“它最讨厌别人提‘老’字。” 水镜里的虚影晃了晃触角，“两百年前有只不知天高地厚的青木蜈蚣一族的族长，喊了虫王一声‘老虫子’，结果那一族有一半都被它扛回去给幼虫们做了口粮。”
宁天咽了口唾沫，正想说些什么，忽然听见远处传来细微的振翅声。
那声音越来越近，像是无数翅膀在同时扇动，带着令人牙酸的嗡鸣。璇玑星蟒的瞳孔微微收缩，湖水开始不安地躁动。
“来了。”
暮色四合之际，天边最后一缕残阳正被浓墨般的乌云吞噬。
林间忽然卷起一阵狂风，带着虫族特有的腥咸气息，吹得枝叶簌簌作响，仿佛有什么了不得的大事即将发生。
“嗡 ——”
沉闷的振翅声由远及近，像是无数面小鼓在云层里擂动。
虫王那覆盖着暗金色甲壳的庞大身躯破开风幕，身后紧跟着三只翅展逾丈的兵蚁，六只复眼在昏暗中闪烁着焦急的红光。
它们落地时带起的气浪掀飞了满地枯叶，虫王甚至来不及掸去触须上的草屑，便踉跄着朝宁天奔来，厚重的步足在地面踏出咚咚闷响，惊得周围栖息的飞鸟扑棱棱四散而逃。
“宁天小友！” 虫王的声音里带着难以掩饰的颤抖，几丁质外壳摩擦发出的咯吱声暴露了它内心的焦灼，
“到底发生了什么事？是小蚁后出事了吗？难道它的身体又出现问题了？现在情况怎么样？”
一连串的问题像冰雹般砸过来，每一个字都裹着惊惶。
宁天望着它那对不住转动的复眼，余光瞥见身旁璇玑星蟒正慢条斯理地吐着信子，鳞片反射的幽光里藏着几分看好戏的戏谑。
他心中了然，故意板起脸，喉头滚动着发出一声沉重的咳嗽。
“咳 ——”
那声咳嗽在寂静的林间格外清晰，惊得虫王的触须猛地绷紧，如同拉满的弓弦，
“虫王前辈啊，确实出了一件了不得的事。”
宁天垂下眼睑，声音压得极低，刻意让语气里染上几分痛心疾首，指尖无意识地摩挲着袖角，仿佛在极力压抑什么。
“究竟发生什么事了，你快说啊！”
虫王急得原地打转，步足在地面犁出深深的沟壑，暗金色甲壳上的纹路因情绪激动而泛起血红色，“若是小蚁后有三长两短，我......”
“我修炼闭关之后，本想看看这一个月来，小蚁后与那几百只兵蚁生活得怎么样。”
宁天缓缓抬起头，目光扫过虫王紧张到扭曲的口器，故意停顿片刻，才续道，“谁想到，小蚁后竟然沉睡不醒，连同那几百只兵蚁，大部分都出现了异样。”
“什么？沉睡了？”
虫王像是被一道惊雷劈中，猛地向后踉跄半步，触须无力地耷拉下来，
“为什么会发生这种事？它前几日传讯还说一切安好......” 声音里的惶急几乎要化作实质，连带着周围的空气都仿佛凝固了几分。
“我也不清楚啊，虫王前辈！”
宁天摊开双手，眉头拧成一个川字，语气里满是困惑与担忧，