岭南的春天，脚步渐疾。和风细雨悄无声息地浸润了大地，也仿佛在一点点化开人们心头经年的冰壳。珠江两岸的枯黄被新绿取代，田间地头，人影渐渐稠密。与往年不同的是，那些弯腰劳作的身影中，少了许多监工皮鞭下的畏缩麻木，多了几分专注与期盼，偶尔直起腰擦汗时，望向脚下土地的目光，也带上了一丝此前从未有过的、近乎小心翼翼的珍重。
“分田到户”的试点，如同投入平静湖面的石子，涟漪正从龙归乡等几个点，缓慢而坚定地向四周扩散。更多州县的清丈队伍在组建，更多的“劝农使”、“安民校尉”被派往各地，带着《南国新政纲要》的文书和身后靖海营士卒沉默而威慑的影子。
黄巢的行辕书房，依旧是最繁忙的枢纽。杜谦、崔沅等人每日的汇报里，喜忧参半。喜的是，在刀锋与新规的双重保障下，无地少地百姓分得田产的喜悦是真实而汹涌的。第一批领到新田契的农户，几乎是不眠不休地扑在了自己的土地上，除草、翻耕、引水，即便种子尚未播下，仿佛多看几眼那属于自己的田埂，心中便有无尽的踏实。
“大将军，龙归乡试点，去岁抛荒的田地已有七成复耕，佃户转为自耕农者，缴纳第一批‘田赋预征’（按新政，可先缴纳部分，秋收后结算）尤为踊跃，甚至有人多缴。”崔沅捧着账册，脸上带着难得的轻松，“百姓传言，‘黄公田，自家产，纳皇粮，心也甘’。”
民心如水，最是敏锐，也最是实在。谁让他们有地种，有盼头，哪怕这盼头尚在萌芽，他们也愿意用最朴素的行动——按时纳粮、安心生产——来回应，甚至拥护。
忧的是，阻力从未消失，只是变换了形式。明火执仗的对抗在赵石等人的铁腕下暂时敛迹，但暗流更加汹涌。土地清丈中，隐瞒、谎报、制造界址纠纷层出不穷；对新税制的曲解和恐慌性传言在乡间私下流传；更有被触及根本利益的豪强，暗中串联，或重金贿赂新吏，或威吓已分得田地的农户，迫其“自愿”将田地“寄献”回自己名下。
“番禺县发现两起新分田户被当地豪强夜间‘拜访’后，次日便主动要求退田之事。涉事豪强坚称是‘农户自愿’，且已补足‘赎买差价’。”杜谦眉头紧锁，“涉事吏员初时被蒙蔽，差点核准备案。幸得肃政司暗探查访，又有邻人暗中举报，方才揭露。”
“涉事豪强与吏员如何处置？”黄巢问，语气平淡。
“豪强已下狱，田产籍没，为首者按‘抗拒新政、欺压良善’罪，拟流放琼州。涉事吏员革职查办，以儆效尤。”杜淳答道，“退田农户已重新安置，并加派了巡乡士卒，以安其心。”
黄巢点了点头：“吏治是关键。贪腐、懈怠，或为豪强所腐蚀，皆可败坏新政根基。肃政司的眼睛要亮，手脚要勤，不仅要抓，更要防。可考虑将新吏的考绩、升迁，与其推行新政的实绩、当地百姓的风评挂钩。让清廉能干者上，让昏聩贪婪者下。”
他顿了顿，又道：“对豪强，除了震慑，也要给出路。赎买政策要严格执行，钱要按时给付，让他们看到，配合新政，虽失部分田产，但财富仍在，且可得平安。对于愿意将资金转向工坊、商贸者，市舶司、工曹要给予便利和引导。我们要分化他们，拉拢可能拉拢的，孤立必须打击的。”
“是！”杜谦记下，心中对黄巢这种刚柔并济、分化瓦解的手段，更多了几分佩服。
民心归附，并非简单的歌功颂德，而是在一次次具体而微的博弈、一次次对切身利益的扞卫中，逐渐累积的信任与认同。
这一日，黄巢只带着几名便装亲卫，悄然离开了广州城，骑马来到了番禺县郊。他没有去官府，也没有惊动任何人，只是沿着乡间土路缓缓而行，目光掠过正在田间辛勤劳作的农人，偶尔停下来，与路边歇息的老农攀谈几句。
“老丈，今年春耕可还顺利？”黄巢勒住马，向田埂边一个正在抽烟袋的老者问道。
老者抬眼看了看他，见衣着虽不华贵，但气度不凡，身边几人也都精悍，不敢怠慢，放下烟袋道：“托大将军的福，还成。自家有了几亩田，心里踏实，舍得下力气。种子是官府贷的，利息很低。就是这水渠年久失修，上游堵得厉害，浇水有些费劲。”
“官府没组织修缮水利吗？”黄巢问。
“听说是有这么个说法，叫‘以工代赈’，说是要修渠修路，干了活给粮食钱。告示贴到村里了，可还没见动静。”老者有些期盼，又有些怀疑，“以往官府也说修，最后不是加税就是拉夫，没个准信。”