他们大多衣衫褴褛，神情警惕，但手里都死死攥着一块刻着特殊标记的腰牌。
经过简单的盘问，这些逃兵像是竹筒倒豆子一样，把知道的全吐了出来。
“发饷银的是个穿蓝袍的中年人，总是笑眯眯的……”
“俺见过那人，别人都叫他赵大人，说是宗人府的大官……”
“那些银锭子上虽说磨了官印，但俺眼尖，有一回看见箱底贴着‘户部虚耗’的封条……”
这铁证如山，直指宗人府副理赵珫。
皇宫深处，御书房内的气压低得让人喘不过气。
老皇帝听着东厂督主的汇报，脸上的表情阴晴不定。
他看着案头上那份从抚孤局抄录来的供词，手指在“赵珫”二字上重重地点了几下，指节都有些发白。
但他终究还是没有下旨抓人。
“让东厂……协查。”老皇帝最后只挤出了这几个字，声音里透着一股子令人心寒的隐忍和权衡。
夏启收到消息的时候，正在书房里调试一台新式的手摇发电机。
他听完苏月见的转述，脸上没有半点意外，只是轻轻摇了摇头。
“老头子还是那个老头子，不见棺材不落泪，不见黄河心不死。”
他放下手里的螺丝刀，从怀里摸出那顶破旧的虎头帽。
这是他穿越而来时，原身留下的唯一念想，也是母亲沈妃留给他的唯一遗物。
夏启找来一块干净的绸布，小心翼翼地将那块从秤砣里抠出来的、还带着余温的“靖难符”残片包好，塞进了虎头帽的夹层里。
然后，他又拿起针线，笨拙却认真地在帽子内衬的边角处，绣了八个极其微小的字：
春江夜渡，勿信龙袍。
“找个那个没根的死太监，让他把这东西送进栖梧殿。”夏启把帽子递给苏月见，眼神深邃得像是一口枯井，“就说是我想念母亲，送个念想进去供奉。那帮看门的势利眼收了钱，不会为难这顶破帽子的。”
当夜，京城下起了蒙蒙细雨。
栖梧殿那扇常年紧闭的宫门，在深夜里吱呀一声被推开了。
苏月见像是一只黑色的雨燕，悄无声息地倒挂在殿外的屋檐下。
透过窗纸的缝隙，她看到了那个身穿明黄龙袍的身影。
老皇帝屏退了所有侍从，独自一人坐在空荡荡的大殿里。
他手里捧着那顶虎头帽，手指颤抖着抚摸着内衬上的那八个小字，老泪纵横。
那一夜，栖梧殿的宫灯彻夜长明。
直到天色微亮，老皇帝才推门而出。
临走时，他竟然亲手拿起油壶，给殿内那盏快要熄灭的长明灯添了一勺灯油。
夏启站在自家王府的高楼上，看着远处那抹在晨曦中摇曳的灯火，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
此时，一辆装着新式减震弹簧的运粮车正缓缓驶过楼下的长街，蒸汽机喷出的白雾在湿冷的空气中凝结。
巨大的包胶车轮碾过青石板路，发出一声脆响，将地上那不知谁掉落的一片玉蝉残屑碾得粉碎。
“父皇，”夏启轻声自语，声音随着晨风飘散，“这次，终于轮到你点灯了。”
就在这时，赵砚火急火燎地冲上了高楼，手里攥着一封刚解密的飞鸽传书，神色间既有兴奋又有些许不安：“爷，您吩咐的事儿办妥了！按照您的意思……”
夏启转过身，打断了他，眼神锐利如刀：“别废话，去办下一件事。拿着我的手谕，立刻以‘赈灾盐引’的名义，去把那帮盐商给我请来喝茶。”