看着嬴蟒吐得差不多了，只剩靠在墙角虚脱地喘息，书房里弥漫的酸腐气味愈发浓烈刺鼻。赵乾面无表情地将怀中完好无损的文书地图仔细放回桌案内侧，确保远离任何可能的污秽。
他站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的脖颈和肩膀。烛光下，他眼底那抹疲惫的青影似乎更深了些。饶是他精力过人、意志坚韧，连续多日殚精竭虑地筹备，加上这熬通宵的细致推演，终究也是肉体凡胎，抵不过生理上的倦怠。
这书房，眼下是待不住了。不仅仅是因为嬴蟒留下的“杰作”气味实在令人作呕，更是因为他自己也确实到了极限。紧绷的神经需要松弛，透支的体力需要补充。
他看了一眼瘫软在墙角、半闭着眼睛哼哼的嬴蟒，没有多言，也懒得再去管他。此刻，他只有一个念头：离开这里，找个清净地方，补一觉。
至于身上这身衣服……赵乾低头，轻轻嗅了一下袖口。即便没有沾染直接的秽物，但在这样污浊的空气里浸染了这么久，又穿了整整一天一夜，早已沾染了墨味、烛烟味，以及此刻无处不在的酒后秽物的酸臭气。他一向爱洁，这等气味，实在难以忍受。
换衣服，也是必须的。
他没再看嬴蟒第二眼，径直走到门边，拉开门。清晨微凉却清新的空气涌了进来，冲淡了身后令人不适的味道。他深深吸了一口这干净的空气，仿佛要将肺腑里的浊气都置换出去。
然后，他头也不回地走出书房，反手将门轻轻带上，将那一片狼藉和那个烂醉如泥的妻兄，隔绝在了身后。
他没有回新房——那间布置得喜庆奢华、却只承载了冰冷记忆的房间。而是转向了府中另一处更为僻静、他偶尔处理公务至深夜时歇息的厢房。那里有干净的寝具和常备的换洗衣物。
此刻，什么家族重任，什么护送细节，什么夫妻嫌隙，什么妻兄丢脸……都被他暂时抛诸脑后。他现在需要的，只是一场不受打扰的沉眠，和一身干净清爽的衣物。
至于书房里的狼藉和嬴蟒……等他睡醒，换好衣服，精神恢复了，自然会有人去收拾。而嬴蟒，是继续瘫在那里，还是自己醒酒爬回房去面对茗蕙的怒火，都与他赵乾无关了。
他脚步平稳地穿过回廊，身影融入渐亮的天光中，带着一身疲惫与终于可以暂时卸下的紧绷，去寻求那片刻属于自己的安宁。
赵乾走向自己惯常歇息的厢房，需得经过嬴蟒和茗蕙所居院落的侧门。此刻天光熹微，晨雾未散，府中多数人尚在安眠，四下静谧。
他本无意停留，只想尽快抵达目的地。然而，就在他行经那月洞门时，眼角的余光却不经意间捕捉到了一抹灵动迅捷的身影，伴随着破风的细微声响。
脚步不由自主地放缓，停驻。
他侧身，目光穿过半掩的月洞门，落在了院内那片空旷的练武场上。
是茗蕙。
她一身利落的窄袖劲装，长发高高束起，手中一杆白蜡木长枪舞得正酣。枪身在她手中仿佛有了生命，时而如灵蛇吐信，疾刺点戳，带着凌厉的破空声；时而如蛟龙出海，横扫千军，卷起地上零星的落叶；时而又化作绵密的屏障，护住周身，水泼不进。
动作大开大合，力道沉雄，每一式都带着扎实的功底和不容小觑的爆发力。腾挪闪转间，身姿矫健，步伐稳健，眼神专注锐利，与平日温婉持家的七夫人形象判若两人。晨光映照着她额角细密的汗珠和因运动而泛红的脸颊，竟有种别样的、充满力量的美感。
赵乾静静地立在门边阴影处，没有出声打扰。他看得有些出神。
记忆的闸门被悄然推开。许多年前，那时他还未入赢家，甚至与赢家并无多少交集，只是恰好两家宅邸相距不远。他还是个半大少年，偶尔能看见邻家那个叫茗蕙的小姑娘，避开家人，偷偷在后院角落比划一些简单的枪棒把式。那时的她，动作稚嫩，更多是模仿和玩耍，带着少女的轻盈与好奇。
如今……赵乾眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的波动。眼前的茗蕙，早已褪去了青涩，那杆枪在她手中，不再仅仅是玩具，而是真正能与她心意相通、发挥出强悍威力的武器。一招一式，虎虎生威，带着经年累月刻苦磨砺出的坚韧与气魄。这进步，何止是显着，简直是脱胎换骨。