王沐收起归墟剑脊，重新铺开那张兽皮地图。
窗外夜色渐深，街灯如星。远处内城的阵法光芒愈发璀璨，如倒扣的巨碗笼罩全城。
他就这样坐在案前，借着灯盏微光，细细研看地图上每一道纹路。
直到子时宵禁的钟声从内城传来，回荡在整座天机城上空。
王沐这才起身吹灭灯盏，黑暗中，他走到窗边，最后望了一眼长街。
街角阴影里，隐约可见几道身影伫立——那是药王谷的暗哨，也是落霞宗的眼线。
他轻轻关上窗，合上雕花木格。
“等着吧。”
低声吐出这三个字，王沐转身走向内室。
灰袍身影没入黑暗，唯有怀中鱼纹木牌散发着的微弱温润光晕，在夜色中一闪而逝。
窗棂上的晨曦刚爬上第三道窗格时，聚宝阁外已响起了车马的轱辘声。
王沐睁开眼，一夜的调息让金丹内的混沌元气又凝实了几分。他起身推开窗，只见长街尽头，三辆青帷马车正缓缓驶来。
马车前后各有四名黑袍护卫，修为皆在金丹初期。车辕上刻着苏家的族徽，是一株缠绕剑形的古松。
这般阵仗，在天机城并不多见。
街角那些暗哨明显躁动了起来，几道神识交错扫过，又在触及马车时如触电般缩回。苏家的徽记，便是最好的护身符。
王沐合上窗，整了整身上的灰袍。
紧接着楼梯处传来了脚步声，那声音不疾不徐，每一步都踏在木板最坚实的纹路上。
王沐眉头一皱，因为那不是蓝衫掌柜的步子，也不是苏芸轻快的步伐。
那是一种沉淀了数百年的沉稳步调。
“墨先生。”
这时，蓝衫掌柜的声音在门外响起，且比平日里还恭敬了三分，“家主亲至，已在听雨轩等候。”
王沐推门而出。
廊道里弥漫着淡淡的松香，是从三楼飘下来的。那是苏家特制的“凝神香”，一两便值百枚中品灵石，专供族中高层使用。
听雨轩的门敞开着。
紫檀香案旁，坐着两个人。
苏芸依旧穿着那身鹅黄衣裙，只是今日发间多了支白玉簪，簪头雕的是松枝模样。她见王沐进来，微微颔首，眼中带着些许歉意。
而她身旁那位老者——
王沐目光落在对方身上时，心中不由一凛。
老者看上去约莫六旬年纪，须发皆白，面容清癯。他穿着一袭墨青长袍，袖口用银线绣着同样的古松剑纹。
他就那样坐着，周身没有半点灵力波动，仿佛只是个寻常老翁。
可王沐的“渊渟”却在丹田内微微震颤，传来清晰的警示——这老者体内的灵力，已凝练到返璞归真的境地。
乃是化神后期！
“墨先生来了。”苏芸起身，引王沐入座，“这位是我祖父，苏家家主，苏正元。”
王沐拱手：“晚辈墨尘，见过苏前辈。”
苏正元抬眼看他。