灵虚山脉的云雾被黑色剑气撕裂，漫天暗影能量如同潮水般涌来，压得人喘不过气。苏念玥一行人背靠灵虚主峰，身前是密密麻麻的暗影大军，身后是通往秘境的唯一希望，退无可退。
“三长老，你带十五名族人牵制暗影大军，重点盯住那几位渡劫境的暗影统领！”沈清辞快速做出部署，手中长生本源之力流转，金色光幕笼罩住苏灵溪和剩余五名族人，“我和灵溪、念玥去破解秘境入口，必须在暗影大军突破防线前打开秘境！”
三长老眼中闪过一丝决绝，手持拂尘凌空跃起：“放心！青丘族人虽死不退！”他挥动拂尘，白色灵力丝线交织成网，将冲在最前面的数十名暗影猎手缠住，“狐族弟子听令！结‘锁灵阵’！”
十五名青丘族人立刻散开，按北斗七星方位站定，幽蓝色狐火从体内涌出，汇聚成一道巨大的狐形虚影，虚影张开巨口，喷出熊熊烈火，将暗影大军的前锋烧得焦黑。但暗影大军数量太多，渡劫境的暗影统领更是直接撕裂火网，黑色的暗影能量化作利爪，抓向青丘族人。
一名青丘族人躲闪不及，被暗影利爪击中胸膛，黑色能量瞬间侵入体内，他闷哼一声，嘴角喷出黑色血液，身体快速枯萎。“长老！”旁边的族人想要救援，却被更多的暗影猎手缠住，只能眼睁睁看着同伴倒下。
三长老怒喝一声，拂尘化作一道白光，洞穿了那名暗影统领的肩膀：“孽障！拿命来偿！”但另两名暗影统领同时攻来，黑色长矛与暗影之刃交织，逼得三长老连连后退，锁灵阵的狐形虚影也变得黯淡起来。
另一边，沈清辞带着苏念玥和苏灵溪，快速冲向灵虚主峰半山腰。那里果然有一处破败的洞府，正是当年灵虚真人隐居之地。洞府门口布满了蛛网和灰尘，石门上刻着的灵神符文早已模糊，但当苏灵溪手中的灵神玉佩靠近时，符文突然亮起柔和的金光，与玉佩产生共鸣。
“秘境入口就在洞府深处！”苏灵溪眼中闪过一丝喜色，她推开石门，一股浓郁的灵气扑面而来，与外界的暗影能量形成鲜明对比。洞府内部并不宽敞，中央有一座圆形石台，石台上刻着与灵神玉佩同源的符文，石台后方是一面光滑的石壁，石壁上隐约有一道圆形印记，正是秘境入口的封印。
“需要我和念玥的灵神血脉，加上灵神玉佩的力量，才能激活石台，打开封印。”苏灵溪扶着石台坐下，脸色苍白如纸，“但我的灵力损耗太大，可能……”
“我来帮你！”苏念玥立刻握住苏灵溪的手，金白狐火与灵神血脉之力同时涌入她体内，“娘，我们一起！”
沈清辞站在洞府门口，手持长剑抵挡冲进来的小股暗影猎手，金色剑气每一次挥动都能斩杀数名敌人，但更多的暗影生物如同潮水般涌来，洞府门口的空间渐渐被暗影能量侵蚀。
苏灵溪感受到女儿的力量，眼中闪过一丝暖意，她握紧灵神玉佩，将其按在石台中央的凹槽处。“嗡——”玉佩与石台共鸣，金色符文顺着石台蔓延，爬上石壁。苏念玥和苏灵溪同时划破指尖，鲜血滴在石台上，鲜血与符文融合，化作两道金色光柱，射向石壁上的圆形印记。
“咔嚓……”石壁发出轻微的碎裂声，圆形印记处的岩石剥落，露出一面光滑的金色光幕，光幕上刻着繁复的灵神符文，正是灵虚秘境的入口。但就在光幕即将完全展开时，一道黑色剑气突然从外面射来，直取苏灵溪后背。
“小心！”沈清辞猛地转身，用身体挡住剑气，黑色能量瞬间侵入他的肩膀，他闷哼一声，嘴角喷出鲜血，却依旧死死护住苏灵溪。
苏念玥回头望去，只见云曦手持暗影之剑，站在洞府门口，纯黑色的眼睛里没有丝毫情感：“想逃进秘境？没那么容易！”她纵身跃入洞府，暗影之剑带着毁灭气息，劈向金色光幕。
“师姐！”苏念玥心中一痛，只能放弃协助苏灵溪，转身挥剑抵挡。金白狐火与黑色暗影能量碰撞，洞府内的岩石被震得纷纷脱落，“你醒醒！灵虚真人当年教导我们，要守护三界，不是被暗影控制！”
“守护三界？”云曦冷笑一声，暗影之剑突然爆发，将苏念玥震退数步，“当年灵虚真人只看重你，把曦光剑传给你，把灵神玉佩交给你，我什么都没有！只有暗影本源给了我力量，让我能站在你之上！”
她的话像一根刺，扎进苏念玥心里。当年灵虚真人确实更偏爱天赋异禀的苏念玥，但他也从未亏待过云曦，只是云曦心中的执念，让她看不到这些。“师姐，那不是真的！灵虚真人为了保护我们，被混沌暗影祖杀害，他临终前还在惦记你！”
苏念玥一边抵挡攻击，一边试图唤醒云曦：“你还记得灵虚山脉的溪流吗？我们一起在那里修炼，你说要和我一起守护灵虚秘境，守护灵神镜！你说我们永远是最好的师姐妹！”
提到过往，云曦的动作突然一顿，眼中纯黑色的光芒闪过一丝波动，似乎有什么东西在挣扎。但很快，暗影本源的力量再次压制住她，她怒吼一声，暗影之剑劈出一道更强大的剑气：“闭嘴！那些都是假的！我只想要力量！”
剑气击中苏念玥的肩膀，黑色能量侵入体内，苏念玥闷哼一声，鲜血染红了战甲。但她没有后退，反而纵身跃起，金白狐火凝聚成剑，直指云曦的眉心：“师姐，我知道你还在！我不会放弃你！”
就在这时，苏灵溪突然大喊：“念玥，快回来！秘境入口打开了！”
金色光幕已经完全展开，露出一道通往秘境的通道，通道内灵气浓郁到几乎液化，散发着柔和的金光。沈清辞扶着苏灵溪，正抵挡着不断涌入的暗影猎手，他的肩膀已经完全被黑色能量侵蚀，脸色苍白如纸。
“爹！娘！”苏念玥想要冲过去，却被云曦死死缠住。云曦的攻击越来越疯狂，暗影之剑上的黑色能量几乎凝成实质，“不准走！你们都要留下来陪我！”
“师姐，对不起！”苏念玥眼中闪过一丝决绝，她突然运转青丘秘术，金白狐火化作一道屏障，暂时挡住云曦，“等我取出灵神镜，一定会回来救你！”她转身冲向秘境通道，沈清辞立刻带着苏灵溪和族人跟了进去。
“不——！”云曦怒吼一声，想要追上去，却被屏障挡住。她挥动暗影之剑，劈开屏障，但秘境通道的光幕正在快速收缩。就在她即将冲进通道时，三长老突然从外面冲进来，拂尘缠住她的脚踝：“孽障！哪里走！”
云曦回头，眼中满是杀意，暗影之剑一挥，斩断了拂尘，也斩断了三长老的一条手臂。三长老惨叫一声，喷出一口鲜血，却依旧用身体挡住通道：“念玥！快走！守住灵神镜！”
“三长老！”苏念玥眼中含泪，却只能看着秘境光幕彻底关闭，将云曦和暗影大军挡在外面。通道内的金光闪过，他们瞬间被传送到了另一个空间。
眼前的景象豁然开朗，灵虚秘境的外境如同世外桃源，青山绿水，灵气浓郁到让人忍不住吸气。远处是连绵的山峰，山峰上有古老的建筑遗迹，近处是清澈的溪流，溪水中有灵气凝聚的灵鱼游动。但空气中，却隐约夹杂着一丝淡淡的暗影能量，与这纯净的环境格格不入。
“这里就是灵虚秘境的外境。”苏灵溪扶着一棵古树，缓缓坐下，她的脸色更加苍白，“按照灵神残魂的记忆，外境是灵神弟子修炼的地方，布有‘幻灵迷阵’，如果走错方向，会被传送到秘境的危险区域，甚至直接被迷阵吞噬。”
沈清辞检查着三长老的伤势，眉头紧锁：“三长老的手臂被暗影能量侵蚀，已经无法再生，而且体内的暗影能量还在扩散。”他运转长生本源之力，金色光芒包裹住三长老的伤口，试图净化暗影能量，但黑色能量如同跗骨之蛆，根本无法彻底清除。
“只能暂时压制。”沈清辞叹了口气，“等找到灵神镜，才能用它的净化之力彻底清除。”
苏念玥看着受伤的三长老和疲惫的父母，心中满是愧疚：“都怪我，如果我能早点唤醒师姐，三长老也不会……”
“这不怪你。”三长老摆了摆手，脸色苍白却依旧坚定，“云曦被暗影本源深度控制，不是轻易能唤醒的。我们现在最重要的，是尽快穿过外境，前往中境，找到灵神镜。”
苏灵溪从储物袋中取出一枚玉简，正是刚才在灵虚真人洞府中找到的：“这是灵虚真人留下的手记，上面记载了外境幻灵迷阵的破解之法。幻灵迷阵以灵神符文为核心，会制造出最恐惧的幻象，只有心无杂念、坚守本心，才能看到真正的道路。而且手记中提到，外境的迷阵似乎已经被人动过手脚，可能是混沌暗影祖当年留下的眼线，或者是暗影本源派来的先锋。”
“看来外境也并不安全。”沈清辞说道，“我们分成两队，我带两名族人探路，念玥你保护灵溪和三长老，跟在后面。一旦遇到危险，立刻发出信号。”
苏念玥点了点头，握紧手中的长剑和青岚刃，警惕地观察着四周。外境的树木高大挺拔，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。但当他们走进树林时，周围的景象突然发生变化，原本清澈的溪流变成了黑色的毒水，远处的山峰变成了狰狞的暗影怪物，空气中的灵气也变成了浓郁的暗影能量。
“是幻灵迷阵！”苏灵溪立刻提醒道，“大家不要被幻象迷惑，坚守本心，看向灵神符文的方向！”
她取出灵神玉佩，玉佩散发着柔和的金光，在金光的照射下，周围的幻象开始扭曲、消散。苏念玥也运转金白狐火，狐火的净化之力让身边的暗影幻象无法靠近。但随行的一名青丘族人却突然陷入幻境，他看到无数暗影傀儡扑来，正是黑风岭上牺牲的同伴，他尖叫一声，挥剑砍向身边的族人，眼中满是恐惧。
“清醒点！”苏念玥立刻冲过去，一掌拍在他的肩膀上，金白狐火涌入他体内，净化着迷阵带来的负面影响。那名族人浑身一颤，终于恢复清醒，看着自己手中的长剑，脸上满是愧疚：“对不起，我……”
“没事，迷阵的力量太过诡异，难免会受影响。”苏念玥安慰道，心中却更加警惕。灵虚真人手记中说，幻灵迷阵原本只是考验弟子的本心，并不会主动攻击，现在看来，确实被人动了手脚，加入了暗影能量，变得更加危险。
沈清辞带着探路的族人发来信号，前方出现了一座石桥，石桥对面是通往中境的入口。众人加快脚步，来到石桥前。石桥横跨在一条峡谷之上，峡谷深不见底，下方隐约传来呼啸的风声。石桥上刻着灵神符文，但符文上却有黑色的裂痕，显然被暗影能量侵蚀过。
“小心，石桥可能有陷阱。”沈清辞率先踏上石桥，长生本源之力在脚下流转，一旦遇到危险可以立刻反应。石桥很稳固，没有触发陷阱，但当他们走到石桥中央时，峡谷下方突然传来一声咆哮，一只巨大的黑影从峡谷中飞起，正是外境的守护兽——幻灵巨兽。
幻灵巨兽体型庞大，如同一只巨大的狮子，身上覆盖着黑色的鳞片，眼睛是纯黑色的，显然也被暗影能量侵蚀。它张开巨口，喷出黑色的火焰，火焰落在石桥上，石桥上的灵神符文瞬间变黑，石桥开始剧烈摇晃。
“是被暗影侵蚀的幻灵巨兽！”苏灵溪喊道，“它的弱点在头顶的灵神印记，只有用净化之力才能破解！”
苏念玥纵身跃起，金白狐火凝聚成剑，劈向幻灵巨兽的头顶。但幻灵巨兽反应极快，用巨大的爪子挡住攻击，爪子与狐火碰撞，发出刺耳的声响，黑色鳞片被烧出一个小洞，却并未伤到要害。
“我来牵制它！”沈清辞手持长剑，化作一道金光，刺向幻灵巨兽的眼睛。幻灵巨兽怒吼一声，转头攻击沈清辞，黑色火焰再次喷出。苏灵溪趁机运转灵神玉佩，一道金色光柱射向幻灵巨兽的头顶，光柱击中灵神印记，幻灵巨兽发出一声痛苦的嘶吼，身上的黑色鳞片开始脱落，露出
“就是现在！”苏念玥抓住机会，纵身跃到幻灵巨兽的头顶，金白狐火全力爆发，长剑刺入灵神印记。幻灵巨兽发出一声震耳欲聋的咆哮，身体剧烈挣扎，然后缓缓倒下，身上的暗影能量渐渐消散，恢复了原本的模样。
但就在这时，幻灵巨兽的尸体突然化作黑烟，一道黑色的身影从黑烟中浮现，正是一名暗影先锋，他手中拿着一枚黑色的令牌，令牌上刻着暗影本源的符文。
“没想到吧？这只蠢兽早就被大人控制了！”暗影先锋冷笑一声，令牌一挥，周围的幻灵迷阵突然变得狂暴，无数暗影幻象从四面八方涌来，“灵虚秘境的外境，已经是大人的领地了！你们都要死在这里！”
三长老怒喝一声，剩余的灵力全部爆发，拂尘化作一道白光，洞穿了暗影先锋的胸膛：“痴心妄想！”暗影先锋惨叫一声，身体化作黑烟消散，但他临死前，令牌发出一道黑色光芒，射向远处的山峰。
“不好，他在向暗影本源传递消息！”苏灵溪脸色大变，“我们必须尽快离开外境，否则等暗影大军冲破秘境入口，我们就会被前后夹击！”