太后受惊，猛地回头，那张布满皱纹的脸上满是泪痕与绝望。
“你……”
夏启没理她，直接将灯笼倒转，用力一抖。
哗啦一声，里面的香料混着香灰全倒在了地上。
一撮格外显眼的猩红色粉末，在昏暗的灯光下刺目至极。
鹤顶红。
她不是在添安神香，她是在给自己准备一杯上路的毒酒。
皇帝不仅要她配合演戏，事败之后，还要她“自尽”来保全皇室最后的脸面！
这个畜生！
就在这时，一名外情司的探子闪身进来，单膝跪地，将一张从血衣上撕下的布条呈给苏月见。
苏月见扫了一眼，快步走到夏启身边，声音压得极低：“庆福斋掌柜想点信号，被赵砚用掺了硝石的茶饼砸中了。这是从他贴身亵衣里搜出来的密令。”
夏启接过那块带着血污和焦味的布条。
上面是皇帝的私印，和一行小字：“事成后，太后移居秘港别苑。”
好一个移居别苑！这是连死，都不打算让她死在故土！
夏启将那块布条，连同之前那张“焚烧东厢”的纸条，一并甩在太后面前的矮几上。
“母后，这就是你养的好儿子！”
太后看着那两样东西，浑浊的眼珠动了动，像是终于从麻木中惊醒。
她盯着那枚熟悉的私印，身体开始剧烈地颤抖。
突然，她发出一声凄厉的悲鸣，泪水如决堤般涌出。
“哀家若不从……若不从……他说……他说要掘了你母妃的坟PA！”
这句话像一道惊雷，劈得夏启浑身一震。
老妇人哭得几乎要昏厥过去，她猛地撕开自己的衣襟。
昏暗的灯光下，只见她心口的位置，有一道血肉模糊的新伤，伤口周围的血已经凝固成暗红色。
那伤痕，竟是用簪子硬生生刻出的两个字。
霜天。
那是夏启母亲生前最爱的词牌名。
她是在用自己的血肉明志！
夏启只觉得一股热血直冲头顶，他下意识地上前一步，扶住了摇摇欲坠的太后。
老妇人的身体轻得像一片羽毛，却又重得让他指节发白。
窗外，海风倒灌，吹得灯火摇曳。
又一名死士如鬼魅般出现在窗外，单膝跪地，声音沉稳：“殿下，目标船只已在琉球外岛靠岸。岛上炮台林立，确认……是北境失窃的那批加农炮。”
所有线索，在这一刻全部闭合。
逃亡路线、海外基地、内应、赃物……一张精心编织的大网，终于露出了它最狰狞的全貌。
太后像是耗尽了所有力气，她从发间摸索着取出一枚温润的玉蝉，颤抖着塞进夏启手中。
“这是你母妃留下的……她说，若有一日……夏家无道，便凭此物……另立乾坤……”
夏启缓缓攥紧了手中的玉蝉，冰凉的触感让他沸腾的血液冷静下来。
他抬起头，目光穿透了宫墙，望向窗外那片漆黑的海天相接之处。
他能想象到，那座岛上，自己兵工厂里造出的火炮，正黑洞洞地对着大夏的方向。
“这一仗，”他一字一顿，声音不大，却响彻整个死寂的宫殿，“该打到海上了。”
他扶着太后在榻上躺下，转身走出殿外，夜风吹得他衣袍猎猎作响。
他没有再看任何人，径直向宫外走去。
回到据点，他挥退了所有人，独自一人坐在桌前。
屋子里很静，只听得见烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
夏启摊开手掌，那枚凝结着两代人遗愿的玉蝉，正静静地躺在他的掌心。
他盯着玉蝉背上那细密的纹路，目光渐渐移向了桌上那跳动不止的烛火。