到自己的房间，不愿让苏灵溪担心。但苏灵溪总能第一时间察觉，她会端着熬好的雪魄参汤，守在他的房门口，等他稍微缓和些，就推门进去，用玄龟甲护住他，喂他服下寒髓冰晶。
有一次，沈清辞的寒毒发作得格外厉害，浑身冰冷，嘴唇发紫，连灵力都运转不畅。苏灵溪急得眼圈都红了，立刻释放出玄龟甲，淡蓝色的防御罩将两人笼罩其中，她紧紧抱着沈清辞，将自己的妖力源源不断地渡给他。“清辞，你撑住，”她的声音带着哭腔，“我一定会找到彻底治好你寒毒的方法，我们还有很多时间，你不能有事。”
沈清辞靠在她怀里，感受着她身上温暖的妖力和淡淡的狐香，心中五味杂陈。他知道自己的寿命有限，太上忘情骨的反噬越来越严重，或许他根本等不到灵溪找到解药的那一天。但看着她担忧的眼神，他又不忍说出真相，只能伸出手，轻轻拍了拍她的后背，低声道：“我没事，别担心。”
那一刻，上一世的记忆碎片再次涌现——也是这样寒冷的夜晚，他躺在一片冰原上，寒毒发作，意识模糊间，似乎也有一个温暖的怀抱抱着他，耳边是同样焦急的声音，只是那声音的主人，他始终记不清是谁。他只记得，当时他心里只有一个念头：若是能一直这样被她抱着，就算立刻死去，也无憾了。
这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。他不能这么自私，灵溪是狐妖，寿命悠长，他不能让她为自己伤心太久。他只能尽自己所能，在有限的时间里，护她周全。
江临渊和史瑶这几日也没闲着，他们打探到，那个卖被动手脚灵材的商会老板，果然和黑袍修士有联系。那黑袍修士自称“枯骨使者”，是冥妆门的人，冥妆门是一个隐秘的邪修宗派，门下弟子皆擅长炼尸、养煞，行事诡秘狠辣，经常掳走修士和凡人，用来炼制尸傀。
“冥妆门的总部在幽篁坞深处的冥妆巷，”江临渊将打探到的消息告诉众人，“据说他们的门主是一位活了上千年的老怪物，修为深不可测，擅长冥妆术，能将尸体炼制成战力极强的尸傀。这次追杀我们的枯骨使者，应该是他的得力手下，修为在筑基后期，擅长使用枯骨掌，触之则生机断绝。”
史瑶补充道：“我们还打探到，这枯骨使者在金霞坊藏了不少尸傀，就在那座废弃宅院里。他似乎在寻找什么东西，四处搜罗灵材，尤其是蕴含生机的灵材，像是在炼制什么邪器。”
沈清辞的脸色凝重起来：“冥妆门与我们无冤无仇，他们为什么要追杀我们？”他想起之前遇到的黑袍修士，他们的目标似乎一直是灵溪，难道是因为灵溪的狐妖身份？还是因为她的破妄之眼？
“不管他们的目的是什么，我们都不能掉以轻心。”裴无归道，“冥妆门的尸傀战力极强，而且不怕疼、不怕死，一旦被他们围攻，后果不堪设想。”他指尖拨动琴弦，发出一串急促的音符，“我的织梦术可以干扰他们的心神，但对尸傀无效，只能靠我们自己硬拼。”
谢长眉道：“我可以用听风术提前预警，一旦他们有动作，我们能第一时间察觉。我的日晷还能引太阳真火，太阳真火克制阴邪，对付尸傀应该有效。”
璃点头道：“我的沧海珠可以释放海水，冲刷他们的煞气，也能形成水幕防御，阻挡尸傀的攻击。”
林晚道：“我已经用青霞木晶和云眠雾晶修复了噬灵藤，虽然还没完全恢复，但用来缠绕尸傀、吸收煞气应该没问题。”
沈明轩握紧了玄冰剑：“我的碎星拳对付尸傀正好，一拳就能打碎它们的骨骼。”
苏沐也鼓起勇气道：“我虽然战力不强，但我可以用寒川映雪剑穗辅助防御，帮大家挡一些攻击。”
众人都做好了战斗准备，只有苏灵溪有些担忧地看着沈清辞：“清辞，你的寒毒……”
“我没事。”沈清辞打断她，眼神坚定，“对付尸傀，我的惊鸿剑影正好派上用场。”他抬手握住听风剑，剑身刻有的风纹立刻亮起，散发出淡淡的灵力波动。
夜晚的金霞坊格外安静，只有偶尔传来的几声叫卖声和灵宠的叫声。苏灵溪在厨房熬制灵食，她用星尘蜜、雪魄参和瑶光草熬了一锅灵汤，既能补充灵力，又能安抚心神。沈清辞站在她身边，帮她添柴，火光映在他的脸上，柔和了他平日里冷硬的线条。
“清辞，你说我们这次能打赢吗？”苏灵溪轻声问道，手里的勺子轻轻搅动着锅里的灵汤。
沈清辞沉默了片刻，道：“我不知道，但我会护着你。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
苏灵溪抬头看他，眼眶微红：“我不要你护着我，我要我们都好好的。清辞，你答应我，一定要活下去，好不好？”
沈清辞的心像被什么东西揪了一下，疼得厉害。他想说什么，却又说不出口，只能点点头：“好。”
就在这时，青雾灵雀突然从外面飞进来，翅膀上的青纹瞬间变成了红色，发出尖锐的鸣叫。雪绒也立刻警觉起来，对着门口低吼，云团则缩进壳里，背壳上的星陨苔亮得刺眼。
“他们来了。”沈清辞立刻握紧听风剑，眼神变得锐利起来。