一声沉重到极点的金属碰撞声穿透了整片废墟。
原本严丝合缝的铁仓大门，在蒸汽的高温与压力下，竟然像被一只无形的大手推开，缓缓向两侧滑开。
陆明远目瞪口呆，下意识抹了一把脸上的蒸汽水。
“进去瞧瞧，咱们这位周阁老给咱们留了什么年货。”夏启放下凉茶，率先踏入那片阴冷的阴影。
当火把照亮仓库内部的那一刻，连行事狠辣的沈七都忍不住倒吸了一口凉气。
仓库里，一排排架子上整齐地码放着三百副黑亮如墨的精铁甲胄。
那甲胄的形制绝非大夏正统，而更像是北方蛮族的特殊轻甲。
更惊人的是，地上散落的几箱弯刀，刀柄上赫然镶嵌着南境藩王府的“衔蝉”徽记。
夏启随手拎起一副甲胄，翻开内衬。
在那隐蔽的一角，一个红线绣成的“赵”字刺痛了他的眼球。
“周党卖国，南境勾连蛮族。”夏启冷笑，随手将甲胄扔在地上，溅起一片灰尘，“这帮人，连戏都懒得演了。”
“总督，这些东西一旦运出去……”陆明远声音发颤。
“运？为什么要运出去？”夏启看向外面那些探头探脑的流民和流离失所的百姓，“明远，去把领地里的铁匠都叫来。就在这铁仓门口搭炉子，把这些卖国的铁，都给我熔了。”
“熔了？”
“对，熔掉铸成曲辕犁。”夏启走出铁仓，阳光洒在他那身玄色蟒袍上，却遮不住他眼底的寒意，“大声告诉百姓，这铁原本是要砍他们脑袋的，现在，本王要它们去地里给百姓刨食儿。谁敢拦，谁就是蛮族的野种。”
熔炉的火光照亮了半个郊野，当第一批通红的钢材被锻打成犁头分发给流民时，这些饱经战乱的汉子们竟跪在泥地里，爆发出了震天动地的“万岁”声。
夏启没理会那些欢呼，他在铁仓的最底层发现了一个夹层。
那里躺着一本厚厚的账册。
他随手翻开，上面记录着周党三年来以“漕运修缮”为名，生生从国库里掏走了八十万两白银的账目。
而在账册的最末一页，夹着一张带着淡淡灰影的灶灰纸。
夏启神色一动，取出半碗温水洒在纸上。
灶灰受潮，渐渐显影出几行凌乱的字迹，那是苏月见的笔迹：
“七爷若见此，速查禁军火器营——火药掺沙，内有乾坤。周已入局，慎之。”
夏启的手指猛地攥紧，纸张在指缝中化为齑粉。
火药掺沙？那可是负责帝都防务的最强军力。
深夜，夏启独自坐在空荡荡的蒸汽饼坊里。
他取过那枚刻着“忠”字的铜钱，没有把它藏进怀里，而是随手将其嵌入了一个特制的新饼模。
“沈七。”
“在呢，爷。”
“明天一早，把这个模子打出来的饼，给帝都那位病歪歪的工部尚书送去。告诉他，饼凉了，火得烧大点。”
远处山岗，一袭劲装的苏月见正勒住缰绳，回头望向那再度升起的炊烟。
她从怀中摸出半片沾着干涸血迹的蛮族弯刀残片，那是她从周阁老密室里带出的最后铁证，也是足以掀翻整座朝堂的索命符。
“开个锁都像在蒸馒头，夏启，你还真是个无可救药的工匠。”她轻声呢喃，随即将残片藏入马鞍，消失在茫茫夜色中。
与此同时，千里之外的大夏皇宫，早朝的更鼓声已经隐约响起，肃杀之气正顺着北境的凉风，悄无声息地漫过金銮殿的汉白玉阶。