夏启摸了摸下巴，语气里带着三分调侃七分狠厉：“真巧，本王昨晚在染坊井底下挖出来的火雷引线上，也印着这四个字。侯爷，您这是打算带着兵符去地下跟先帝爷商量换个皇帝坐坐？”
周围的御林军“锵”地一声全拔了刀。
赵砚见缝插针，反手从怀里摸出一封还沾着土腥味的密函，噗通跪倒在皇帝面前：“陛下！老奴有罪！昨晚在三皇子府后院的狗洞里拦截了这封密信，正指证镇南侯意图在祭礼上以兵符为号，里应外合！”
皇帝那张老脸此刻比锅底还黑。
他死死盯着地上的两枚兵符，牙缝里挤出几个字：“给朕……验！”
“陛下，且慢。”
夏启突然出声，阻止了那个正要伸手去捡兵符的小太监。
他嗅了嗅空气中那股逐渐变淡的甜香，又看了看兵符上那层不自然的暗沉光泽。
“这兵符要是真的，沉入祭酒瓮里自然不动如山。若是假的，里头灌了铅汞，浮沉便有异。更重要的是……”
夏启转头看向温知语。
温知语心领神会，纤细的手指从发髻间抽出一根特制的银簪，轻轻在虎符的“眼珠”位一刺。
那一处竟是个极细的空腔。
银簪拔出时，簪尖已是一片墨绿，在晨曦下透着股让人作呕的腐臭。
“符内藏毒，且这毒性与那日毒死猎犬的南疆断肠草如出一辙。”温知语的声音像冰碴子，“侯爷原本的计划，怕是只要火器一响，趁乱让陛下触碰这涂了毒的假符，再把弑君的罪名，一股脑扣到我们北境提供的‘仪仗’上。”
这逻辑链扣得太死，死到镇南侯连呼吸都觉得费劲。
“不……不是我！是靖国公！是那老东西临死前交给我的！”
镇南侯彻底崩溃了，他跪在地上，泥水和冷汗糊了一脸，歇斯底里地嘶吼着，“他说……只要在这儿炸了承天门，三皇子登基后，我就是摄政王！连兵符都是他伪造的，我只是……”
“嗖——”
一道刺耳的破空声毫无征兆地划破苍穹。
镇南侯的嘶喊戛然而止。
夏启只觉得瞳孔一缩，视网膜上系统的“危险红点”疯狂闪烁。
那是一支纯黑色的精铁弩箭，斜斜地从广场东南角的角楼射出，精准得像是有雷达引导，直接穿透了镇南侯的咽喉。
镇南侯死鱼般的眼睛死死盯着夏启，嘴唇动了动，吐出一口血沫，最终颓然倒地。
夏启猛地转头，看向东南角的角楼，又看了看站在一旁、脸色瞬间变得极其难看的赵砚。
那座角楼，是东厂缇骑今天的预定伏击点。
“赵公公。”
夏启感受着空气中残留的一丝硫磺味，嘴角露出一抹有些痞气、却透着极致疯狂的弧度，“你这手底下的人，动作未免太麻利了点，本王还没听够呢。”
他盯着角楼顶端那个一闪而逝的黑影，五指下意识地摩挲着袖子里的短铳。
在那箭簇射出的瞬间，他分明看到，那人的射击姿态，不像是一个普通的番子，倒更像是一个……专门为了抹除痕迹而存在的幽灵。