红与黑的交织中，液球开始不断变换颜色 —— 暗红如凝固的血，橙黄似燃烧的火，墨绿像腐烂的叶，玄青若深潭的水，乌黑如暗夜的影，最后竟浮现出星芒般的纹路，如同将整片星空都揉进了毒液里。
一刻钟后，沸腾的液球终于平静下来，在璇玑星蟒的操控下，精准地注入那一百八十一个坛子里，不多不少，每个坛子都装得满满当当。
“好了，” 它收回兽丹，鳞片上还沾着几滴未干的毒液，“这里的所有毒物我都已经炼化融合，加上虫王的火毒和我丹中的蛇毒，这些毒液已近乎天毒之列。
等你感悟毒属性时，将坛子围在周身，就能构成布满毒属性的特殊环境。”
宁天拱手行礼，声音里满是感激，“多谢璇玑前辈。” 说罢挥手收走所有坛子，陶土碰撞的轻响被风卷向远方。
他转身看向百里星安、百里松毅，以及各族首领，再次拱手道：“多谢诸位今日前来，收集毒物之事劳烦大家了，待我归来，定当登门致谢。”
“宁天大人客气了。” 白狼王率先开口，银鬃在风中轻扬，“这点事算不得什么。”
“是啊，与大人往日的恩情相比，这些根本不值一提。” 毒牙野猪一族的新猪王瓮声说道，獠牙上还沾着些许毒液的痕迹。
狮后往前一步，金色的瞳孔里满是关切，“万瘴谷的毒瘴非同小可，大人一定要多加小心。”
“我等预祝宁天大人成功晋级，修为大进！” 魔主的声音带着金属般的质感，率先喊道。
“预祝宁天大人成功晋级，修为大进 ——！”
“预祝宁天大人成功晋级，修为大进 ——！”
“预祝宁天大人成功晋级，修为大进 ——！”
“预祝宁天大人成功晋级，修为大进 ——！”
各族首领的呐喊在湖畔回荡，惊起一群水鸟，翅尖划破湖面的声音与呐喊交织在一起，形成一股汹涌的声浪。
虫王忽然拍了拍宁天的肩膀，摆出前辈的架子，“小子，这次我陪你去万瘴谷，那里的毒对我来说不过是补品，有我护法，你可赚大了。”
宁天没想到虫王会主动同行，眼中闪过一丝惊喜，连忙拱手道：“那就多谢虫王前辈了。”
“事不宜迟，走吧。” 虫王振翅飞起，带起一阵热风。
宁天最后看了一眼百里星安，见她正用力点头，便转身与虫王一同向密林深处走去。临行前，他回头拱手，“璇玑前辈，诸位，我先走一步。”
湖畔的身影与兽群在视野里逐渐缩小，万瘴谷的方向，毒瘴的气息仿佛已隐约可闻，一场关乎突破的冒险，正随着它们的脚步缓缓拉开序幕。
双脚碾碎枯枝的轻响在林间持续了约莫两个时辰，宁天的靴底已蒙了层薄薄的尘土。
当那片被氤氲水汽笼罩的谷地终于在视野尽头浮现时，他下意识地攥紧了袖中的破瘴丹，指腹碾过丹药表面细密的纹路。
万瘴谷 —— 这三个字在他脑海中盘桓了无数次，每一次浮现都伴随着黑雾翻涌、白骨森森的画面。