刺耳的金属摩擦声像是一柄钝锯，狠狠挫在夏启的耳膜上。
在那艘冒着黑烟的快艇彻底撞碎栈桥边缘的冰层前，沈七已经像头潜伏许久的苍狼，借着夜色的掩护猛地扎进了冰冷的江水中。
夏启站在高处，手里捏着还没熄灭的单筒望远镜。
视线里，那艘被称为“钢铁怪物”的蒸汽快艇此刻引擎轰鸣声已变成凄厉的嘶吼，随后在惯性的作用下，像头走投无路的困兽，重重撞上了那一排被冰霜封死的简易木桩。
“救人。”
夏启低声吐出两个字。
他没有表现出焦急，脑子里却已经在飞快转动：这艘艇是他半年前偷偷拨给京城老部下的“样品”，此时回归，意味着京城的变数已经超出了所有人的预判。
半刻钟后，监国府后院，最深处的灶台工坊。
这里终年火光不熄，几十座烧制特种耐火砖的炉窑日夜喷吐着红光。
这种地方，热浪与浓烟是最好的屏障，任何窥探的眼光在这里都会被热浪扭曲。
夏启看着沈七像拎小鸡一样把那个浑身湿透、发丝花白的老太监丢在温暖的干草堆上。
“殿下……老奴总算……总算没死在路上。”老太监费力地喘着气，每一个音节都带着血沫子。
他颤抖着从怀里抠出一个被体温捂得发热的朱红锦囊，将其平摊在夏启面前。
半块温润的玉石，在昏暗的炉火下泛着凄冷的光。
“陛下……陛下已三日没传膳了。”老太监的嗓音细得像被扯断的丝线，“周延年那帮贼子，封锁了所有宫门，现在除了御医和那位左都御史，连只苍蝇都飞不进寝宫。陛下拼了最后一口气，让老奴把这半枚玉玺残符送出来……”
夏启没有伸手去接那块沉甸甸的玉玺符。
他能感觉到周围空气中弥漫着的那股压抑。
他转身，从旁边的料堆里抓起一把刚混合好的灰色浆泥。
这是他从系统商城兑换出的特种“温感灰浆”，看似和普通的泥灰无异。
“沈七，去挑几块烧坏了的废砖。”夏启的声音平淡得出奇，甚至带点儿不耐烦。
沈七虽愣了一瞬，但动作极快。
几块边缘开裂、品相极差的赤红灶砖被摆在案头。
夏启当着老太监的面，动作娴熟得像个老瓦匠。
他先用刻刀在砖心掏出一个契合的凹槽，将那半枚价值连城的玉玺符稳稳塞入，随后覆上那层灰浆，抹平。
“殿下，这……”老太监瞪大了眼，显然无法理解这种近乎“亵渎”的处理方式。
“这就叫‘垃圾处理法’。”夏启头也不抬，指尖在砖面上迅速划过，在那层浆泥未干前，刻意留下了一道若有若无的斜向划痕，“沈七，去跟外面的工匠说，这一窑砖烧得太烂，全是废品，明天一早扔到外城的堆场去，别污了本王的眼。”
说完，他故意把那块嵌了玉玺符的砖往废料堆里一推，语气暴躁：“这破砖都裂成这样了，明天重烧！”
夜深，工坊外的堆场。
北境的寒风在砖垛间发出呜呜的声响，像是在低声抽泣。
夏启披着狐裘，躲在百米外的一处暗影里。
他的目光始终锁死在那堆“废砖”上。
他知道，这监国府里的眼睛，可不止沈七一双。
果然，一道轻盈得近乎虚幻的黑影掠过了围墙。
那身形，夏启闭着眼都能闻出那股淡淡的桂花混着草药的香气。
是苏月见。
他看着那个女人在堆场里停下了脚步。
她很谨慎，先是观察了半晌，确认没有伏兵后，才悄然靠近那堆被夏启亲口嫌弃的“废砖”。
苏月见从袖中滑出一块特制的红色压感蜡块。