“殿下，真让他们占了这地儿？”沈七压低声音，眼里闪着不甘。
“占吧，地底下的‘好东西’多着呢。”夏启回头看了一眼正忙着拉警戒线的东厂番子。
刚一出后巷，沈七便按照之前的部署，在染坊上风口的三个草堆里扔下了掺了硫磺的湿草。
顷刻间，浓烟滚滚而起，夹杂着一股难以言说的辛辣味，迅速顺着长街蔓延。
“快来看呐！东厂在染坊挖死人啦！”
“我刚才亲眼瞅见抬出来好几麻袋，血淋淋的，听说全是之前失踪的工匠！”
“什么死人，我听隔壁老王家的小舅子说，井里埋着靖国公的私生子，东厂正灭口呢！”
市井传闻这种东西，从来不需要逻辑，只需要足够离奇。
夏启听着远处百姓的喧哗，嘴角勾起一抹弧度。
在这种全民围观的舆论压力下，孙义就算想在井里掘地三尺，也没那个胆子久待。
果不其然，不到半个时辰，东厂的人马就顶着百姓指指点点的压力，匆匆撤离。
在回程的马车上，孙义脸色铁青地看着那枚铜钱，心中那种“立大功”的狂热被一丝冷风吹得有些清醒。
“百户大人，那玉印……咱们还没摸着。”一名老番役低声提醒，眼神游移，“而且那井眼通着前朝的水牢旧道，若是有人提前设伏……”
话音未落，一支破空而来的暗箭精准地穿透了老番役的咽喉。
箭尾在颤动中甩出一片焦黑的纸角，孙义猛地抓起那纸角，上面只隐约可见“盐仓、三皇、灭迹”等残缺字样。
“操！”孙义暗骂一声，这一刻，他彻底确信，三皇子那边的人已经疯了，正在杀人灭口。
与此同时，北境行馆内。
夏启正坐在一盏昏暗的油灯下，面前是一块刚拆下来的、泛着新铜光泽的“民情秤”左盘。
他手里拿着一小撮从那枚青玉私印上刮下来的细微碎屑，眼神专注得像是在进行一场精密的手术。
“殿下，您这是……”温知语有些看不懂了。
她看着夏启将碎屑混入一种乳白色的胶状物，然后小心翼翼地涂抹在秤盘内侧的凹槽里。
“东厂想毁印，赵砚想反咬，三皇子想隐身。”夏启放下镊子，看着那逐渐干涸、呈现出一种独特朱砂红印痕的模具，冷笑道，“他们都喜欢玩虚的。那明天朝会上，我就送他们一点‘硬核’证据。”
他轻轻拍了拍那块沉甸甸的铜盘。
“我要让满朝文武，用他们的肉眼，亲自在那秤盘里，摸出那位‘贤王’的一片冰心。”
窗外，夜色正浓，皇城的更鼓声在沉闷的空气中一下下敲响，仿佛某种大型猛兽即将苏醒。