“查清楚了。”她的声音清冷，像冰块撞击瓷杯，“林老狐狸这些年把家里三个庶女都‘嫁’给了已故藩王的世子。说是全了情义，实则是借着冥婚的名头，把那些绝户藩王的陪嫁田产全吞了。其中最大的一块，就在北境流民营刚开垦出来的‘一号荒地’边上。”
夏启没说话，只是做了个手势。
半个时辰后，赵砚在京西闹市支起了摊子。
一张硕大的告示贴了出来，上面只写了四个血红大字：“退婚兑地”。
凡能提供旧朝权贵借婚约、冥婚侵吞田产证据者，只要核实，北境永业田双倍置换！
这简直是在这摊死水里扔了一捆炸药。
不到半日，几十名面容枯槁、甚至穿着寿衣的女子，在老仆的搀扶下涌向摊位。
其中一名女子，竟然是现任内阁次席温知语的远房表妹。
她颤抖着将一份发霉的卷宗递给夏启，泪如雨下：“我父拒签那劳什子‘虚粮供奉’，被诬通敌，林尚书灭我家门，还将我锁在林家后院五年，就为了等我死后好霸占我外祖留下的三千亩水田……”
夏启亲手接过了那卷宗。
他没有安慰，只是当着众人的面，将那张投影在墙上的巨大婚书直接揭了下来，连同那些肮脏的旧账，一并扔进了新铸铁犁的红火泥范里。
“从今天起，”夏启的声音不大，却压过了所有的喧嚣，“婚姻不由权贵定，田地不靠裙带争。”
烈火舔舐着纸张，化作灰烬融入通红的铁水。
深夜，北境驻京办事处的院落里，一名老内侍低着头，神色复杂地送来一个紫檀木匣。
“殿下，这是皇上让老奴送来的。”老内侍轻叹一声，“皇上说，闹也闹了，气也出了，有些旧账，该您自己看了。”
夏启接过匣子。
打开后，里面是一件已经褪色的皇子襁褓。
他手指抚过角落，那里绣着一个歪歪扭扭的“启”字。
那是沈妃亲手绣的。
在匣子的最底层，压着一张已经发脆的字条，上面的墨迹早已模糊，却依旧能看出那种惊心动魄的决绝：
“婚可退，母债不可忘。”
夏启的呼吸微不可察地滞了一瞬。
他紧紧攥住那件襁褓，指关节因为用力而微微发白。
他转头望向窗外。
远处，大夏历史上第一辆以蒸汽机驱动的重型运粮车正发出沉闷的轰鸣。
钢铁轮毂碾过街道，将那漫天飞舞的、还带着焦味的婚书残页，彻底碾进了污泥之中。
夜风愈寒，夏启独自走进密室，将那件襁褓置于北境最高亮度的煤油灯下，目光如刃，一寸寸扫过那些陈年的绣线。
在那原本平整的锦缎夹层里，他似乎捕捉到了一丝不属于布料的硬度。
那是一个被缝在“启”字正下方的，微小到极致的硬结。