这里没有县太爷惊堂木，也没有两班衙役喊威武。
屋子中间摆着一张长桌，两边坐着的不是师爷，而是几个挽着袖子、手上全是油污的老匠人。
正中间跪着个瑟瑟发抖的年轻人，旁边放着一杆炸成了麻花的火铳。
“私改退壳槽，图省事儿，把厚度削减了三分。”坐在主位的老铁匠敲了敲桌子，那是把铁锤，敲得桌子砰砰响，“这要是卖出去，炸的不仅是兵的手，更是咱们北境匠人的脸！”
“罚银子？”
“罚个屁的银子！”老铁匠唾了一口，“那是官府的规矩。咱们这儿，按行规办！这小子，三年内不得署名！以后他出的图纸，必须有三个老师傅联名画押才能送去刊印！这就是把他的名声给锁了！”
那年轻人一听这话，整个人像是被抽了筋骨，瘫软在地。
对于一个想在这北境出人头地的匠人来说，没了名字，比杀了他还难受。
赵无咎站在门口，看着这一幕，眼神复杂。
这种自治，这种对技艺近乎偏执的维护，让他感到陌生，又感到恐惧。
皇权靠的是法度森严，而这里，靠的是人心所向。
“若皇子犯错，可有此规？”赵无咎忽然开口，声音有些哑。
站在他身侧的温知语不知何时冒了出来，手里捧着个暖手炉，淡笑道：“赵大人这就外道了。七殿下上个月为了测试新火药，算错了配比，炸毁了半间实验室。他怎么做的？自罚三月俸禄，这且不说。最要命的是，他在那期《技录》的末页，登了一封道歉信，把自己骂得狗血淋头。”
温知语指了指街上的百姓：“现在茶馆里都在笑话，说咱们殿下是‘赔了夫人又折兵’，不仅没得瑟成，还把脸丢到了全天下的工匠面前。”
赵无咎没说话。
皇子登报道歉？
这在京城，简直是滑天下之大稽。
但在北境，似乎……成了另一种威望。
要走的那天晚上，赵无咎没忍住，还是去了趟观象台。
那是全城的制高点。
夏启果然在那里。
他没穿蟒袍，就裹着一件半旧的军大衣，面前摆着个小炉子，炉子上正煮着面。
看见赵无咎上来，夏启也没行礼，直接盛了一碗面递过去：“尝尝，还是那家面摊的，但我让人多加了个蛋。”
赵无咎接过碗，热气熏得他眼睛有点发酸。
“殿下，您就不怕我这把剑拔出来？”赵无咎看着那碗面，轻声问道。
“怕有什么用？”夏启笑了笑，指了指脚下灯火通明的城市，“大人回京，若是圣上问起，您不必说北境无君，也不必说我想造反。”
夏启顿了顿，眼神变得深邃而明亮，像头顶的星空。
“您只说，这里的人，吃饱了，才肯把名字刻进铁里。而我，只是个给他们煮面的。”
赵无咎沉默良久，低头吃面。
面条劲道，汤头鲜美，荷包蛋煎得恰到好处。
他在汤里看见了星光的倒影，也看见了自己那张沧桑的脸。
他忽然明白了一个道理。
那道密旨，那把尚方宝剑，或许能压得住一座城池，能杀得了一群乱臣，但绝对压不住这一碗面里的尊严。
这尊严，叫活着。像个人一样活着。
赵无咎放下空碗，对着夏启深深一揖，转身就走，没带走一片云彩，也没拔出那把剑。
夏启看着他的背影消失在黑暗中，嘴角的笑意还没散去，苏月见就神色匆匆地走了上来。
她手里没有食盒，只有一张薄薄的信笺。
“走了？”苏月见问。
“走了。老赵是个聪明人，也是个实在人。”夏启漫不经心地收拾着碗筷，“怎么，那帮红毛鬼子又有动静了？”
苏月见把信笺递给夏启，脸色有些凝重：“比动静大多了。这是刚从那边商队截下来的，葡萄牙东印度公司的急件。”
夏启扫了一眼，眉头微微一挑。
信上只有一行字，却透着股金钱腐烂的味道：
“无论代价，不论死活，高价收购所有带有‘北境匠盟’字样的铁器。另，悬赏白银十万两，寻一名叫张守拙的老头。”