她从杨宝的肩膀上跳下来，小爪子攥着一片灵草叶，那是她在灶台边摘的，还带着糖粥的甜香：
“我娘说，好神仙都会把甜分给大家，不会自己一个人吃。你不是好神仙，你是坏神仙！我要跟杨宝哥哥去种糖霜果，等果子熟了，我给小石头和布偶孩童留最大的，不给你吃！”
素仪轻轻揉了揉白灵的头，指尖蹭过她蓬松的尾巴，那尾巴暖得像晒过太阳的棉絮，带着小动物特有的柔软，也带着未被世事污染的纯粹。她的目光落在昊天身上，没有愤怒，只有一种温和的坚定，像冬日里的暖阳，能融掉薄冰，却也能穿透虚伪的表象：
“杨宝说，人心这东西，骗不了人。灵脉枯了能补，心凉了难暖——补灵脉用的是混沌气，暖心用的是公道，是真诚，是把苍生的苦放在心上。”
她的声音很轻，却像一根细针，能扎进最坚硬的壳：“你欠的不是某个人的债，是无数个‘小石头’的盼——是小石头攥在手里的糖纸，是布偶孩童抱着的布偶，是南海小仙守了千年的莲池，是西荒百姓啃草根时咽下去的苦。我娘当年教我煮糖粥，说‘粥暖能暖心’，可有些心凉了，再暖的粥，也得等公道来凑——你总说‘权衡’，可权衡里，不该少了苍生的位置，不该少了对生命的敬畏。”
素仪抬手结了个印，指尖泛着淡青色的灵力，引着灶台虚影的火更旺了些。糖粥的甜香飘得更远，连躲在柱子后的残魂都循着香味飘了过来，他们的灵体在甜香里轻轻晃着，像在汲取温暖。“你看，连残魂都知道甜是好的，都知道盼是好的，你怎么就忘了呢？忘了混沌初开时，你也在南海看过莲开，也说过要让每个生灵都闻见莲香。”
鸿钧站在高台上，掌心的太极图转速渐渐放缓，混沌气里竟掺了丝不易察觉的暖——那暖不是刻意为之，是他内心松动的外显，像冰雪初融时，从冻土下渗出来的第一缕水。这混沌气曾承载过他千万年的“天道恒定”执念，此刻却像有了生命，轻轻绕着他的指尖，然后落在枯莲的绿芽上。嫩芽晃了晃，像是在回应这迟来的暖意，也像是在唤醒他沉睡的良知。
他想起三百年前，昊天捧着灵脉符文来见他的模样。那时的昊天还没有如今的戾气，眼神亮得像南海初开的莲，手里的符文泛着灵脉的微光，他说“师尊，借西荒百年灵气，我必让凌霄殿护得七界安稳”。
那时的他信了，信的不是昊天的权柄，是那份眼里的纯粹，是那份“护苍生”的誓言——可他忘了问，西荒的百姓愿不愿“借”，忘了问，这百年灵气会让多少生灵陷入苦难。
他又想起去年南海小仙来求见的场景。那是个穿着青布衫的小仙，袖口磨破了边，手里攥着半片枯莲瓣，跪在凌霄殿外哭着求见，说“道祖，救救南海的莲，救救我们的家”。
可昊天拦下了，说“一群无名小仙，也配打扰道祖清修”，他当时竟也没深究，只当是小仙的无理取闹，只当是灵脉的正常兴衰——如今想来，那些被拦下的“小事”，那些被忽略的“哭声”，
堆起来就是一座苍生的苦难山，压得他此刻连呼吸都觉得沉重。
台下的欢呼声还在耳边，可那欢呼里裹着的不是喜悦，是委屈，是隐忍，是千万年的等待终于有了盼头的震颤。
鸿钧觉得心里像压了块西荒的冻土，又冷又沉——原来他所谓的“平衡”，不过是一次次对私欲的纵容，是“一部分暖，一部分寒”的自欺欺人；原来他所谓的“天道恒定”，不过是躲在“规则”背后的懦弱，是不敢面对苍生苦难的逃避。
今日若不是众生抗争，若不是西王母带着混沌初开的记忆而来，若不是小仙官敢站出来承认自己的懦弱，他怕是还要在“天道”的执念里，错得更远，错得更彻底。太极图的金光落在枯莲的绿芽上，嫩芽又长了半寸，花瓣上开始映出模糊的影子——那是南海小仙的笑脸，是西荒百姓的期盼，是残魂尝糖时的满足。
鸿钧在心里暗誓：
这次定要补好灵脉，护好苍生，把之前欠的，都给补回来。他要让南海的莲重新开，让西荒的冻土长出草芽，让每个残魂都能尝到糖的甜，让“莲是灵脉的魂”这句话，不再是哄骗苍生的空话，而是真真切切的承诺。混沌气变得更柔，像一层薄纱，轻轻覆盖在寒玉台上，覆盖在每个生灵的身上，带着迟来的歉意，也带着坚定的决心。
后土轻轻拉了拉后戮的衣袖，冕旒下的珠串微微晃动，遮住了她眼底的忧色——那忧色不是怕，是怕急功近利坏了公道，是怕残魂等不到最终的结果。她的声音很稳，像扎在地上的根，能给人力量：
“弟弟，别太急躁。七司会审需要七界长老见证，我已经让成罚去请冥界的十殿阎罗，让他们带着冥界的‘真言镜’——那镜子能照出人心最深处的想法，能让昊天的谎言无所遁形。”
她抬手摸了摸后戮腕上的镇魂铃，铃身的残魂碎片泛着微光，像在回应她的触碰：“残魂的证词也不能少——他们是苦难的见证者，他们的话比任何铁证都更有力量。咱们要的是‘明明白白的公道’，不是‘急急忙忙的清算’。
别信‘天道自有安排’的虚话，天道要是不管苍生苦，那咱们就推着天道走——公道从来不是‘等’来的，是‘争’来的，是靠一个个攥着盼头的生灵，硬生生从苦难里争出来的。”
后土的指尖泛着淡紫色的灵力，轻轻拂过镇魂铃，铃音突然变得柔和，不再像之前的呜咽，反倒像一首安抚的歌：“你看这些残魂，他们等了这么久，不在乎多等这三日，他们在乎的是能不能等到一个真正的说法，能不能等到灵脉复苏的那天。咱们不能急，得把所有准备做足，让昊天连狡辩的余地都没有，让七界生灵都看清他的罪，这样才算真的公道，才算没辜负这些残魂的等待。”
成罚捧着拓本上前，指尖划过符文上的红光——那红光不是普通的灵力，是昊天偷取灵脉时留下的印记，也是灵脉对他的控诉。红光映得他眼底发红，那红不是愤怒，是疼惜，是对苍生苦难的共情：“后土娘娘说得对。