“自从百里承渊大人发布禁令之后，再也没有族人踏进过这片林子。只是小姐你记住，再这样的深林之中越是反常的寂静，越藏着说不清的凶险。”
百里星安点点头。
“前面有处坡地。” 南婆婆拨开挡路的野蔷薇，“去那里歇歇，恢复一下，这路程还远要随时保持体力啊。”
南婆婆摸出两个青瓷小瓶，倒出的丹药泛着莹润的光泽，药香刚散开就引得周围的草木轻轻摇曳。
“这是凝神丹，含着能补灵力。”
老妪的声音带着疲惫的沙哑，她吞下丹药时喉结滚动，颈侧的青筋像蚯蚓般凸起。
调息时百里星安听见自己的心跳声震得耳膜发颤。
南婆婆的呼吸渐渐变得悠长，银白的发丝间渗出细密的汗珠，显然灵力耗损比看上去更严重。
少女悄悄运转心法，丹田处的灵力如溪流般游走，眼角的余光却瞥见南婆婆紧握的拳头 —— 那只布满老茧的手，指节正因为用力而泛白。
半个时辰后，百里星安先从冥想中睁眼。
林间的寂静依旧粘稠如墨，阳光透过枝叶在地上移动了些许位置。
她起身时特意放轻脚步，靴底踩着碎石的声响让她立刻屏住呼吸。
当她攀上坡顶的刹那，喉咙突然像被无形的手扼住 —— 眼前根本不是什么小坡，而是陡峭的断崖。
而断崖之下的场景，却让她大惊失色。
断崖之下是碗状的山谷，蒸腾的瘴气在正午阳光的照射下若隐若现，里面浮动着浓烈的腥甜。
上百头长着獠牙的黑兽正围着谷地中央的尸堆躁动，它们油亮的皮毛沾满泥浆，在阳光下泛着诡异的光，獠牙上挂着暗红的痂块。
那些堆叠的尸体中有细小的碎骨，也有成年野兽的残破尸身，而被众兽拱卫在最中央的，是一头如山丘般庞大的同类尸体。
那巨兽的左前腿不自然地扭曲着，深可见骨的伤口里还嵌着断裂的尖牙。
它的獠牙泛着幽蓝的光泽，尸体却已冰凉僵硬。
百里星安被这样的场景吓得差点喊出声来，就在这时一只冰冷的手突然捂住她的嘴。
“嘘 ——！”
南婆婆不知何时出现在身后，老妪的指甲深深掐进她的腰侧，带着不容置疑的力道将她拽进岩缝。百里星安能感觉到老人的颤抖，不是因为害怕，而是因为极度的震惊 —— 南婆婆盯着谷底的巨兽尸体，浑浊的眼睛里写满了困惑。
“这些野兽在做什么？”
南婆婆的声音贴着她的耳廓，带着草木灰般的干涩，“老身活了这么多年，从没见过这样的阵仗。它们围着尸体打转，倒像是在进行什么仪式。”