“凶险？”赵乾打断她，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的肯定，“昨日晨间，你可见过她练枪？其身手、力道、耐力，已非寻常武者可比。前日，我让小冼送去路线图与批注，她不仅细看，更能敏锐指出其中疏漏，并提出更为稳妥的修正方案，其观察力、判断力与谨慎周全，远胜寻常男子。”
他顿了顿，看着嬴娡震惊的神色，继续道：“她出身商贾之家，自幼耳濡目染，于人情往来、账目核算、物资调配，皆不陌生。此次护送，表面是护卫安全，实则更需心思缜密、善于统筹、能随机应变之人。嬴莽性情跳脱，易受外物所扰；而茗蕙，沉静坚韧，遇事不慌，且……她与两位学士皆为女子，途中起居照应，更为便宜。”
“可……可她是女子，如何服众？如何与沿途官府、驿站交涉？”嬴娡仍有顾虑。
“女子如何？”赵乾反问，眼中掠过一丝极淡的、近乎讽刺的光芒，“二姐亦是女子，可统帅千军，威震边关。陛下既已开女子受封先河，为何女子不能主持一次护送？至于服众……她若有真才实干，能保得二位学士毫发无损、平安抵京，届时功劳加身，谁敢不服？沿途交涉，有朝廷文书与赢家名帖，更有精锐护卫随行，何需她冲锋陷阵？她只需坐镇中军，调度指挥即可。”
赵乾一番话，条理清晰，理由充分，竟将嬴娡原本觉得荒谬的提议，说得有几分可行。尤其是他提到二姐嬴芷，更是让嬴娡心中一震。
是啊，二姐能做到的，为何别的女子就一定不行？茗蕙平日的表现，她也看在眼里，确实非寻常妇人可比。
“可是……”嬴娡仍有些犹豫，“七哥那边……”
“嬴蟒重伤，无法履职，已是事实。荐举其妻代行其责，于情于理，皆可说得通。且如此一来，功劳依旧算在嬴蟒一房，也算全了二姐当初为他争取机会的初衷，不至于让他彻底颜面扫地。”赵乾显然已思虑周全。
嬴娡沉默了。她看着赵乾平静无波的脸，忽然意识到，他推荐茗蕙，或许并非一时兴起，而是基于对茗蕙能力的客观评估，以及对目前局势最理性的判断。他不想亲自接手这个烫手山芋，却又给出了一个可能比他自己接手更合适的解决方案。
这个认知，让她心情复杂。一方面，赵乾的推拒让她有些不快；另一方面，他又确实指出了另一条可行的路。
“此事……我还需与七嫂商议。”嬴娡最终说道，没有立刻答应，但态度已然松动。
“自然。”赵乾微微颔首，不再多言，重新将目光投向了桌上的文书，仿佛刚才那场关乎重大的谈话，已经结束。
嬴娡转身离开书房，心中百味杂陈。赵乾的推拒在意料之外，推荐茗蕙更在情理之外。这条路，走得通吗？茗蕙……她愿意吗？她能行吗？
但无论如何，这似乎成了眼下，除了赵乾亲自出马外，最不坏的选择。嬴娡深吸一口气，朝着晴岚院的方向，再次迈开了脚步。这一次，她要谈的，是另一番截然不同的话了。
离开赵乾那冷静到近乎冷酷居所，嬴娡的心绪并未完全平复，但方向已然明晰。她没有丝毫耽搁，再次折返嬴府，返回晴岚院。
这一次，她面对的不再是颓然卧床的嬴蟒，而是神色忧忡却依旧尽力维持着院落井然的茗蕙。
嬴娡将茗蕙请到偏厅，摒退左右，开门见山，将赵乾的提议以及自己的考量，和盘托出。
“七嫂，”嬴娡的语气是前所未有的郑重，“七哥的伤势，短期内恐难痊愈，安全使一职，他已是力不从心。此事关乎两位姐姐安危、赢家声誉，乃至朝廷对新政的推行，绝不能有丝毫差池。”
茗蕙闻言，先是一惊，随即眼中闪过难以置信的神色：“我？这……这如何使得？我一介妇人，从未经历过这等大事，更不懂行军护卫、沿途交涉……”
“七嫂先莫要妄自菲薄。”嬴娡打断她，目光灼灼，“你且想想，二姐镇守边关，难道靠的仅是蛮力？此次护送，看似凶险，实则七分在筹备，三分在应变。筹备之事，你心思缜密，善于规划，前日看路线图便能指出关键疏漏，这便是才能！至于应变，你性情坚韧，遇事沉稳，远胜七哥之浮躁。护卫有楚钦等精锐，沿途有朝廷文书与赢家名帖，你无需亲冒矢石，只需居中调度，权衡决断。”
见茗蕙神色动摇，却仍有顾虑，嬴娡向前倾身，语气更加恳切：“七嫂，我知道你担心什么。怕做不好，怕担责任，怕惹人非议，更怕……万一有失，无法向七哥、向赢家交代，是吗？”
茗蕙咬着下唇，轻轻点了点头，眼圈又有些泛红。她何尝不担心？这担子太重了。