“坛子？”赵砚挑眉，“腌鱼？”
“腌个屁！”老艄公啐了一口唾沫，“那是上好的‘梅子酒’坛子。但我这鼻子灵着呢，那坛子底沉得要把跳板压断，哪是酒啊，分明是灌了铁沙！”
赵砚眼睛亮了。
没挂旗，坛底沉，这不就是沈家那批要运往海上的“买命钱”么？
半个时辰后，北境驻京办事处。
夏启看着赵砚画出来的酒坛草图，手指在桌上有节奏地敲着。
“梅子酒？沈家倒是好雅兴。”他把图纸递给一旁的工匠，“照着做。外面要一模一样，哪怕是那层封口的陈年老泥也得给我仿出来。里面……填满石灰和硫磺。”
工匠愣了一下：“殿下，这配方……”
“加上蜜蜡密封。”夏启声音淡淡的，“这叫‘见水响’。只要坛子碎了，遇到水，就能给他们听个响亮。”
“另外，”转转头看向赵砚，“去西市放个风，就说北境军需急缺御寒酒水，高价收这种老坛梅子酒。那艘无旗船肯定还没走远，把它给我钓出来。”
这叫反向掺沙子。
既然他们喜欢玩阴的，那就送他们一份大礼。
那一百坛“假酒”混进他们的货仓，只要到了海上，稍微有点风浪颠簸……
画面太美，夏启都不忍心想。
深夜，书房里的炭火已经快熄了。
夏启坐在桌前，那枚被蜡封成铜疙瘩的钥匙已经被他剥开了外壳，此刻正浸泡在一盆冰水里。
这是物理学上的冷缩。
这把葡国皇室的机关钥，内部结构精细到了微米级。
常温下怎么试都不对，只有在极寒环境下，那微小的金属部件才会收缩到位。
“咔哒。”
一声极轻微的脆响。
夏启的手极稳，钥匙缓缓转动。
铁匣那复杂的齿轮咬合声在寂静的夜里显得格外清晰。
第二层开了。
然而，没有预想中的惊天秘密，也没有什么能够颠覆王朝的铁证。
空荡荡的铁匣底层，只有一张烧焦了半边的画纸。
那是一张孩童的涂鸦，画的是一个骑在马上的小人，旁边歪歪扭扭地写着个“启”字。
夏启愣住了。这是他五岁那年画的。
他伸手去拿，指尖触到画纸背面的瞬间，整个人猛地一震。
背面有一行字。
墨迹很新，甚至还能闻到淡淡的墨香。
“启儿，娘对不起你。”
这字迹……这字迹不是母妃的！
虽然刻意模仿了母妃的笔触，但在“对”字的最后一笔上，有一个极其微小的勾挑。
那是当今皇上写字时的习惯！
这根本不是什么遗物。
这是那个坐在龙椅上的男人，就在今天早上，甚至就在此时此刻，亲手放进去的一根刺。
他在赌，赌夏启看到这句话会失态，会崩溃，会以为母妃还活着，或者有什么未了的遗愿。
“好手段。”
夏启低笑出声，那笑声在喉咙里滚了一圈，变得有些沙哑。
他猛地攥紧那张画纸，指节因为用力而泛白。
他慢慢站起身，将那张画纸扔进了即将熄灭的炭盆里。
火苗舔舐着纸张，那个骑马的小人瞬间化为灰烬。
“既然你想玩这种诛心的游戏，”夏启看着那团灰烬，眼底一片冰凉，“那我也陪你玩把大的。”
窗外，月亮被乌云遮了个严实。
赵砚已经带着人，悄无声息地摸向了通济渠。
那里是京城水系的咽喉，也是今晚大戏的开场。
闸口的绞盘上结了一层厚厚的冰，在黑暗中泛着冷光，像是一只张开大嘴等待猎物的巨兽。