钦天监副使被囚，火药残渣，再加上之前那关于“天象异常”的谣言。
一条阴毒的逻辑链在夏启脑海中瞬间闭环。
“好算盘。”夏启冷笑一声，眼底却没有半分笑意，“葡人这是要杀人诛心。他们不是真想保那个副使，而是要借着‘营救’的名义，把火药和机械强行跟‘妖术’挂钩。只要坐实了‘北境机巧乱天象’，以后咱们造出来的每一颗螺丝钉，在老百姓眼里都是招灾引祸的妖器。”
这是要把工业革命的火种，直接按死在封建迷信的尿盆里。
夏启站起身，走到那棵老槐树下。
他舀起一勺混着银砂的残茶，毫不犹豫地泼在了树根上。
黑褐色的液体渗入泥土，带着一股肃杀的凉意。
“传信给赵砚。”
夏启的声音在夜风中显得格外清晰，带着金属般的质感，“告诉他，明天开始，所有分号的‘雨前龙井’，价格给我往上提五成。”
苏月见正在擦拭短刀的手顿了一下，猛地抬起头：“五成？这是要赶客？”
“不，这叫‘收税’。”夏启转过身，背后的匠盟碑在月光下投下一道巨大的阴影，将他整个人笼罩其中，“放话出去，就说北境为了平息‘天怒’，正在祭天祈晴。这多出来的五成茶资，是给老天爷的‘香火钱’。”
苏月见瞳孔微缩。
这哪里是香火钱，这分明是逼着江南那些自诩清流的士大夫们站队。
买了这高价茶，就等于承认北境有“通天”的本事，承认这“天象”是可以用钱摆平的生意，而非不可违逆的神谕；若是不买，那就断了这唯一的顶级情报源。
这是一场阳谋，把“信天象”还是“信技术”的选择题，血淋淋地撕开摆在了所有人面前。
“让暴风雨来得更猛烈些吧。”夏启看着南方漆黑的夜空，仿佛看到了无数双在黑暗中窥探的眼睛，“既然他们想看妖术，那我就给他们表演个大的。”
七天后，扬州城最繁华的瘦西湖畔，赵记茶行的新分号在震耳欲聋的鞭炮声中揭了牌匾。
就在赵砚忙得脚不沾地时，一个穿着灰布长衫、身上带着股陈旧霉味的中年人，悄无声息地避开迎宾的伙计，站在了柜台前。
他没看墙上的茶目牌，只是从袖口掏出一枚残缺的古玉蝉，压在了账本上，那是前朝宫廷藏书楼特有的信物。