黄巢深夜密访孙德威的消息，如同夏夜里最迅捷的风，虽然孙德威本人严令保密，但那微妙的气氛变化、府中下人间讳莫如深的眼色，以及孙德威次日精神面貌的焕然一新，都让某些时刻关注着这位老将动态的敏感人物，捕捉到了蛛丝马迹。很快，“陛下曾夜访孙府”的传闻，便在那有限的、与孙德威关系紧密的勋贵武将圈子里悄然流传开来。
这传闻本身，便如同一块投入油锅的水滴，激起了远比孙德威个人心境转变更为复杂的反应。有人羡慕孙德威“简在帝心”，猜测陛下是否要重新重用这位以稳健着称的老将；有人则更加疑惧，揣测这是否是皇帝分化、拉拢老臣集团的手段；而如刘洪这般心思更为偏激、又曾被皇帝冷落过的，则在最初的惊疑之后，生出更深的嫉妒与不安——为何是孙德威？陛下要与老兄弟“交心”，为何独独漏了他？
这种暗流涌动的氛围，自然逃不过皇城深处的眼睛。黄巢深知，仅凭一次私下夜访，解决不了根本问题，甚至可能引发新的不平衡。他需要一次更公开、也更具有仪式感的举动，来向整个功臣集团，尤其是那些心中仍存芥蒂的武将领袖们，再次清晰地传递自己的意志，并尝试在更高的层面达成一种新的理解与共识。
数日后，黄巢下旨，于皇宫武英殿设“小宴”，召见在京的数位核心武将勋贵，包括孙德威、刘洪、赵铁柱，以及另外几位掌管部分禁军或担任闲职但资历深厚的老将。旨意言明“只叙旧谊，不论朝政”，且特意注明“着常服，不必拘礼”。
武英殿偏殿内，陈设简朴，撤去了御座前象征绝对权威的屏风，只设数张案几，呈半圆形摆放，主位稍高，但也未刻意拉开距离。当孙德威等人怀着各异的心情步入殿中时，看到的便是黄巢已端坐主位，同样是一身简单的玄色常服，面带些许笑意，正与先到的两位将领随意交谈，仿佛只是寻常老友聚会。
见众人到齐行礼，黄巢挥手示意免礼，让众人各自落座。内侍奉上酒水菜肴，亦是寻常宫中饮食，并无过分奢华。黄巢首先举杯：“今日召诸卿来，别无他事，只是近来政务繁忙，忽念起当年与诸卿转战南北、同甘共苦的旧事，心中感慨。故备此薄酒，与诸卿共饮几杯，聊叙旧谊。”
开场白平淡温和，稍稍缓解了殿中的拘谨气氛。众人纷纷举杯应和。几杯酒下肚，话题便渐渐从客套寒暄，转向了那些共同的记忆。
黄巢看似随意地提起：“方才与孙卿、王卿聊起，当年在濮州突围，前有堵截，后有追兵，咱们粮尽援绝，是赵铁柱带着一队死士，硬是从敌军眼皮子底下抢回了几车粮食，才撑过了最艰难的那几日。” 他目光转向坐在下首、依旧显得沉默的赵铁柱，“老赵，你那会儿背上挨的那一刀，疤痕现在还在吧？”
赵铁柱没料到皇帝会突然点到自己，且记得如此清楚，愣了一下，才有些局促地点头：“回……回陛下，还在。”
“那一刀，是为朕挨的。”黄巢语气感慨，“若非你拼死护住粮车侧翼，朕恐怕也难脱身。这些，朕都记得。”
赵铁柱心中涌起一股热流，讷讷不知如何回应，只是将杯中酒一饮而尽，辣意直冲喉头，也冲散了部分胸中块垒。
黄巢又看向刘洪，刘洪自入席后便一直低着头，很少说话。“刘洪，”黄巢唤道，“还记得咱们打曹州的时候吗？你第一个爬上云梯，胸口被擂石砸中，吐着血还砍倒了守城的旗手。军医都说你没救了，你硬是挺了过来。那股子不要命的悍勇，现在军中怕是少见了。”
刘洪猛地抬头，眼中闪过一丝混杂着激动、委屈与回忆的光芒，喉头滚动了几下，才哑声道：“陛下……还记得这些……”
“如何不记得？”黄巢叹息一声，“每一场血战，每一个倒下的兄弟，朕都不敢忘。没有你们，没有那些战死的英魂，便没有今日坐在这里的朕，也没有这大齐的江山。”
他环视众人，声音渐渐低沉而有力：“咱们这些人，是从死人堆里爬出来的。身上都背着同袍的血债，也背着天下百姓对太平的期盼。当年咱们指着长安，说‘冲天香阵透长安’，为的是什么？绝不是为了有朝一日，坐在这宫殿里，重复前朝那些王公贵戚醉生梦死、欺压良善的老路！”
话题自然而然地，从单纯的怀旧，转向了更深层的反思。黄巢的语气变得沉重：“前朝何以亡？宦官专权，藩镇割据，固然是表象。根子在于，从上到下，法度不行，贪腐横行，权贵只顾自家享乐，不管百姓死活，更不顾国家安危！咱们亲身经历，深受其苦，方才揭竿而起！”
“如今，咱们坐了天下。”黄巢目光灼灼，“是选择做新的权贵，让这新朝慢慢烂掉，让后来人再指着咱们的脊梁骨骂，让地下的兄弟们蒙羞？还是选择做点不一样的事情，真正建立一个法度严明、吏治清廉、国强民富的王朝，让咱们当年的血没有白流，让‘冲天’二字，名副其实？”
殿中一片寂静，只有黄巢的声音在回荡。这番话，与那夜对孙德威所言一脉相承，但此刻在更多老将面前说出，更具分量。孙德威感同身受，微微颔首。赵铁柱握紧了拳头。刘洪面色变幻，似有所动，却又夹杂着不甘。
黄巢继续说道：“朕知道，近来一些举措，让你们心里不痛快。处置刘七，设立锦衣卫，整饬奢靡，推行新政……触及了一些人的利益，也打破了以往的许多‘惯例’。有人说朕刻薄寡恩，有人说朕猜忌功臣，更有人说朕忘了本。”