扫帚并没有带走所有的灰尘。
夏启的靴底碾过那些尚未干透的“纸灰”，发出细微的酥脆声响。
他走得很慢，不像是个逼宫的逆子，倒像个正在丈量自家后院修缮预算的工头。
那几个“杂役”退得很干净，偌大的丹陛只剩下他和那个疯疯癫癫的老人。
一步，两步。
走到第三级台阶时，夏启突然停住了。
这一停，上面的皇帝僵住了，
甚至连远处江面上的汽笛声似乎都刻意压低了嗓门。
夏启蹲下身。
这动作太家常了，就像是走累了歇脚，或者是鞋带松了。
他伸出手指，在石阶的一条缝隙里轻轻抹过。
那是一道极细的灰线。
二十年前，沈妃在这里跪了整整三天三夜。
大雨冲刷不掉，因为她膝盖下的衣摆里，缝着当年工部用来标记水坝裂缝的特制油灰。
时间能风化石头，但风化不了化学物质渗入岩石毛孔留下的“伤疤”。
夏启从袖口的暗袋里摸出一个指甲盖大小的玻璃瓶。
瓶盖拨开，里面的液体清澈透亮，带着一股淡淡的酸味。
这是他在北境实验室里用纯碱和醋酸调配显影剂时的副产品，没什么大用，唯一的特质就是能让那种油灰发生某种“氧化还原”。
“滴答。”
一滴净水落在灰扑扑的石缝里。
就像是一滴墨汁落进了清水，原本死寂的灰线突然活了过来。
那灰色的粉尘开始蠕动、晕染，迅速变成了一种刺目的猩红。
颜色顺着石头的纹理蔓延，不过三两息的功夫，那条不起眼的缝隙里，竟像是从石头内部渗出了血。
血迹扭曲，笔走龙蛇，最终在众目睽睽之下，凝成了四个力透石背的半截残字。
“罪在朕躬”
这四个字一出，空气仿佛被抽干了。
这字体太熟悉了。
那是先帝的飞白体，也是当今圣上临摹了一辈子却怎么也学不到神韵的“骨相”。
“不……不可能……”
龙椅上的老人像是被烫了屁股，猛地弹了起来。
他顾不上什么帝王威仪，连滚带爬地冲下丹陛。
明黄色的龙袍下摆绊住了脚，他踉跄着扑倒在那级台阶前，枯瘦的手指疯狂地去抠那几个字。
“假的！都是假的！是妖术！是障眼法！”
他嘶吼着，唾沫星子喷在石阶上。
可这化学反应这东西，最不讲政治。
皇帝手上的冷汗和唾沫混进去，反而成了催化剂。
那猩红的字迹不仅没被擦掉，反而顺着他疯狂摩擦的指缝晕染开来，变得更加鲜艳，更加狰狞。
就在这时，一阵风过。
苏月见依然半蹲在旗杆的阴影里，像个没事人一样嚼着一颗薄荷糖。
她瞥了一眼那血红的字迹，右手食指轻轻勾断了一根绑在旗杆背面的细绳。
并没有什么惊天动地的信号弹。
只是承天门、东华门、西水门的城楼上，同时抛洒下无数张白纸。
这些纸轻薄如翼，乘着江风，像是下了一场反季节的大雪，纷纷扬扬地飘落进广场，落满了那些惊魂未定的官员肩头。