夜里的冷风像钢针，顺着玄色披风的缝隙直往脖子里钻。
夏启站在长街的阴影里，视线并未从那辆消失在街角的马车上移开。
不到半个时辰，苏月见便如鬼魅般折返，手里捏着一份犹带墨香的抄录件，靴尖上沾着的宫墙红泥还没干透。
“西华门那边的校尉是个聪明人，瞧见属下腰里的暗卫牌子，连晚饭吃了几粒米都恨不得吐出来。”苏月见把抄录件递到夏启面前，压低声音道，“这辆马车没挂牌子，但在宫门口却比太子府的轿子还管用。每逢朔望之日，必出一趟西华门，回程时车轮在石板路上的压痕深浅几乎一模一样。”
夏启接过纸页，就着路边灯柱那点幽蓝的火苗扫了一眼。
他的手指在纸面上轻轻划过，脑海里飞快调出一张京城的逻辑拓扑图。
“载重恒定，说明运的不是消耗品。”夏启冷笑一声，呼出的白气在寒风中迅速消散，“不是拉货，那就是接人。雷打不动的行程，这位‘贵客’倒是挺准时。”
“殿下，还有更邪门的。”苏月见从袖口摸出一枚系着断裂红绳的银螭佩穗，那是她刚才在马车经过的水洼边捡回来的。
夏启伸手接过，银螭雕工精细，鱼鳞状的纹路在灯光下透着股子阴冷的金属光泽。
他记得这东西，沈妃当年进宫时的嫁妆单子上，有一对压襟的银螭。
“查过档了？”他问。
“翻了三年前丧仪名录。沈妃娘娘身边那个叫‘青梧’的陪嫁侍女，在娘娘走后的第二天就被打发去了永巷东三的‘守静房’。此后再无档案更新，在宫里人的嘴里，她早就成了一口枯井里的烂骨头。”苏月见说到这，眼神里闪过一丝锐利。
夏启看着那枚佩穗，心里那颗怀疑的种子终于顶破了土：“守静房那种地方，住的是等死的人。一个死人，怎么会定期坐着无铭马车出宫？除非，那是张活着的‘底牌’。”
翌日，夏启没回北境府邸，而是猫在城南一处破旧的茶楼里。
他在等。
苏月见已经换了一身浆洗得发白的粗布短衫，借着浣衣局领班的名义摸进了永巷。
他在茶楼二楼，视线刚好能越过低矮的土墙，看见那处被废弃的井台。
系统雷达虽然没报警，但他前世身为顶尖工程师的观察力，已经让他在苏月见传回的消息中拼凑出了真相——那口井台下发现的半枚带泥木屐，鞋底刻着的“栖梧”二字，简直像是直接往他脸上扇了一记响亮的耳光。
更关键的是，那泥巴里混着一股子他再熟悉不过的味儿：高纯度煤灰。
那是北境炼铁厂才有的副产物，怎么会出现在大夏皇宫的后花园里？
“既然他们喜欢玩猫捉老鼠，那咱们就换个饵。”夏启抿了一口苦涩的陈茶，对等在身后的赵砚招了招手。
“殿下，您吩咐。”赵砚这会儿也没了平时的嬉皮笑脸，圆滚滚的脸上写满了精明。
“以‘抚孤局采买旧物’的名义，去南市撒钱。凡是带‘栖梧’印记、或是江南盐商样式的旧器皿，不管破成什么样，一律高价收。声势闹得越大越好，尤其是那些住着老妪残婢的贫巷，别漏了。”
赵砚愣了一下，随即一拍大腿：“得勒！这叫打草惊蛇，那些藏在暗处的老鼠，闻着金子的味儿也该露头了。”
计策生效得出奇快。
傍晚时分，一个佝偻着腰、用破布蒙着头的布衣老妪，颤巍巍地出现在了南市赵砚的摊位前。
她怀里死死抱着一个红布包，那模样活像抱着自个儿的命根子。
夏启就坐在三丈外的馄饨摊上，手里捏着个瓷勺，目光隔着蒸腾的水汽，死死锁在老妪露出的半截手腕上——那里有一圈极淡的、被绳索长年勒过的红痕。
“这位爷，您瞧瞧这镜子值多少？”老妪的声音沙哑得像砂纸磨过地面。