当宁天踏着潮湿的苔藓走出千年古榕树下的洞穴时，迎面而来的风里裹着湖畔特有的腥甜水汽。
他抬眼望去，只见平日里空旷的湖畔此刻黑压压盘踞着数不清的蛇族，连身躯如山峦般的璇玑星蟒都静卧在岸边，所有蛇类的目光齐刷刷凝向同一个方向，那专注的神情仿佛在朝拜某种神迹。
宁天快步走到璇玑星蟒庞大的身躯前，顺着众蛇凝视的方向望去 —— 刹那间，他不由得屏住了呼吸。
往日里波澜不惊、能映出整片星空的大湖，此刻竟翻涌成一个巨大的漩涡，幽蓝的湖水在中央打着旋儿，深处隐约有七彩流光轮番闪现，像被打翻的琉璃盏沉在水底，引得水面泛起层层叠叠的光晕。
“前辈，这究竟是……” 宁天的声音里带着抑制不住的惊诧，目光紧紧锁在那片奇异的漩涡上。
璇玑星蟒吐了吐分叉的信子，鳞片在阳光下折射出古老的光泽：“半个时辰前，湖水突然就活了过来似的，翻腾着就成了这模样。”
“难道是……” 宁天心头一紧，语气里添了几分焦灼，“前辈知道这异象的缘由吗？”
璇玑星蟒的竖瞳里难得泛起一丝柔和，低沉的声音里带着笃定：“放心吧，那小子虽说这次险象环生，倒也算因祸得福了。”
“您的意思是……” 宁天的心跳莫名快了半拍，攥紧的手心沁出细汗。
“依我感知，它这是突破到第六阶了。” 璇玑星蟒的话语像投入湖心的石子，在宁天心里漾开圈圈涟漪。
宁天长长舒了口气，紧绷的肩膀缓缓放松：“如此便好，只要它能平安无事，比什么都强。”
话音未落，湖心漩涡的转速骤然加快，湖水卷动的声响越来越急。
突然，水下传来一声奇异的嘶吼 —— 那声音既像兽吼，又带着几分龙吟般的清越，在场的蛇族们无不竖起脖颈，眼里满是陌生与敬畏，连空气都仿佛在这声嘶吼中凝固了片刻。
吼声转瞬即逝，紧接着一道黑影如离弦之箭般从湖底射向天空，带起的水花在半空中炸开，化作千万点细碎的银珠，被阳光一照，竟成了漫天闪烁的星子。
那是一条通体墨色的蛇。
说它黑，却不是寻常的乌沉沉，反倒像浸泡在千年沉水里的墨玉，每一片鳞甲都透着温润的暗光，仿佛轻轻一碰就能滴出水来。
丈许长短的身躯在半空微微起伏，说不清是在吐纳天地灵气，还是突破后的喘息，浑身透着股刚脱胎换骨的生猛劲儿，像柄刚开刃的利剑，锋芒藏不住地往外冒。
恰在此时，云层忽然裂开一道缝隙，斜斜的阳光恰好落在蛇身上。
奇妙的是，那些墨鳞并未被照得发亮，反倒在光线下隐隐透出极淡的纹路 —— 那纹路绝非寻常蛇类的斑驳杂色，倒像哪位能工巧匠用金线在鳞底细细勾描，可凝神细看时，又什么都抓不住，仿佛眨眨眼的功夫就换了模样，透着股神秘莫测的灵动。