所有人的注意力，立刻从醉酒的美人和泼洒的茶水，转移到了这个从未见过的庞然大物上。
趁着众人围观的间隙，陆明远装作整理食案的仆役，低头凑到夏启耳边，声音压得极低：“总督，查验过了。西使商队报备的三百车贡盐，全是假的。面上一层是盐，底下全是混着沙土的粗硝石。属下已经按您的吩咐，将其中一车换了封条，把掺了灶灰的麦麸塞进去了。”
粗硝石？
夏启的眉毛不易察觉地挑了一下。
这玩意儿提纯一下，再配上硫磺木炭，那可就是……黑火药。
看来这西使的胃口，比他想象中大得多。
宴席过半，酒酣耳热之际，巴赫终于图穷匕见。
他挥退左右，凑到夏启身边，压低了声音：“殿下，三皇子虽倒，但其旧部不少都逃入了西境边市，与当地匪患勾结，成了我大夏心腹之患。我王愿助殿下一臂之力，清剿这些余孽。”
说着，他从袖中取出一封火漆密封的信函，递了过来：“这是那些叛党在西境的藏身地点，以及联络暗号，请殿下过目。”
夏启接过了那封沉甸甸的信函，却没有拆开。
他只是用指尖摩挲着信封上那光滑的火漆，脸上露出一抹高深莫测的笑容，慢悠悠地问道：“贵使可知，我北境新铸的犁铧，一柄需要熔炼几把蛮族的弯刀？”
巴赫一愣，显然没跟上他这天马行空的思路。
夏启没等他回答，伸出手指，在案几上那块又干又硬的灶灰蒸饼上轻轻一叩。
“啪嗒。”
一块饼屑应声落下，带着黑色的粉末，正好掉在了那枚精致的火漆印上，像是一块完美的白玉沾上了一点洗不掉的污泥。
巴赫的脸色瞬间变得有些难看。
子夜，江雾更浓。
送走了满脸假笑的西境使团，夏启独自回到那艘乌篷船的船舱里。
他没有点灯，只是借着窗外朦胧的月色，将那半片蛮族弯刀的残片取了出来。
他走到那架水车模型旁，摸索着找到模型底座的转动轴承，轻轻一按。
只听“咔”的一声轻响，轴承处弹开一个暗格。
夏启将那半片弯刀残片，小心翼翼地嵌入了暗格的凹槽中。
严丝合缝。
刀脊上那些细如发丝的划痕，在月光下与模型上预刻的线条连成一片，竟与他从陆明远那里得知的西境盐道图，有七成以上的重合！
而这张图上，有三处用特殊符号标记的地点，正是苏月见暗示的敌国秘密粮仓。
夏启蹲下身，从怀里掏出一包灶灰，蘸着舱板上凝结的水汽，开始在地上飞快地勾勒起来。
一条条线，一个个点，在他的指下迅速构成了一幅简易的战略地图。
当他将那三个粮仓的位置与漕运支流图重叠在一起时，一个大胆到疯狂的念头在他脑中轰然炸开。
这三处粮仓，竟然都选址在河道拐弯处的悬崖之下！
看似隐蔽，实则只要在上游炸毁一段堤坝，汹涌的洪水便能瞬间将其彻底淹没，断掉敌国西线至少半年的粮草供应！
这女人，送来的不是情报，是一把能撬动国运的扳手。
就在此时，远处笼罩在雾气中的江面上，忽然传来三短一长的哨声。
嘀、嘀、嘀——嘀！
是沈七的信号，鱼儿出窝了。
夏启吹熄了桌上那盏本就没打算点亮的油灯，船舱瞬间陷入了纯粹的黑暗。
他拿起手边那块作为信物和工具的灶灰蒸饼，走到船舷边，双手用力，将其捏成了无数碎末，随手撒入了脚下无声流淌的江水之中。
“西使要的是乱，”他对着茫茫江雾低声自语，声音冷得像淬火的钢铁，“我要的，是路。”
一条用敌人的粮道，铺就的通天之路。
他转身回到黑暗的船舱，从角落里拖出一个沉重的木箱，箱盖打开，里面没有金银，只有一袋袋灰白色的粉末，散发着一股石灰与泥土混合的特殊气味。